Чтение онлайн

– И обязательно закажите повару побольше мороженого, - добавил он, потом еще раз пожал всем руки и проводил гостей до лодки.

– А главное, - сказал на прощание дядюшка Тик-Так, - когда черепахи лягут в спячку, не показывайте их зиме. Спрячьте их в ящик с проволочной сеткой, положите им туда побольше салату и поставьте ящик в кухонный буфет - В САМУЮ ГЛУБИНУ, - а дверцу закройте.

– Так я и сделаю, - сказал император.
– Большое спасибо за совет!

Императрица тоже пришла на берег прощаться и вручила Рррру подарок, завернутый в коричневую бумагу.

– Только не разворачивай, пока вы не отплывете далеко-далеко, сказала она.
– Это от принцессы и от меня, чтобы ты всегда был хорошим тигром.

Она еще раз поцеловала его, все помахали друг другу рукой, и дядюшка Тик-Так оттолкнул лодку от берега, потом сел на весла, и лодка поплыла вверх по реке. А Рррр в одной лапе держал подарок, а другой махал всем: "До свидания!".

Глава девятая

о том, как охотились на лису

Когда они миновали излучину реки, Рррр развернул пакет. В нем оказались ручные часы.

– Вот здорово!
– обрадовался Рррр.
– Теперь у меня свои часы!

– Хотя узнавать по ним время ты так и не умеешь, - сказал дядюшка Тик-Так, подмигнув Фарфоровой Собачке.
– Интересно, а кого мы теперь встретим? Смотрите, смотрите!

Рядом с рекой они увидели железную дорогу, по дороге пыхтел маленький паровозик, он тянул за собой один-единственный вагон, на крыше которого сидел кенгуру. Поравнявшись с лодкой, паровозик сначала замедлил ход, потом совсем остановился. Тут же из вагона выскочили белки и набросали на рельсы орехов- чтобы паровозик проехался по ним и расколол скорлупу.

– Ай-ай, эти белки лентяйки вроде тех, что мы видели у Грустного императора. Помнишь, Рррр? Он еще колол им орешки кухонной дверью. Привет, паровозик!
– крикнул дядюшка Тик-Так.

Машинист высунулся из окошка.

– Привет!
– ответил он.
– Ого, смотрите-ка!

Это он увидел лису. Когда лиса, совсем запыхавшись, подбежала к паровозу, все услышали вдалеке: "Ату! Ату!". А следом за голосами показались гончие и всадники.

– Они гонятся за мной!
– сказала лиса.
– Мне так страшно! Куда бы спрятаться?

– Прыгай скорее в лодку!
– крикнул дядюшка Тик-Так.

Лиса прыгнула, заползла в уголок и свернулась калачиком за спиной у Фарфоровой Собачки, а, когда охотники были уже совсем близко, Рррр еще прикрыл ее своим солнечным зонтиком.

– Вы лису не видели?
– спросил Главный охотник.

Тут паровозик ка-ак засвистит: "Пиииии! Пиииии!"

– Что вы сказали?
– переспросил дядюшка Тик-Так.
– В лесу?

– Я сказал "лису"!
– заорал охотник.

– Ах, колбасу, - сказал дядюшка Тик-Так.
– Сейчас вам дам колбасу.

– Да ну вас!
– рассердился охотник.
– Лису!!!

– На носу? На носу сидит Фарфоровая Собачка и смотрит, который час. Сейчас уже, наверное, около девяти.

Фарфоровая Собачка залаяла, паровозик опять засвистел - пиииии! пиииии!
– еще громче, а гончие залаяли на кенгуру, который сидел на крыше вагона.

– А может, вы имели в виду осу?
– крикнул дядюшка Тик-Так.
– У Грустного императора в саду, наверное, их много.

Никто так и не узнал, что собирался ответить охотник, так как паровозик до того рассвистелся - пиииии! пииии!
– что лошадь охотника испугалась и понесла. А за ней умчались и все гончие. Тучка-Невеличка тоже увязалась за ними и слегка полила охотников дождем, так что пришлось им поднять воротники.

– Ах, черт возьми!
– возмутился Главный охотник.
– Недоставало только дождя. Скоро охотники были уже далеко.

– Теперь можешь вылезать, - сказал лисе дядюшка Тик-Так.

Лиса выползла из укрытия и понюхала воздух.

– Все спокойно, - сказал дядюшка Тик-Так.
– Они ускакали. Счастливого тебе пути, лисичка!

Лисичка выбралась на берег и махнула им на прощание хвостом.

– Пиииии! Пиииии!
– засвистел опять паровозик и отправился в путь с кенгуру на крыше, который как будто и не заметил никакого переполоха.

Дядюшка Тик-Так и Рррр с волнением следили за ним, потому что поезд в это время подъезжал к низкому мосту. Под таким мостом кенгуру ни за что не проехать. Что же будет? Но вот поезд нырнул ПОД мост, а кенгуру спокойно перепрыгнул ЧЕРЕЗ и - бух!
– опять на крышу вагона. Какой-то старичок выглянул из окна вагона и погрозил ему зонтиком.

– Ну и шумный ты, кенгуру!
– крикнул он. Мостов больше не было, и скоро от поезда остался один лишь белый дымок.

Глава десятая

про почтальона Скрипучие Башмаки

Не успел поезд скрыться с глаз, как вдруг путешественники услышали: "Скрип, скрип, скрип!" - и на них упала огромная тень.

Ничего страшного не случилось, оказалось, это просто тень почтальона, по прозвищу Скрипучие Башмаки, или сокращенно Скрипл, самого большого почтальона на свете. Скрипл был такой большой и высокий, что все пугались, когда он подходил неожиданно. "Спасите! кричали все.
– Великан!"

Скрипл на самом деле был великаном, но очень добрым и вовсе не любил пугать людей. Он потому и купил скрипучие башмаки, чтобы все слышали, как он подходит, и не пугались.

Солнце уже садилось, и перед Скриплом шагала длиннющая тень, а вокруг ее головы, словно маленькая Луна вокруг Земли, вращалась еще одна тень.

– Это же почтовый голубь!
– обрадовался Рррр, когда Скрипл подошел совсем близко.

– Привет!
– сказал Скрипл.
– А у меня для тебя письмо и для дядюшки Тик-Так тоже.

Он открыл почтовую сумку и вытащил из нее письма.

Это были те самые письма, которые Рррр бросил в ящик еще в ГЛАВЕ ТРЕТЬЕЙ, когда дядюшка Тик-Так принимал ванну.

– Письмо от тебя, Рррр!
– крикнул дядюшка Тик-Так, вскрыв конверт.

– А у меня - от тебя!
– крикнул в ответ Рррр. Пока они читали письма, голубь плескался в луже.

– Ну и безобразник этот голубь, - сказал Скрипл.
– Так и лезет в лужи. Он у меня для срочных писем. Вы же знаете: когда за письмо платят лишних шесть пенсов, доставить его надо срочно. Правда, сейчас у меня таких писем нет. Эй, Элберт, хватит плескаться! Его зовут Элберт. Перестань сейчас же! Ну что ты будешь с ним делать, он же перепачкает все перья!