Чтение онлайн

Время от времени в его берлогу совершала набеги мамаша. И сразу всё вокруг преображалось, как по волшебству. Она так быстро и ловко справлялась с беспорядком, как фея из сказки. Всегда готовила много еды, чтобы хватило на несколько дней, и уезжала. После этого некоторое время его жилище имело достойный вид, но без поддержания порядка всё быстро возвращалось на круги своя и квартира погружалась в хаос.

Были в его жизни дамочки, которые изъявляли желание поселиться у него. Макс не препятствовал этому вторжению. Но надолго никого не хватало, хозяйственным рвением современные девушки не страдали. Самое интересное, что сценарий развития отношений почти не менялся. Сначала барышня с чемоданом в руке и победной улыбкой на лице переступала порог квартиры, потом пыталась приучить его к порядку, через какое-то время маленькие размолвки перерастали в крупные ссоры. Смирившись с невозможностью изменить стиль жизни Макса, барышня собирала вещи, поджимала губы и, затаив обиду, возвращалась к себе домой.

В периоды отсутствия женщины всё свободное пространство занимали друзья. И тогда хаос увеличивался, как после нашествия варваров. И опять приезжала мамаша и наводила порядок. Последние несколько лет свои набеги она сопровождала недовольным ворчанием. Желание женить сына с каждым годом увеличивалось. Она не уставала говорить, что стала старая, чтобы приезжать и ухаживать за ним, пора бы уже переложить все заботы на плечи молодой жены. Но Макс знал, что мать лукавит.

Несмотря на солидный возраст, Римма Георгиевна оставалась активной и деловой. Она продолжала преподавать в институте, а в свободное от работы время призывала к порядку жилищную управляющую организацию, дворников, уборщиц и продавцов ближайших магазинов. Когда Макс восклицал, что мамаша ещё «коня на скаку остановит», Римма Георгиевна меняла тактику. Она начинала причитать, как сильно хочет понянчить его детишек, что у всех её сверстниц внуки ходят в школу, радуют своих бабушек достижениями в учёбе и спорте. А вот ей-то похвастаться нечем, так как сынок до сих пор не подарил радость стать бабушкой и совсем не думает о своей старой матери. И всё в том же духе. Макс решил, что раз уж жениться всё равно придётся, пусть это будет Ксения.

***

Макс подъехал к старой панельной пятиэтажке, в которой жила подруга детства. Сегодня утром он решил подвезти её до работы. Лучшего способа поговорить трудно себе представить — в дороге минут сорок, а если будут пробки (очень вероятно), то и того больше. Дело деликатное, надо, чтобы никто не мешал.

Макс поднялся на третий этаж и нажал на звонок. Дверь открыла мать Ксении.

— Здравствуй, Максим, — приветливо поздоровалась она.

— Здравствуйте, — он растерялся и замолчал.

— Дочь уехала, — сразу догадалась о цели его визита Светлана Николаевна, посмотрела на часы и покачала головой, — тридцать минут назад.

Макс расстроился, теперь придётся ждать до вечера. А ведь ещё вчера даже не думал о Ксении, а сегодня промедление в несколько часов кажется невыносимым.

— Что-то случилось? — встревожилась Светлана Николаевна. — Проходи, не стой на пороге, — она открыла широко дверь и сделала приглашающий жест.

— Я навещал родителей и решил подвезти Ксению, — соврал Макс и вошёл в квартиру.

— Позавтракаешь с нами?

— Нет, спасибо, я уже поел.

— Максим, — обратилась Светлана Николаевна. — Ты мог бы передать бутерброды Ксени? Она сегодня проспала, не успела позавтракать, убежала на работу голодная.

— Конечно, без проблем, — обрадовался Макс. Теперь был повод подняться в приёмную.

— Ты проходи, а я сейчас быстро всё заверну, — Светлана Николаевна скрылась на кухне.

Макс топтался на месте, когда в коридоре появилась Марина. В руках она держала большую толстостенную кружку со смешной коровьей мордой. Маленькая, светленькая, совсем не похожая на Ксению. Только глаза у сестёр одинаковые — большие, карие.

— Ты на работу не опоздаешь? — спросила Марина, подперев плечом дверной косяк. Во взгляде вызов, губы недовольно поджаты.

