Чтение онлайн

Рррр нахмурился.

– Кажется, у тебя зарррр-работала мысль, Рррр?
– заметил дядюшка Тик-Так.
– Он сейчас придумает, как отучить Элберта лезть в лужу.

– Надо спеть песенку черепахам!
– вдруг выпалил Рррр.

– Гм, не вижу в этом никакого смысла!
– сказал Скрипл.
– При чем тут песенка черепахам, когда надо отвадить Элберта от луж?

– Это поможет, увидите,- сказал Рррр.
– Спойте черепахам колыбельную. Ну эту, как ее:

Спи, черепашка,

Спи, усни,

Сладкий сон

Тебя возьми и они заснут. А когда черепахи заснут, придет зима - она же знает, что черепахи спят только зимой. Зима заморозит все лужи, они покроются льдом, и в них нельзя будет плескаться.

Дядюшка Тик-Так посмотрел на Рррр с восхищением, а Фарфоровая Собачка завиляла хвостом.

– Тучка-Невеличка, - позвал дядюшка Тик-Так свою тучку, которая только что вернулась, проводив охотников хорошим дождичком, - будь добра, полей нашего Рррра.

Тучка-Невеличка обдала Рррра настоящим ливнем; он подставил ей голову, и вода приятно пощекотала его за ушами.

– Это тебе вместо медали, Рррр, - сказал дядюшка Тик-Так.

– Смотрите, радуга!
– воскликнул Скрипл. А потом, обернувшись, сказал Рррру: - Спасибо тебе! Ты очень умный тигр! Пора в путь, Элберт!

Элберт вылез из лужи и полетел рядом с почтальоном. Скрип-скрипскрип!
– заскрипели огромные башмаки.

Глава одиннадцатая

ПОЛНОЧЬ

– Ну, дорогой мой Рррр, - сказал дядюшка Тик-Так, - пора спать. Фарфоровая Собачка и Рябая Курочка давно уже спят. Страшно поздно!

– Ой, почему страшно?
– спросил Рррр.
– Значит, когда я засну, будет еще поздней и еще страшней?

– Да нет, глупенький. Просто сейчас ОЧЕНЬ поздно, скоро полночь.

Рррр забеспокоился:

– А что это - полночь?

– Да что ты волнуешься, Рррр. Ложись спать, а в полночь я тебя разбужу, и ты сам увидишь, что это такое, идет?

– Идет!
– согласился Рррр, совсем уже засыпая.
– Расскажи мне сказку, а то я не засну.

– Хорошо, - сказал дядюшка Тик-Так, потянувшись куда-то рукой, и Рррр только сейчас заметил, что из-за дядюшкиного плеча выглядывает Лошадь. Дядюшка Тик-Так потрепал Лошадь по шее.

– Я знаю, это Лошадь из кухонного буфета, мне Гор про нее рассказывал,-пробормотал Рррр сквозь сон.
– Интересно, она настоящая или воображаемая...
– Он приоткрыл глаза, но ничего не увидел.

Но Лошадь была рядом, дядюшка Тик-Так видел ее отражение в воде.

– Она здесь, - сказал дядюшка Тик-Так, - я вижу кусочек ее отражения: голову и три ноги.

– Вот было бы смешно, - начал Рррр, - если бы...

– Ты совсем спишь, - сказал дядюшка Тик-Так, - лучше я в другой раз расскажу тебе сказку.

– Вовсе я не сплю!
– сказал Рррр.
– Я говорю, вот было бы здорово, если бы лошади ходили на трех ногах - две ноги с одной стороны и одна с другой.

– Да, это удобно, чтобы бегать по кругу. Тогда одна сторона бежала бы быстрее другой, ты это имел в виду?

В ответ послышался громкий храп.

– Ну и соня этот тигр!
– сказал дядюшка Тик-Так.
– Лошадь!

Отражение Лошади задвигалось, и Рррр приоткрыл сонные веки. Он услышал, как Лошадь зашлепала вброд, а потом поднялась по берегу реки. "Интересно, а сны у нее с собой или остались в буфете на кухне?" подумал Рррр и тут же крепко заснул.

Он спал, а лодка тем временем подплыла к берегу и врезалась носом в прибрежный камыш.

Дядюшка Тик-Так сложил весла в лодку и послушал, как часы бьют десять.

"Скоро и полночь", - подумал он и накрыл Рррра одеялом, а потом и сам лег поближе к часам. "Я услышу, когда они пробьют двенадцать", подумал он.

– Доброй ночи!
– сказал он Тучке-Невеличке.

Он поспал немного, потом приподнял голову и поглядел на звезды. Часы пробили одиннадцать. Фарфоровая Собачка засопела во сне, а Рябая Курочка высунула было голову из-под крыла, но потом опять спрятала.

Дядюшка Тик-Так слышал, как о борт лодки плещется вода.

"И чего это Рррр боялся полночи? Вот если б она была живая и сама спускалась с неба - топ-топ-топ!
– с луной в руках. Ночь такая спокойная и величественная. А как светят звезды!"

Глаза сами закрылись, и он еще немного подремал.

– Тик-так, тик-так, тик-так, тик-так...
– Часы пробили полночь.

– Рррр!
– дядюшка Тик-Так тихонько потряс тигра за плечо и шепнул на ухо: "Рррр!"

Рррр открыл глаза и потянулся. Дядюшка Тик-Так опустил в воду весла и погреб не спеша вниз по реке.

Глава двенадцатая

о том, как буквы купались в реке

На берегу, там, где в реку впадал ручей, путешественники увидели высокие тополя. Ярко светила луна. По воде плыли буквы и в полном беспорядке какие-то строчки, скорей всего из Детских Песенок:

"У нашей Мэри овечка была"

"Потеряли котятки на дороге перчатки"

"Ах ты негодный мальчишка"

"Мур-мур-мур, я не дам пирога..."

Ну и путаница!

– Этот ручей бежит из озера Детских Песенок, - сказал Рррру дядюшка Тик-Так.
– А завтра или еще через день мы попадем в новую реку - больше этой - в Реку Слов, которая течет в Страну Сказок.

– А откуда берутся слова?
– спросил Рррр.
– Из чего они сделаны?

– Из букв. Смотри!

– О-ой!
– изумился Рррр.

Рядом на холме он увидел домик и даже - о чудо!
– все, что происходило в домике.

В гостиной ярко пылал камин, а вокруг расселись буквы Алфавита, они грелись у огня и играли в свою любимую игру - в слова.

– Продолжим!
– сказало большое "К".
– Как пишется "вода"?

Тут же вскочили маленькое "в", маленькое "о", маленькое "д" и маленькое "а" и встали в ряд. Другие буквы им зааплодировали, и "в", "о", "д" и "а" поклонились им.

– А теперь: как пишется "хлеб"?
– сказало большое "Г".

Тут же поднялись маленькое "х", маленькое "л" и маленькое "е". А где же маленькое "б"?

На месте его не оказалось. Некоторые буквы заглянули под ковер. А большое "И" взбежало вверх по лестнице и заглянуло в ванную комнату там, прямо в ванне, крепко спало маленькое "б".

Пока путешественники все это наблюдали, домик почти совсем уплыл из поля зрения. Вдруг Рррр вспомнил:

– А где же полночь?

– Уже давно прошла, а ты и не заметил?
– сказал дядюшка Тик-Так.