Чтение онлайн

– Я вам это припомню!
– он гневно потряс многострадальной обувью.

Ответом ему было щелканье многочисленных клювов. Час назад, не смотря на все меры предосторожности, мы потревожили выводок ящериц с птичьими головами. Они доходили нам до пояса и бегали очень быстро. И, конечно же, были плотоядными. У этих животных оказалась толстая бурого цвета шкура, нечувствительная к огню и все наши усилия отогнать их огненными заклинаниями оказались тщетны. От магического щита тоже было мало толку. Да, он не давал им приблизится к нам и разорвать на куски, но он был не в силах отогнать их от нас.

Пресмыкающиеся поднимали столько шума, что вскоре нами заинтересовались другие обитатели Подземелья. А они, напомню, никогда не упустят утолить свой извечно мучающий голод. Сотни всевозможных существ устремились к источнику шума.

Вокруг нас началось настоящее побоище. Я и Карел стояли, прижавшись спинами друг к другу и удерживали полный щит. Ящерицы оказались наиболее агрессивными и многочисленными. Они сожрали других, а нас загнали на этот каменный выступ, широким козырьком нависающий над входом в следующий туннель. Здесь мы могли отдохнуть и подумать, как отделаться от настырных преследователей.

– Хорошо, что твоя нога не пострадала, - заметил я.

– Цапнули в самый последний момент.

– А что они сделали со вторым?
– я перегнулся и посмотрел на ящериц.

Одна из них с остервенением мотала из стороны в сторону нечто, что раньше исправно служило Карелу обувью.

– Можешь о нем забыть, - посоветовал я.
– Поищем тебе что-нибудь другое.

– Ты отдашь мне свои?
– без особой надежды спросил Карел.

Я отрицательно мотнул головой. Конечно, у меня в сумке были сапоги из кожи снятой с брюха водяного дракона. Но они были уникальной вещью, их основное предназначение - защита владельца от любого вида магии. Использовать их как обычные сапоги просто кощунство. Где-то в недрах моей незаменимой сумки покоился целый комплект - перчатки, шлем и кольчуга из чешуи, снятой с драконьего хвоста.

Когда мы карабкались на уступ, мой друг в самый последний момент сорвался и едва не угодил им в клювы. Две ящерицы схватили его за ноги. Я сумел втащить его к себе, целого и невредимого, но обувью пришлось пожертвовать.

– Настырные создания! Кругом столько пищи, которая сама идет в руки... То есть в клювы, а они привязались именно к нам.

– Это все из-за твоих рыжих волос, Карел, - сказал я.
– Рыжий цвет их раздражает.

– Серьезно?
– он удивленно посмотрел на меня.
– Но не могу же я его изменить. Хотя, пожалуй, надену капюшон.

– Я пошутил. Не думаю, что они вообще различают цвета. Зачем им цветовое зрение в Подземелье?

– Кто его знает... Не хочу рисковать.

– Как знаешь, но капюшон ухудшает слышимость. Посмотрим сначала, чем заменить тебе сапоги, а потом зададим жару этим тварям.

– Жар их не берет, уже проверяли...
– проворчал Карел, роясь в мешке.
– Эдвин, я себя неважно чувствую. В теле ощущается слабость. Все приходиться делать через силу.

– Голова кружиться?

– Немного.

– Это действие антимага. Я тоже чувствую дискомфорт. Где-то рядом с нами есть залежи, мешающие нам колдовать.

– Слава богу, - облегченно выдохнул друг.
– А-то я уже подумал, что ящерицы отравили меня. Симптомы очень схожи.

Он что-то нащупал и с довольным видом извлек из мешка. Эта были пара атласных церемониальных туфель, расшитых бисером. Такие выдают у входа во внутренний круг дворца.

– Откуда это у тебя?

– Взял на последнем приеме и забыл вернуть.

– Ты считаешь, что они тебе подойдут?

– Размер мой.

– А подошва? Она слишком мягкая. Здесь же не мрамор и не паркет.

– Укреплю. Волшебник я или не волшебник?
– Карел с вызовом посмотрел на меня.

Я не стал спорить. Если ему охота чувствовать каждую песчинку у себя под ногами - это его право. К тому же, я не мог предложить ему достойную альтернативу.

Через полчаса он был готов отправиться дальше. Я тоже был готов. Мешало только одно - свора ящериц карауливших нас внизу.

– Стыд и позор... Два дипломированных мага вынуждены считаться со столь примитивными созданиями. Огонь их не берет. Они отбегают и снова возвращаются. Что их может напугать? Вода?

– Я тоже думал над этим. Попробую...

Карел перешел от слов к действию. Он развел руки в стороны и пропел заклинание. На пресмыкающихся обрушились водные потоки. Пока он колдовал, кончики пальцев у него светились. Заклинания простых стихий ему удавались лучше, чем мне.

Вода, которую он вылил на головы рептилий, была горячей и воздух пещеры наполнился паром. Гигантские улитки, мирно ползущие по потолку стали отлипать и падать прямо на нас. Услышав чавкающие звуки, я посмотрел вверх и незамедлительно получил улиткой по лбу.

– Ай!..
– я выругался и потер ударенное место.
– Карел - это бесполезно. Ты их помыл. Теперь они чистые, посвежевшие...

– Как воняет, - поморщился друг.
– Задохнуться можно.

Он приготовился читать новое заклинание.

– Что ты делаешь?

– Собираюсь закидать этих тварей камнями. Попросту обрушу на них потолок.

– Нет-нет, постой! Нам тоже достанется!
– я схватил его за руку.
– Если уж так тебе не терпится кинуть в них чем-то тяжелым, давай отодвинем их щитом вон в тот туннель - я показал куда именно, - и завалим вход в него камнями.

– А они не вернуться сюда по другому пути?

– Даже если и так, мы уже будем далеко.

Карел пожал плечами. Ему было все равно. Он хотел только одного - слезть, наконец, с этого выступа, где он чувствовал себя как скворец на жердочке.

И я Карел создали два щита и стали теснить ящериц к туннелю. Пресмыкающиеся натыкались на невидимые стены и раздраженно щелкали клювами. После десяти минутных стараний загнать всех ящериц в ловушку, влияние антимага стало ощутимым. По моему лбу побежали капельки пота, дыхание сбилось. Я кинул быстрый взгляд на Карела - он выглядел не лучше. С колдовством необходимо было закончить. Конечно, если в наших ближайших планах не значился сердечный приступ.

Мы загнали животных в туннель. Карел расколол камни над входом, они с грохотом посыпались вниз надежно запечатав его.

– Сколько шума... Теперь все в Подземелье знают, что мы здесь. Считай, что мы пригласили их к обеду.

– На первое и второе - человечина?
– спросил Карел, устало вытирая пот.

– И на третье.

– Из меня выйдет плохой десерт.

Мы спустились вниз и продолжили путешествие. Со стороны могло казаться, что наше блуждание по Подземелью лишено всякого смысла. Направо, налево, по кругу, снова направо... Я шел первым, сворачивая впервые попавшиеся туннели. Мне было безразлично куда идти, потому что я искал Часовую Тропу. В моем сознании постоянно была она - широкая белая лента уходящая в туманную даль.