Чтение онлайн

– Призрачный шаг!

Юноша знал, что у марионетки нет своего собственного интеллекта. Она реагирует на действия противника и отвечает ему тем же. Поэтому нет смысла использовать стратегии. Здесь важна лишь сила. Нужно уничтожить марионетку до того, как она поломает тебя самого.

Эрик словно тень пронесся по полю боя и приблизился вплотную к цели. Его меч начал подниматься снизу вверх и был готов разрезать её в области живота, но в этот самый момент кукла сделал шаг назад. Её меч с огромной силой обрушился вниз. От столкновения двух орудий Эрик почувствовал, будто его рука немеет. От удара кукла немного отступила назад. Юноша поняв, что не смог пробить защиту также отступил. Его противник действительно был силен и отличался от нормального человека. Такого не возьмешь на испуг и неожиданные атаки ему нипочем.

Эрик призвал еще больше своей силы. За его спиной начала появляться иллюзорная тень монстра. Сейчас она была похожа на сгусток тьмы и не сформировалась полностью. Эрик снова исчез со своего места. Его призрачные шаги позволяли ему не испытывать сопротивления при движении, наоборот само пространство толкало его вперед и он становился еще быстрее.

– Призрачный меч!

Кукла держала в левой руке щит, и Эрик зашел с этой стороны. Его меч был выставлен вперед и с силой разделяющей пространство он ударил вперед. Щит куклы был пробит, но не полностью. Она сделал нескольких больших шагов, слегка согнула руку со щитом, чтобы зажать меч, а затем атаковала своим мечом. Эрик еще не успел вытащить меч из щита, когда над его головой появился клинок. Юноша не начал уклоняться. Его левая рука была свободна, когда он поднял её ладонью вверх и внезапно дунул на ладонь. В этот момент из его рта вырвался поток огненной энергии, которая тут же воспламенилась, превращаясь в огненное дыхание.

– Призрачный шаг!

Эрик стремительно ушел от падающей на него атаки. Его пламя закрыло обзор марионетке, из-за чего его ход был неясным для неё. Юноша подпрыгнул и двумя ногами ударил в щит, высвобождая свой меч из крепкого захвата. После этого Эрик отступил от марионетки.

– Хорошо. Эта сила – то, что мне нужно! Посмотрим, как ты справишься с этим!

Эрик снова увеличил свою силу. Его тень за спиной стала принимать более отчетливую форму и из неё начала вырываться жуткая жажда крови. Эрик сделал шаг, и его тело стало размытым, похожим на иллюзию. После следующего шага, юноша исчез. Только стук ступней и пыль, отрывающаяся от земли, показывали, что он был еще тут. Движения Эрика были непредсказуемыми и быстрыми. Благодаря своим навыкам Эрик мог плавно менять направление, без потери в скорости и силе. Марионетка ответила тем же. Её тело исчезло. Звон металла, от которого кровоточили уши, резко вспыхнул и тут же исчез. В этот момент Эрик и кукла показались на мгновение и снова исчезли. Их атаки заставляли дрожать землю и опрокидываться деревья. Эрик и кукла схлестнулись в жестоком противостоянии. По земле вокруг бойцов распустились тысячи трещин, которые стремительно разрушали поле боя.

Юноша топнул ногой по земле и снова исчез. Его полупрозрачная фигура появилась перед марионеткой. Эрик замахнулся мечом, но вдруг тень ответила тем же. Их мечи столкнулись раз, два и понеслось. Серия столкновений была такой, будто серенада фейерверков пронеслась по земле. Вспышки искр и множество хлопков, скрежет металла и звон от которого кровь стынет в жилах. Эрик отступал и нападал. Кукла не позволяла ему отойти слишком далеко, но юноша в этом не видел ничего плохого. Ближний бой был его стихией. Эрик и марионетка быстро перемещались и оставляли за собой множество силуэтов, которые словно иллюзии развеивались также внезапно, как и появлялись.

Вскоре бой зашел в тупик, когда ни одна из сторон не могла взять верх. Эрик атаковал и защищался, но пробить защиту марионетки он не мог. Но это было лишь вопросом времени. Щит куклы уже был покрыт множеством трещин. Юноша вел бой на истощение. Но его задачей было не истощить бесконечный запас энергии противника, а разрушить любую возможность противника защищаться и атаковать. Все ради одного удара.

