Чтение онлайн

– Молодчина. Когда все кончится, сможешь выпить столько чая, сколько в тебя влезет.

Аса удовлетворенно моргнул и спрыгнул с подоконника на пол - подальше от пугающей высоты. Недолго думая, остальные последовали за ним.

Оказавшись внутри здания, Юки огляделась вокруг. Они попали в какой-то длинный коридор с выставленными в ряд мраморными статуями. Сквозь окна в помещение проникал голубоватый лунный свет, позволявший как следует все разглядеть. Пол был устлан дорогими погнипетскими коврами, которые мягко пружинили под ногами и превосходно скрывали звук шагов. На стенах, чередуясь друг с другом, висели большие картины и богато расшитые гобелены. С потолка свисали декоративные позолоченные люстры. Интерьер коридора оставлял приятные впечатления. Только статуи никак не вписывались в общую картину, и казались здесь абсолютно лишними.

Чародейка подошла к одной из скульптур, и вгляделась в каменное лицо. Изображаемый человек был ей незнаком - видимо, в мраморе решили увековечить кого-то из местных деятелей. Он не был похож на философа, ученого или политика - скорее на пирата. Длинные волосы, стянутые в конский хвост, серьга в левом ухе, гладко выбритый волевой подбородок, и скверная кривая ухмылка на губах. Статуя повторялась на протяжении всего коридора, менялись только позы - расслабленно-уверенная, с руками в карманах, задумчивая, надменно-величественная. Похоже, этот человек был здесь очень знаменит. Основатель Ветроида?

Юки отвернулась от статуи и нашла глазами Бруда. Тот испуганно озирался - видно не привык вламываться по ночам в охраняемые правительственные здания. Чародейка подошла к юноше, и успокаивающе взяла его за руку.

– Показывай, куда идти. Чем скорее закончим, тем быстрее выберемся отсюда.

Бруд нервно кивнул.

– Нам на четвертый этаж. Апартаменты Чезаря там.

Девушка походя ткнула пальцем Жбанса, увлеченно разглядывающего картину какой-то полуобнаженной женщины, и вся компания, ведомая Брудом, направилась в сторону ближайшей лестницы. Аса, утопая лапами в пышном ковре, угрюмо поплелся следом за хозяйкой. Сейчас пределом его мечтаний было лениво повиснуть у нее на руках, и незаметно заснуть, но все его выразительные взгляды были бессовестно проигнорированы.

Беспрепятственно добравшись до лестницы, и миновав два пролета, группа невольных взломщиков оказалась на четвертом этаже, в точно таком же коридоре со статуями. На Юки вновь смотрел ухмыляющийся мраморный тип с серьгой в ухе, под ногами пружинили ковры, на картинах бледнели лица и гремели батальные сцены. Голова чародейки начинала болеть все сильнее, в висках пульсировала кровь, к горлу подкатывал комок. Она продолжала терять свои силы. Ощущения были не из приятных. Чувствуя, как стремительно начинает вращаться вокруг нее мир, чародейка вынуждена была опереться на стену, чтобы не упасть.

Стена вздрогнула и издала удивленный возглас. Юки поспешно отпрянула назад, и испуганно уставилась на возникшего прямо перед ней человека в синих одеждах. Судя по всему, это был один из стражей, охранявших дворец, уснувший на своем посту, в укромной стенной нише. Высокий мускулистый парень ошеломленно взирал на стоящих перед ним людей, и, похоже, не до конца понимал, что происходит.

– Кто вы такие? И что здесь делаете? Сюда разрешен вход только членам Совета!

Первым от шока, вызванного столь неожиданным поворотом событий, отошел Жбанс. Понимая, что нужно срочно что-то предпринять, писатель прыгнул вперед, состроил на лице страшную гримасу, и выбросил в сторону сонного стражника ладонь, с поджатыми пальцами.

– Зеленый тигр танцует под водопадом!

Ничего не произошло. В коридоре повисла неловкая тишина. Окончательно сбитый с толка охранник задумчиво почесал в затылке. Парень соображал очень туго.

– Чего?
– спросил он наконец, тупо уставившись на Жбанса.