— А ты в школу не опоздаешь? — в тон ответил Макс.

— Вообще-то, — ехидно начала Марина, — летом каникулы.

Она смерила его презрительным взглядом. Макс невольно улыбнулся, так комично было выражение её юного лица. Марина по-своему истолковала улыбку и рассердилась ещё больше.

— Зря ты лыбишься. Я давно окончила школу и даже институт.

— Да? — искренне удивился он. Сколько же лет младшей сестрёнке Ксении? С чистым, без косметики, лицом, пушистыми всклокоченными волосами она выглядела совсем юной.

— Что припёрся с утра? — грубо спросила она.

— О! — выдохнул Макс. Похоже, в этой семье воспитывали только Ксению.

— Решил приударить за сестрой? Разве ты не знаешь, что она — замужняя женщина? — набросилась Марина, как коршун на мышь. — Это неприлично!

Макс нахмурился, взгляд потяжелел, а в сердце опять заползла тоска. И всё из-за этой пигалицы.

— Ксения разводится, — спокойно ответил он, стараясь держаться уверенно.

— Муж с женой поссорились, с кем не бывает. А вот начнут такие ходить и разбивать семью, и всё — нет больше ячейки общества. Совесть-то не мучает?

Макс растерялся.

— Много ты понимаешь! — сказал он уже не так твёрдо.

— Я знаю свою сестру. Ксения обязательно вернётся к мужу, — добила его Марина.

— Дочь, о чём ты говоришь? — в прихожей появилась Светлана Николаевна со свёртком в руках. Марина стушевалась и быстро скрылась в комнате.

— Это правда? — пересохшими губами спросил Макс, а тоска уже разлилась по всему телу.

— Нет, — Светлана Николаевна ласково на него посмотрела, как будто догадалась про его чувства. — Ксюша никогда не простит Павла. Даже если захочет, не сможет, характер такой.

— Но Маринка сказала… — он чувствовал, что голос дрожит, однако не мог взять себя в руки.

— Не слушай её. Она сегодня не с той ноги встала, вот и цепляется ко всем.

И он сразу поверил каждому слову, так сильно было его желание верить.

— Спасибо тебе за участие в судьбе Ксюши. Ей сейчас этого очень не хватает. Тяжело начинать всё заново. Она совсем одна, — и Светлана Николаевна как-то по-особенному на него посмотрела, а потом отдала свёрток с бутербродами.

— Разве она одна? А вы, а дочка? — ему было приятно разговаривать с Ксениной мамой. Своей неразвитой интуицией он всё же чувствовал некие сигналы, посылаемые матерью Ксении.

5

— Ты не можешь переносить нашу встречу вечно! Мы же обо всём договорились в прошлый раз. Ну сколько можно! — кричал Павел в телефонную трубку. Его голос врезался Ксении прямо в мозг.

Она и не собиралась откладывать встречу. Но сегодня опоздала на работу на полчаса и сразу нарвалась на Журкова. Он отчитал её, как провинившуюся школьницу. Стало обидно и неловко, к горлу подступили слёзы, но она изо всех сил себя сдерживала. Никогда её так не отчитывали.

Ксения не могла успокоиться до самого обеда, всё валилось из рук. На звонки отвечала через раз, документы, которые приносили на подпись, складывала аккуратной стопочкой на своём столе. Она ловила на себе заинтересованные взгляды Танечки и даже слышала её высокомерное хмыканье, но продолжала сидеть на месте с лицом истукана.

На обед она отправилась в полном одиночестве и даже села за отдельный столик, не желая ни с кем общаться. Для большинства секретарей такой незначительный инцидент, как грубое замечание начальника, не произвёл бы никакого впечатления. Но только не на Ксению. Она воспринимала мир тонко, замечала все нюансы в эмоциях и взглядах окружающих людей. За такую особенность свекровь часто называла её мнительной истеричкой и жаловалась Павлу, что он выбрал себе жену «не от мира сего».

После обеда понесла документы на подпись начальнику. С сильно бьющимся сердцем она вошла в кабинет. Журков сидел, погрузившись в чтение каких-то бумаг. Она стояла и не решалась заговорить первой.