Чтение онлайн

— Кроки… — прошептала она, и по её щеке скатилась слеза. — Ты не представляешь, кто ты на самом деле.

Я не до конца понял смысла сказанного, но я чувствовал, как рушится барьер между нами. И в этот момент яростный, ледяной порыв ветра ворвался в пещеру со стороны входа.

Кажется, муж Искаритки нашёл её. Внутри всё заскребло, я не хотел расставаться с ней. Не так и не сейчас.

Настя

Я обернулась к Кроки. Он стоял рядом, огромный, чешуйчатый, с крокодильей мордой, которая больше не казалась мне страшной. Его золотистые глаза светились преданностью. На нём не было моей метки, мы не были связаны плотью, но я чувствовала — он пятый. Моя интуиция просто орала об этом.

В этот момент воздух в гроте резко остыл. Мох под моими ногами начал покрываться инеем, превращаясь в ломкий хрусталь.

— Настасья… — этот голос, пропитанный арктическим холодом и смертельной тоской, заставил моё сердце пропустить удар.

В тени входа возник силуэт. Эйтор. Мой второй муж, мой вампир. Он выглядел как призрак: одежда разорвана в клочья, лицо белее снега, а глаза — две бездонные чёрные дыры, в которых плескалось безумие трёх недель поисков.

Его взгляд метнулся ко мне — полуобнажённой под шкурами, растрёпанной, стоящей рядом с массивным Дивьем.

— ОТОЙДИ ОТ НЕЁ! — этот рык не был человеческим, скорее каким-то замогильным, и даже мне на секунду стало страшно.

Эйтор рванулся вперёд со скоростью смазанной тени. Его пальцы удлинились, превращаясь в ледяные когти. Кроки мгновенно среагировал: он издал утробный рокот и заслонил меня своей мощной спиной, готовясь принять удар на чешую. Несмотря на то, что гнев был направлен не на меня, и Эйтор ни за что бы не причинил мне боли.

— ЭЙТОР, НЕТ! СТОЙ! — Я взвизгнула и буквально вынырнула из-за плеча Кроки, преграждая путь вампиру.

Эйтор замер в сантиметре от меня. Волна холода от его тела ударила мне в лицо, а иней мгновенно покрыл мои плечи.

— Настя… Отойди, — прошипел он, его клыки непроизвольно удлинились. — Это Дивий. Скиталец. Он похитил тебя, он трогал тебя… Я вырву его чёрное сердце!

— Он меня спас! — я закричала, вцепившись в его ледяные, дрожащие руки. — Посмотри на мой живот, Эйтор! Пиала ударила меня кинжалом, я умирала! Если бы не он… если бы не Кроки, меня бы уже не было!

Я чувствовала, как моя метка на шее — Ледяной цветок, оставленный Эйтором, — начала пульсировать алым, реагируя на его близость и ярость. Но я не отступала.

— Посмотри на него внимательно! — Я почти плакала. — Он не похититель. Он выхаживал меня три недели. И я чувствую… Эйтор, он — один из вас. Он пятый. Проклятие богов сделало их такими, но он — Дракон.

Эйтор

Мир вокруг меня поплыл. Холод, который был моим единственным спутником все эти недели, начал сменяться жгучим облегчением и одновременно болезненной ревностью. Я видел, как она защищает это существо. Я видел, как её пальцы ласково касаются его грубой чешуи. Было больно смотреть на это, но это лучше, чем если бы она погибла из-за того, что мы не смогли предугадать такого исхода и защитить её, как полагается.

— Пятый? — Я выплюнул это слово, с трудом сдерживая трансформацию. — Настя, это Скиталец. У них нет души. Это животные, рождённые войной!

— Прочти это! — Она указала на плиту с непонятными символами. — Я не знаю, как, но это мой прежний язык. Боги прокляли их за гордыню. И только Инамереанка может их вернуть.

Я посмотрел на Дивья. Он не нападал. Он просто стоял за её спиной, как нерушимая скала. В его позе было столько спокойного, тяжёлого достоинства, и это жутко раздражает.

— Ладно, — Я медленно убрал когти. Иней на полу начал подтаивать. — Но Джей и Тэрсон уже в лесу. Тэрсон перерывает скалы у подножия горы. Если он увидит тебя в когтях этой твари, он не будет слушать сказки про богов. Он сотрёт его в порошок.

Настя побледнела. Она знала, что титаны в ярости страшнее лавины.

— Кроки… — Она обернулась к нему, касаясь его ладони. А я просто на каких-то волевых сдерживаю себя, чтобы не вмешаться и не разорвать их тесный, по моему мнению, контакт. — Пожалуйста… не рычи на них. Они — мои мужья. Они просто напуганы из-за того, что потеряли меня, поэтому лучше лишний раз не провоцировать их.

Дивий издал низкое, вибрирующее урчание. Он подошёл к ней ещё ближе и, проигнорировав мой оскал, аккуратно поправил шкуру на её плечах, закрывая её от моего взгляда. В этом жесте было столько собственничества, что я невольно стиснул зубы, руки чесались пересчитать все его клыки.

Земля под нашими ногами вздрогнула. Тяжёлая поступь. Яростный, воющий ветер снаружи.

Они здесь.

Настя

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как стены пещеры начинают вибрировать от приближающейся тяжёлой поступи. В голове лихорадочно крутились шестерёнки. Нужно было срочно что-то придумать, иначе через минуту здесь начнётся кровавое шоу под названием «Битва Истинного против разъярённых мужей», и шансов уцелеть у Кроки в этом замесе было немного.

Я обернулась к Эйтору. Он стоял, сжимая кулаки, и его взгляд, прикованный к Даргу, не обещал ничего хорошего. И это несмотря на то, что я вроде как его уже успокоила, насколько это, конечно, возможно.

— Эйтор, пожалуйста… — я вцепилась в его рукав, заглядывая в холодные глаза. — Прикрой Кроки собой. Сделай так, чтобы они его хотя бы сразу не заметили. Чтобы не вцепились в глотку с порога.

Я смотрела на своего вампира умоляюще, чувствуя, как его внутренний зверь буквально дыбится от такого предложения. Эйтор раздражённо закатил глаза, и в его взгляде читалось явное «ты издеваешься?».

— Ты просишь меня сделать то, что инстинкты велят мне ни в коем случае не делать, — прошипел он, обнажая клыки. — Ты серьёзно сейчас?.. Ты просишь защитить ЭТО?

Я не дала ему договорить. Мой мозг в стрессовой ситуации не сгенерировал ни одного логического аргумента, поэтому я пошла проверенным путём. Я просто рванула его на себя и начала зацеловывать — яростно, отчаянно, отдавая в этот контакт всю свою тревогу и любовь. Я целовала его скулы, губы, шею, не давая вставить ни слова протеста.

Эйтор замер. Его тело на секунду окаменело, а потом он тяжело выдохнул мне в макушку, сдаваясь под этим напором.

— Ладно… — его голос прозвучал глухо и надломленно. — Но только ради тебя. Только ради тебя, Настя.

Он нехотя шагнул к Даргу, становясь так, чтобы его высокая фигура и плащ перекрывали обзор входящим. Кроки за его спиной издал тихий вибрирующий звук, но не шелохнулся, доверяя мне свою жизнь.

А через секунду вход в пещеру взорвался яростным ревом Джея.

— Любимые! — закричала я прямо на бегу.