……………

Арена была огромной. Она имела внешний круг строений. Здесь располагались большие помещения для ведения дел и размещения людей. Конечно, за последние несколько сотен лет, люди перестали тут останавливаться, но вести здесь дела они не перестали. Есть ряд помещений для встреч, но сегодняшняя встреча была особенной. Уровень важности просто зашкаливал. Подобное мероприятие проводится обычно в имперском дворце в закрытом зале. Но фестиваль продолжался, и его результаты были очень важны на этом мероприятии, поэтому люди собравшиеся сегодня здесь не могли уйти далеко от арены. Для подобного мероприятия был оборудован малый банкетный зал. Его роскошность не уступала банкетным залам во дворце императора.

Роскошные двери из красного дерева распахнулись перед важными персонами, которые очень редко приходят в эту империю. Только такой повод как Фестиваль защитников мог привлечь их внимание, но и это еще не все. Главной причиной появления слишком важных персон был показатель этих трех лет. А именно количество талантливых подростков. В этом году на фестивале представлено двести двенадцать детей достигших сферы великого мастера. Большинство из них имеет возраст пятнадцати лет и это не может считаться удивительным, но вот количество тех, кто достиг этого уровня силы в четырнадцать лет, был больше чем обычно, и не только это. Были даже заявлены тринадцатилетние участники – это Эрик Фаертим из Зала теней и Сапфира Аттей – дочь императора.

В зале была группа людей размещенных вокруг овального стола длиной почти с весь банкетный зал. По количеству людей и свободным местам этот зал был действительно малым. Уже большая часть зала была занята людьми, приглашенными для обсуждения важных тем.

Люди из Зала теней медленно вошли в зал. Их вид не был выдающимся и не было того высокомерия, которым обладали некоторые другие участники заседания. Во главе группы шел Анвар Фулдарк. Он был главой академии и являлся самым главным представителем своих учеников и Зала теней на этом заседании. Позади него была молодая девушка, лет тридцати, может младше. В её руках были папки с бумагами. Это были документы, подготовленные для заседания. Эта девушка была старшей сестрой Веи – Калиной. Едва войдя в банкетный зал, её вид стал несколько бледным. Анвар не часто брал её на важные заседания, поэтому она могла сохранять нормальный настрой при встрече с несколькими бессмертными, но увидев целую толпу людей, которые могли считаться правителями этого мира, она стала очень испуганной и нерешительной.

– Не тормози. Ты задерживаешь людей.

Строгий голос Марии вывел девушку из ступора. Она быстро последовала за отцом. Анвар занял свое место, в то время как Калина осталась стоять у него за спиной. В этом заседании она была в качестве слуги, и не более. У неё, даже при статусе дочери главы академии, не было права сидеть в присутствии таких важных персон.

Мария медленно вошла в зал. За руку её поддерживал юноша. Он был её спутником, сопровождающим на это совещание. Кроме того он был её слугой на данном заседании. Появление Анвара нормально воспринималось окружающими. Некоторые из присутствующих с радостью поприветствовали его, другие спокойно кивнули в знак приветствия, хотя были и такие, кто пытался игнорировать его. Но Мария была другой. Она была очень красива, её сила была одной из высших на этом заседании, кроме того многие мужчины затаили некоторые скрытые желания относительно неё.

Мария была свободной, что побуждало их к попытке завести с ней беседу. Вдруг им удастся привлечь её взгляд или даже завоевать возможность пригласить её к себе. Если б такая сказочная дева пришла к ним в гости, то это было залогом к созданию хороших отношений с ней. Хотя самой ценной была возможность не только добиться хорошего мнения этой великой женщины, но и её руки и сердца. Последнее было только фантазией, так как все знали о её нелегкой судьбе и о том, как она опасна, но игра с огнем всегда была отличительно чертой многих мастеров и в её случае она стоила того

Едва Мария вошла в зал, как множество мужчин поднялись со своих мест, чтобы поприветствовать её. Юноша рядом с Марией ощутил злые и завистливые взгляды других на себе, но он просто игнорировал их. Этот юноша был не так прост, его сила была очень мала для подобного мероприятия – всего лишь четвертый уровень сферы великого мастера, но аура, которой он обладал, могла заставить завидовать даже бессмертных. Он казался кровожадным клинком, который был вложен в ножны. Даже его взгляд отражал бесконечную жажду крови, которая заставила замолчать завистников.

Юноша подвел Марию к её месту и элегантно помог ей сесть. Эти действия были так просты и одновременно так идеальны. Его внешность была обычной, ничем не примечательной, а вот манеры были очень хороши, многие признали их и удовлетворенно кивнули. Этот парень знал как вести себя в толпе таких монстров, как эта группа бессмертных. За все время его сердце оставалось спокойным как поверхность озера в безветренную погоду. Взгляд юноши не был высокомерным и не задевал других, он никогда ни на кого не смотрел. Все его внимание было приковано к Марии. Но при этом он оставался холодным и безразличным, даже смотря на неё.