В этот момент глаза его, вдруг, закатились, и стражник тяжело осел на пол.

– Ого. Я и не знала, что ты так умеешь, - удивленно произнесла Юки.

– Честно говоря, я тоже, - ответил старый чародей, потирая ушибленный о челюсть охранника кулак.
– Спасибо, что отвлек его, - поблагодарил он писателя.

– Ерунда!
– добродушно махнул рукой Жбанс.

Бруд осторожно потрогал бесчувственное тело носком сапога.

– Надо его спрятать... а то, вдруг, кто-то увидит.

Совместными усилиями тяжелый стражник был помещен в темную стенную нишу, из которой он, собственно, и появился. Критически осмотрев результат общей работы, Юки кивнула.

– По крайней мере, теперь он не валяется поперек коридора. Идемте, нам надо спешить.

Бруд молча повел их дальше. Спустя всего минуту, они уперлись в тупик - дорогу им перегородила массивная дубовая дверь.

– Здесь, - промолвил рыжеволосый юноша, дотрагиваясь до золотой дверной ручки.

– Отлично, - Юки обернулась к своим спутникам.
– Заходим, и... делаем то, что нужно.

– Я надеюсь, "то что нужно" - не связано с насилием?
– уточнил Бруд.

– О, нет конечно. Уверяю тебя, к пыткам мы прибегнем лишь в самом крайнем случае!

Бруд нервно сглотнул. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал, неуверенно кивнул, и толкнул дверь.

Их взглядам предстала просторная спальня. Первым, и главным предметом, бросающимся в глаза, была огромная кровать, на которой сейчас лежал, и мирно похрапывал какой-то толстый человек. Сбоку от кровати стоял небольшой столик, на котором красовался вычурный кофейный сервиз, целиком выполненный из золота. Вдоль стен располагались многочисленные тумбы, витрины и шкафчики, носящие, в большинстве своем, исключительно декоративный характер. Все они были уставлены бренческими и кидайскими вазами, бюстами, драгоценными блюдами, самоцветными шкатулками и прочими общепризнанными предметами роскоши.

– А здесь довольно мило, - заметил Жбанс.
– Убрать кровать, и получиться неплохой музей международного искусства...

– Мы здесь не за этим. Нам нужен Юний Чезарь, - сказала Юки.

– Ну так, вон он, храпит.

– Надо его разбудить.

– Зачем?

– Затем, что мы пришли сюда задать ему пару вопросов. Как он будет отвечать на них, если спит?

– О, я знаю замечательный метод! Называется "азбука Храпзе"...

– Что еще за ерунда! Я привыкла разговаривать с людьми человеческим языком.

– В повелительном наклонении...

– Что?..

– А он совсем не похож на Чезаря!
– сказал, вдруг, бывший маг, незаметно подошедший вплотную к кровати.
– У того нос гораздо длиннее!

Палец старика с детской непосредственностью ткнулся прямо в лицо Юния Чезаря. Глава Совета незамедлительно проснулся, что было вполне логично для спящего человека, в голову которого начали тыкать костлявыми пальцами. И заорал. В этом тоже не было ничего удивительного, ведь первым, что он увидел, открыв глаза, было скелетообразное существо, в мешковатой одежде, с жутко поблескивающей в лунном свете улыбкой.

– Ой, кажется я его разбудил.

Быстрее всех сообразил Жбанс. Он моментально оказался рядом с кроватью и зажал вопящему Чезарю рот. Перед чиновником тут же образовались все прочие участники незаконного проникновения во дворец, и начали шикать на него, прикладывая указательные пальцы к губам.

– Т-с-с!

– Т-ш-ш!

– Баю-баюшки-баю!

Нельзя было сказать, что это успокоило главного советника. Скорее, он просто ненадолго потерял дар речи от такого зрелища. Дождавшись, пока Чезарь прекратит дергаться, как умалишенный, писатель медленно убрал ладонь от его лица. Чиновник сел, испуганным взглядом окинул собравшихся вокруг него людей, и, вдруг, замер, вытянув руку в сторону Бруда.