Чтение онлайн

– Кто вы? Почему вы обманули меня? Ваша спутница такая же?

Эрик раздраженно ответил:

– Я клиент, я заплатил деньги, остальное вас не касается.

– Ты еще ребенок… Как ты мог…

Дама начала отчитывать Эрика, но юноша невозмутимо прервал её:

– У вас нет правила ограничивающего посетителя по возрасту. И у вас, клиентам, не запрещено использовать смену внешнего вида. Ругая меня, не нарушаешь ли ты правила своей организации? Я имею полное право сохранить свою личность в тайне, и никто не может меня остановить от этого.

Женщина не могла спорить с Эриком. Она знала правила и не могла переходить грань дозволенного. Просто её очень смущал тот факт, что несовершеннолетний ребенок проник в их заведение. Ей вряд ли было известно, что Эрик просто воспользовался особенностью этого места. Никто никогда не смог бы шпионить за ним здесь. По крайней мере, бессмертным было бы очень трудно пробиться сквозь защитные формации, установленные вокруг здания и внутри него.

– Ты должен покинуть заведение.

Эрик игриво улыбнулся даме и насмешливым тоном произнес:

– Тогда проводи меня, старшая сестра!

– Негодник, я должна выпороть тебя за это. Если б не репутация и правила Тысячи цветов, то я бы уже показала вам, как должны воспитываться дети…

Проводив Эрика до выхода, она бросила злобный взгляд на юношу и развернулась, чтобы уйти, но Эрик напоследок ответил ей:

– Я еще заскочу к вам… пару раз… Старшая сестра обязана меня встретить в следующий раз!

– Только попробуй снова сюда сунуться… Твоя задница будет гореть алым огнем после моей порки.

– Обязательно приду проверить!

– Ах ты, мелочь.

– Ха-ха-ха! Пока сестренка!

Эрик помахал даме напоследок и исчез в огромной толпе людей. Его манера скрываться была отточена до высокого уровня. В толпе он был как призрак незаметен и аккуратен, проходя сквозь плотные ряды людей словно рыба, плывущая в воде.

Когда Эрик прибыл к своему жилому корпусу, люди уже начали собираться для отправки на арену. В этот момент Эрик получил мощный подзатыльник. Вея была очень сердитой и её взгляд прожигал юношу насквозь:

– Ты где был?

– Я пришел вовремя, если ты об этом.

– Не увиливай. Я ведь могу и рассердиться, знаешь ли.

– Твое дело. Сердись, от этого ты становишься симпатичнее! Но не надо меня отчитывать, словно ты моя жена.

– Ты чуть не опоздал. Что бы мы стали делать, если б ты не пришел на квалификационный отбор?

– Я бы пришел. Что может со мной случиться?

– Что может случиться? Не говори таких отмазок. За тобой такое уже наблюдалось и, между прочим, тогда ты пропал на полтора года.

– Это было всего один раз. Поэтому не считается!

– Хватит. Я все госпоже Марии доложу. Она должна тебя наказать, иначе ты будешь все таким же распущенным. Однажды это может плохо сказаться на тебе.

Эрик сделал странное лицо и пробубнил:

– Что это сегодня такое? Все так и жаждут наказать меня. Одной под ремень ложись. Вторая руками машет словно мельница. Ай… Не бей меня… Я же сказал, что успел… Чего ты так сердишься? Хватит… я же ничего такого не сказал.

– Пара лишних шлепков будет хорошей профилактикой для тебя.

Эрик обиженно посмотрел на девушку и потом скрылся в толпе других учеников.

Когда все подростки были собраны, Эрик и Вея отправились на арену. Там должен был проводиться отбор участников для турнира.

Все ученики были собраны во дворе перед домом. Их разделили на две группы. Первая была одета во все черное и носила на груди эмблему короны под луной и являлись учениками Зала теней. Их аура была неясной и практически неощутимой, в их присутствии свет, казалось бы, исчезал, падая на черные одежды. Вторая группа состояла на две трети из неописуемых красавиц и на треть из юношей, чья внешность заставила бы множество девушек считать их кумирами. Их сила была на приличном уровне. Они все были одеты в белые одежды с узорами, которые обычно оставались на замерзшем стекле. Эти подростки были из Ледяного ущелья. От их присутствия даже земля замерзала.

Впереди группы встали несколько старейшин. Они удовлетворенно посмотрели на группу детей и, скомандовав, повели их к арене. До арены было совсем близко. Но проходя по улицам города, две группы детей привлекали такое количество внимания, что, наверное, даже император не был так привлекателен для этих людей.

– Смотрите! Это же участники турнира!

– Они идут на арену! Начинается отбор!

– Как жаль, что я не могу попасть туда. Если б я смог увидеть хотя бы отбор, то умер бы счастливым.

– Да. Цена на билеты так высока и с каждым днем турнира она становится все выше.

– Ничего. По крайней мере, у нас все еще есть световые экраны в ресторанах и кабаках, даже на центральной улице установлена пара таких. Мы сможем посмотреть оттуда.

– Я бы лучше посмотрел вживую, но так тоже хорошо, по крайней мере, я все еще смогу посмотреть хорошее шоу!

Войдя на арену, Эрик увидел, что трибуны не были пусты. Там присутствовали другие участники фестиваля, а также их опекуны, старейшины, учителя и главы некоторых малых фракций. Эрик и его Зал теней заняли свои места. Ледяное ущелье расположилось неподалеку. Со своих мест зрители могли разглядеть арену. Многие из них никогда не видели её. Здание, окружающее арену, было похоже на огромный Колизей со зрительскими местами в несколько ярусов. Внутри здания были огромные помещения. Сама же арена была сделана из желтой металлической плитки. Её материалом был зачарованный желтый металл под названием кристаллический титан. Он обладал высокими магическими свойствами и чаще всего использовался для создания стационарных сверхмощных магических формаций защитного типа. Вокруг арены был промежуток, заполненный бледно-голубой водой. Эта вода также была очень необычной, она была высококонцентрированной магической эссенцией. В магических формациях она использовалась в качестве стабилизатора магических колебаний и компенсатора при перебоях с энергией.

Со своих зрительских мест подростки разглядывали других участников. Им было ужасно интересно посмотреть на других избранников, которые также как и они сами обладали небывалым талантом.

В этот момент на арене оказались десять человек. Все они были очень могущественными мастерами. Подростки вмиг оживились и стали взволнованными.

– Это ведь люди магического суда?

– Не волнуйся. Они будут судить на турнире.

– Правда!?

– Это круто! Они должно быть святые! А может даже и бессмертные!

Десять человек осмотрели присутствующих подростков и приветливо улыбнулись им. Из группы вышел один человек. Он встал на небольшой импровизированный пьедестал и стал вещать на всю арену.

– Уважаемые ученики и их кураторы, я от лица священного суда приветствую вас на открытии очередного великого турнира. Я …

Выдав максимально возможное количество нужной скучной информации, представитель священного суда продолжил объяснять то, что скоро будет происходить на арене. Первым делом будет оценка соответствия требованиям. Для этого будет проведено измерение физической силы, духовной и магической. С физической силой нет ничего сложного – проверяется сила удара рук и ног, а также максимальный поднимаемый вес. Духовная сила измеряется силой иллюзий. Магическая сила основана на внутренней энергии, поэтому измеряется доступный объем энергии, её чистота и плотность. У мастеров со стихийными элементами проводится ряд обязательных испытаний. И последним аспектом измерения является измерение способности контролировать энергию.