Чтение онлайн

– Эрик, я принесла список участников из твоей группы, а также всю информацию на каждого из участников прошедших отбор.

Эта женщина была Марией после иллюзорной смены внешнего вида. Женщина протянула Эрику книгу толщиной с палец. Это была форма информационного магического массива, который сохраняет некоторую информацию. Такие массивы очень распространены, фракции хранят в них не очень важную информацию, так как они не созданы для ограничения доступа, из-за чего каждый может открыть и увидеть содержимое информационного массива. Эрик удовлетворенно кивнул и открыл книгу. Книга была обычной внешне, и на ощупь Эрик не видел в ней чего-то особенного. В книге было четыреста страниц. Юноша открыл книгу. Первая страница была пустой, но когда Эрик ввел каплю своей силы, на первой странице появилось изображение подростка. Этого юношу он уже видел. Им оказался Жозе из Долины штормовых ветров. Эрик открыл следующую страницу. Там было изображение девушки. Ей было пятнадцать лет. У неё была одежда не свойственная местным жителям. Эрик прочитал её имя:

– Мавия Вентури? Одна из семей имперских защитников?

Мария ничего не ответила. Юноша посмотрел на женщину и увидел, как та размешивает сок. Рядом с ней была сладкая выпечка.

– Запиваешь сладкое сладким? Не научный подход… Попа не слипнется?

Мария нахмурилась и повернулась к Эрику:

– Да что ты понимаешь? Попробуй сам. Это же такая вкуснотища! Иногда у меня складывается впечатление, что жизнь прошла даром. А этот сок, он такой… такой… по сравнению с тем, что меня заставляли есть это просто райская еда!

Эрик усмехнулся:

– Намекаешь, что ваши повара совсем готовить не умеют?

– Нет. У нас в семье принята определенная диета и отступать от неё нельзя.

– То есть в прошлый раз… ты впервые пробуешь что-то подобное? Ну, дела… Ладно, только запомни. От сладкого и мучного толстеют.

– Ко мне это не относится. Я могу сохранить свою идеальную фигуру в любых условиях. Не забывай, я бессмертный мастер.

Эрик недовольно покачал головой и отвернулся к книге. По написанной там информации семья Вентури является одной из самых молодых и слабых. Их происхождение неизвестно, особенности семьи также малоизвестны. Прочитав вторую страницу, Эрик не усомнился в способностях Марии собирать информацию. Тут вероятнее всего замешаны какие-то другие люди, которые просто не допустили Марию к этим данным. Скорее всего, эта семья как-то связана с верхушкой Зала теней.

Открыв третью страницу, Эрик обнаружил подростка по имени Брэндон Ари-Мати. Это был ухоженный красивый юноша с видом благородного дворянина. Его взгляд был таким же высокомерным и источал нескрываемую гордость, присущую знати.

– Значит, это тот парень, с которым у Кайла проблемы? Надо запомнить его. Потом поработаю над его воспитанием!

Пролистав первые страницы, Эрик пришел к осознанию, что в этом турнире участвует семеро пиковых великих мастеров: Жозе Гама Камаринью из Долины штормовых ветров, Мавия Вентури из семьи Вентури, Брэндон Ари-Мати из семьи Ари-Мати, Джалил Раджери из семьи Раджери, Корелла Гилдо из Обители боевых зверей, Дюранд Абель из Башни открытий и Симс Клайд из Храма небесной чистоты. Последние трое являются выходцами из Империи снежных гор, но после присоединения к своим фракциям они покинули эту страну. Хотя они покинули страну, они не потеряли право на участие в турнире, так как они родом отсюда. Правда, странно, что три такие огромные фракции решили прислать своих учеников в такую маленькую страну. По прикидкам Марии эти фракции хотят продемонстрировать свою силу и привлечь молодежь. Поэтому они прислали не абы кого, а настоящих мастеров достигших вершины. Вот только не каждый знает, что их участие далеко не справедливое, ведь они росли с поддержкой сверх мощных фракций с огромным количеством ресурсов и опытнейшими мастерами. Их сила росла как на дрожжах. Для сравнения, Вея являясь выходцем из Зала теней не получает такого же внимания. Её смертельная болезнь отодвинула её от права на ресурсы, а ведь с поддержкой главного зала она могла бы стать одной из таких же, как и эти молодые мастера. Её талант позволял это. В этой империи практически все участники развивались с гораздо меньшим количеством ресурсов, что еще больше подчеркивает талант пиковых великих мастеров воспитанных местными фракциями.

