Чтение онлайн

Несмотря на смех, мой друг выглядел невеселым. Высокий, сухопарый, он, в силу своего призвания, никогда не казался цветущим, но в данный момент ему больше всего подошел бы эпитет 'изможденный'.

– О каких крайних мерах идет речь?
– с подозрением спросил я.

– Не сердись...
– в голосе некроманта послышались виноватые нотки.
– Но это я забрал детей.

– Что?! Ну, знаешь ли...
– я гневно покачал головой.
– На этот раз ты перешел всякие границы.

– Прежде чем записывать меня в смертельные враги выслушай для начала.

– Хорошо, - я взял себя в руки.
– Я заочно верю в то, что у тебя были веские причины для того чтобы прибегнуть к похищению. Во всяком случае, я очень на это надеюсь. Говори.

– Мне нужно было связаться с тобой. Это был единственный способ.

– Я тебя не понимаю. Почему единственный?

– С некоторых пор я ограничен в выборе средств. Мне было необходимо, чтобы ты в определенной точке пространства воспользовался венцом Сумерек, дабы в междумирье привести тебя к Голосу мистиков.

– Этот передатчик и есть Голос?

– Да, - Вольт кивнул, - в междумирье их разбросано немало. Даже странно, что мы не узнали о них раньше... Я случайно вышел на один из них около года тому назад. Я не мог привести тебя к Голосу из любого места. Мне нужно было заранее знать, где ты появишься в междумирье. Как ты понимаешь, это практически невыполнимая задача. Но не имея выбора, я пытался выследить тебя на протяжении нескольких месяцев... И занимался бы этим до сих пор, если бы мне не пришел на помощь твой медиум.

– Эрик в этом замешен? Он мне ничего не сказал.

– А он и не знает. Я бы ему объяснил, но в моем нынешнем состоянии он меня попросту не слышит, - вздохнул некромант.
– Поняв, что за проказу собирается сделать Эрик, я не мог не воспользоваться представившимся шансом. Поэтому я дождался нужного момента, забрал его нерадивых дружков в крысином обличье и стал считать минуты до твоего приезда.

– А с чего ты взял, что я приеду?

– Как же иначе? Эрик ведь под твоей опекой. Если мне не изменяет память, именно по твоей рекомендации его приняли в школу. К тому же, - в голосе Вольта послышалась хорошо знакомая мне усмешка, - ты единственный владелец венца Сумерек. Пропажа учеников - дело нешуточное, директор, не помню его имени, не станет рисковать своей шкурой. Он заручится поддержкой лучшего специалиста.

– То есть меня.

– Да. И раз ты здесь, я все рассчитал верно.

– Мальчики в порядке? Ты же вернешь их?

– Забирай... Они больше не нужны.

Воздух над плитой сгустился и на нее шлепнулись две упитанные черно-белые крысы. Животные жались друг к другу. Я протянул к ним руку, но крысы, встопорщив шерсть на загривке, испуганно отпрянули. Похоже, им пришлось несладко. Ну и ладно... Потом возьму.

– Одной проблемой меньше, - сказал я.
– Кстати, что с тобой случилось? Ты же собирался в столицу, но пропал...

– Да, пропал...
– Вольт снова рассмеялся.

От его обреченного смеха у меня мурашки пошли по коже.

– Приехать к вам мне помешала одна досадная неприятность. Видишь ли, я в некотором роде мертв.

– Как мертв?..
– я отказывался верить своим ушам.
– И что значит - в некотором роде?

Не может быть, что бы Вольт - этот первоклассный некромант бывший со смертью на короткой ноге позволил ей так просто забрать себя.

– Это неправда! Я же с тобой разговариваю.

– Это оттого, что я даже умереть не могу по-человечески ... Это конец, Эдвин...
– с тоской отозвался мой друг. Его самообладание дало трещину.
– Ты меня не раз предупреждал, но я не слушал... Надо было заняться разведением куропаток или плетением корзин - и никакой магии. Будь она проклята... Да, ты был прав, я играл в запрещенные игры и доигрался... Конечно, этого следовало ожидать. Одержимый жаждой исследования я разрушил себя, предал друзей и подставил весь мир под угрозу... И почему меня мама в детстве не придушила? Оказала бы человечеству большую услугу.

– Потому что твоя мать умерла при родах, - автоматически ответил я.
– Подожди корить себя. Расскажи лучше все по порядку. Мы ведь не ограничены во времени?

– Нисколько, - Вольт отрицательно покачал головой.
– Это особенно место. Мистики постаралась на славу.

И словно насмехаясь над моими планами, венец Сумерек пронзил оба виска резкой болью. Застонав, я обхватил голову руками и вынужденно опустился на пол.

– Что такое?
– заволновался Вольт.
– На тебя напали?

– Можно и так сказать, - проворчал я, закусывая губу.

Голова немилосердно кружилась. В мозгу вспыхивали огненные звезды. Хотелось забиться в темный угол и затаиться там, пока боги не станут ко мне более милостивы. Боги... Они вообще знают о моем существовании? Если не знают, то лучше им о себе не напоминать. Помощи от них не дождешься, а вот чинить препятствия они любят. Боги любят поразвлечься за счет простых смертных.

Для борьбы с коварным артефактом я решил прибегнуть к испытанному средству. Перед моим мысленным взором пронеслись длинные ряды серебряных ложек. Ну что, мерзкий обруч? Нравится? Из тебя получится отличное столовое серебро. Слышишь? Я буду лично чистить тебя перед приходом гостей. Да и Мелл хотела иметь нечто подобное...

Устрашенный количеством ложек венец кольнул меня напоследок и оставил в покое. Я вытер выступивший на лбу пот и поднялся.

– Прости Вольт. Нас прервали.

– Я понимаю... Это даже к лучшему. Я уже успел успокоиться. Больше никаких истерик.

– Как ты умер?

– Меня убили. Меня и всех моих товарищей. Десять человек... Они были хорошими некромантами. Были, - повторил он с дрожью в голосе.

– В голове не укладывается, - невольно вырвалось у меня.
– Кто мог сделать такое? И как? Вас застали врасплох?

– Ты помнишь зачем я отправился в горы Умарта?

– Да. Ты хотел найти племена скелетов. Ходили слухи...

– Они подтвердились. Я действительно нашел эти племена. Эти скелеты - не просто ожившие трупы, которые может поднять из могилы некромант, а нечто большее. Они очень древние. Кое в чем примитивные, но что есть, то есть... Фактически в них не больше магии чем в любом обычном человеке.

– Неужели даже природной связи с землей нет?
– я удивленно посмотрел на него.
– Как же они двигаются?