Эрик еще некоторое время листал книгу, время от времени уточняя детали у Марии. Вся собранная информация отображала происхождение, характер и способности человека. Эрик обращал внимание на все детали, чтобы представить противника не таким, каким он описан в книге, а таким, каким он может быть. Всегда есть вероятность того, что они скрыли от публики многие свои способности. Недооценка противника может стоить Эрику дорого. Арена имеет мощную защиту. Хотя люди сражаются там во всю силу, но не получают реального урона, это не значит, что нужно вести себя так будто это всего лишь игра. Эрик относился к турниру с полной серьезностью. Он собирался расценивать каждого противника как смертельного врага. Никаких поблажек.

…………………

Некоторое время назад. Парад. Юноша в черной маске.

Эрик хорошо владел искусством обмана, и создание копии было несложным трюком. Сложнее было оставить подделку незамеченной. Черная маска помогала скрывать силу и соответственно могла скрывать отклонения в теле человека, что отлично скрывало недостатки копии, которые могли выдать подделку.

– И какого черта я отправился на этот дурацкий парад. Чувствую себя животным на цирковом манеже. И эти люди слишком много пялятся на меня.

Вея ткнула локтем в бок юноши:

– Эрик. Они смотрят, помаши им.

– Еще и махать? Достаточно и того, что я тут стою.

– Не будь занудой. Это праздник для всех, так веди себя соответственно.

– Не люблю праздники. На них очень шумно. Я бы предпочел заняться делом, а не тратить время впустую.

Эрик внезапно ощутил призыв и невольно поднял голову вверх. Там стоял молодой человек и смотрел на него.

– Говоришь махать надо? Ладно, так уж и быть. Пару раз подниму руку.

Эрик помахал, а потом кивнул молодому человеку и пошел дальше. Вея воодушевилась и стала махать еще больше. На её лице расцвела красивая трогательная улыбка. Внезапно толпа взорвалась возгласами:

– Вея! Мы любим вас!

– Посмотрите на нас!

– Я буду болеть за вас!

Услышав громкие крики, Вея застенчиво опустила голову и на её лице расцвел румянец. Увидев такие милые действия девушки, мальчишки с трибун и смотровых площадок стали кричать еще активнее.

………………

Парад проходил от входа в город до центральной площади. Эрик шел около часа через весь огромный город, пока не достиг площади. Такой длительный заход для него был ничем. Когда группы доходили до конца пути, то расходились каждая в своем направлении. После парада их официальная часть завершается и дальше в дело вступают артисты и музыканты, а также вся запланированная праздничная часть. Эрик шел в город в сторону рыночной площади. Неподалеку отсюда был рынок мастеров графики, гравировки и рун.

– Эрик, подожди меня.

Эрик притормозил. Сзади него шла Вея. Она была уставшей, но для всех она старалась выглядеть бодренько. Подойдя к Эрику, она мило улыбнулась:

– Я хочу прогуляться.

– Ой. Вея, извини, я иду по делам. Давай в следующий раз?

– Ты не расслышал мой тон? Это не просьба, как бы! Не возьмешь меня собой я буду ругаться. Ты же не хочешь весь вечер слушать, как я тебя отчитываю!?

– Ладно, идем. Но сразу предупреждаю, будет скучно. Я реально иду по делам.

– Это лучше чем весь вечер сидеть одной в комнате. Ты точно не против?

Вопрос Веи с её красивым голоском был приятен на слух, но Эрик чувствовал в нем скрытый подтекст – «Только попробуй отказаться.».

– Нет. Что ты? Я только за!

Эрик и Вея пришли к торговым площадям. Рынок мастеров, на который Эрик пришел, занимался продажей инструментов и ингредиентов для гравировки. Юноша ранее уже пытался изучать это искусство, но после того как пропал в Башне смерти он больше этим не занимался, потому как не было подходящего инструмента и соответствующей обстановки. Для данного вида магического ремесла требуется относительно немного вещей, и все они стоят гораздо дешевле, чем материалы и инструменты для других ремесел. Эрику нужно было добыть гравировочное перо, которое обычно выглядит как перьевая ручка с металлическим наконечником в виде заостренной пластинки. Гравировочное перо является главным инструментом при гравировке рунических узоров. Перед нанесением узора, металлическая поверхность проходит очистку кровью магических зверей. После этого кровь не смывается. Пока кровь не стекла, начинается первичный процесс гравировки – нанесение основного контура рисунка. Затем металлическая поверхность очищается с помощью специального раствора, который смывает металлическую стружку и засохшую кровь, утратившую всю свою магическую силу. Вторым этапом идет углубление рисунка. Оно создает истинную форму рунического узора. После этого металлическая поверхность снова окропляется кровью магического зверя. Пока поверхность остается влажной от крови, мастер направляет свою силу в металл и заставляет его поглощать энергию из окружающего мира, что приводит к поглощению крови. Металл словно губка впитывает кровь и набирается силы. Помимо всего этого для работы нужен хороший верстак, на котором мастер будет работать в полном комфорте.