Чтение онлайн

Глава 11

В первые пять лет правления Короля Теола Неповторимого не было ни покушений, ни мятежей, ни заговоров достаточно обширных, чтобы стать угрозой короне, как и конфликтов с соседними государствами или пограничными племенами. Королевство богатело, правосудие торжествовало, народ познал процветание и небывалые возможности развития.

То, что это было достигнуто при помощи горстки эдиктов и прокламаций, делает ситуацию еще более необычной.

Стоит ли говорить, что Летером овладело недовольство. Злоба распространялась словно чума. Никто не был счастлив, с каждым днем список жалоб запрудивших улицы толп расширялся.

Естественно, надо было что-то делать...

Жизнь Теола,

Джанат

– Дело ясное, - сказал король Теол.
– Ничего не поделаешь.
– Он поднял дар акрюная, еще раз поглядел на него и вздохнул.

– Есть предложения, государь?
– поинтересовался Багг.

– Я теряюсь. Я сдаюсь. Как ни трудись, а вывод один: безнадежно. Дорогая супруга?

– И не спрашивай.

– Ну ты помогла. Где Брюс?

– С легионами, супруг. Готовится к походу.

– У него спутаны приоритеты. Помню, мать отчаивалась.

– Насчет него?
– удивилась Джанат.

– Ну... Скорее насчет меня. Ладно. Суть в том, что мы столкнулись с катастрофой. Такой, что способна изувечить всю нацию, включая грядущие поколения. Мне нужна помощь, но поглядите: ни один из вас не способен вымолвить и одного полезного совета. Нестерпимая ситуация.
– Он помолчал, нахмурился, глядя на Багга.
– Какой там протокол? Найди мне дипломата, чтобы я снова его прогнал... нет, лучше найди посла...

– Уверены, сир?

– А почему бы нет?

Багг указал на дар в руках короля: - Мы ведь не способны найти подобающий ответный дар.

Теол подался вперед: - А почему, дражайший Канцлер?

– Потому что никто не знает, что это за штука такая, государь.

Теол скорчил гримасу.
– Как эта штука смогла посрамить лучшие умы королевства?

– Я и не заметила, чтобы мы их напрягали, - пробормотала Джанат.

– Это кость, рог, вставки жемчуга. У этого две ручки.
– Теол помедлили, но никто не стал опровергать его описание.
– Ну, лично я думаю, это ручки...

Джанат вздохнула и промолвила: - Ох.

Король Теол поскреб челюсть.
– Думаю, посол подождет еще немного.

– Здравое решение, государь.

– Подобные умозаключения, Багг, бесполезны. А теперь, милая жена, не удалиться ли нам в личные покои для дальнейшего изучения этого... мм... приношения?

– Ты что, с ума сошел. Найди Шерк Элалле. Или Ракет.

– Наконец-то разумный совет!

– А я куплю себе новый кинжал.

– Намек на высокие чувства, любимая моя? Но ревнивая ярость тебе не к лицу.

– Никому не к лицу, супруг. Ты же не думал, что я по-настоящему хотела, чтобы ты последовал такому совету?

– Что же, легко давать советы, когда знаешь, что им всё равно не последуют.

– Да уж. Так что найди маленькую комнату с прочной дверью и множеством замков, и едва уедет посольство, положи туда этот дар. Пусть никогда больше не увидит света дневного.
– Она плотнее уселась на трон, скрестив руки на груди.

Теол тоскливо посмотрел на дар и вздохнул еще раз.
– Пошли за послом, Багг.

– Немедленно, государь.
– Канцлер сделал жест слуге, стоявшему у дверей тронного зала.

– А пока мы ждем... есть ли неотложные темы для обсуждения?

– Ваша прокламация насчет репатриации, сир - она породит проблемы.

Теол ударил кулаком по подлокотник трона: - Именно проблем я и хочу! Негодования! Ярости! Протестов! Пусть народ бунтует и трясет костлявыми кулаками! Да, давайте же помешаем в бурлящем котле, помашем поварешкой, брызгая на стены и куда попало!

Джанат задумчиво уставилась на мужа.

Багг хмыкнул: - Может сработать. Выбьете почву из-под нескольких знатных семейств. Но следует точно подобрать момент всеобщего восстания. Если оно вообще будет полезным.

– Полезным?
– вскрикнула Джанат.
– В каком это контексте мятеж может быть полезным? Теол, я предупреждала тебя насчет эдикта...

– Прокламации.

– ... и ярости, которую он вызовет. Ты не слушаешь?

– Случаю очень внимательно, моя Королева. Но разве мои доводы не разумны?

– Ну, это ведь была именно краденая земля, но неудачники видят все иначе...

– Вот в том и суть, любимая. Справедливость кусается. У нее зубы острее ножей. Будь иначе, народ увидел бы в правосудии обман, вечное потакание знатным и богатым. Обокраденный богач вопиет о защите и наказании. А когда крадет - требует, чтобы судья отвернулся. Что же, назовем это Королевской Оплеухой. Ловчее будут.

– Ты действительно веришь, что сумеешь выбить цинизм из народа, Теол?

– Ну, жена, прежде всего народ ощутит сладкий вкус мести, но одновременно получит более важный урок. Уверяю тебя. Ах, довольно препираться о незначительных вещах - прибыл эмиссар акрюнаев! Подойдите, друг мой!

Здоровяк в волчьей шубе ступил вперед, яростно оскаливаясь. Король Теол произнес с улыбкой: - Мы в восторге от чудесного дара и рады донести наше удовольствие до Скипетра Иркулласа, уверив, что воспользуемся даром, как только выпадет... возможность.

Гримаса воина стала еще страшнее.
– Воспользуетесь? Как именно? Это же, чтоб его, предмет искусства. Повесьте на треклятую стену и забудьте о нем - я так и сделал бы на вашем месте.

– А, вижу. Простите.
– Теол хмуро уставился на предмет.
– Искусство, да. Разумеется.

– Это даже не идея Скипетра, - бурчал посол.
– Какое - то давнишнее соглашение между нашими народами? Обмен бесполезными штучками. У Иркулласа целый фургон безделушек из Летера. Плетется за нами словно больной суставами пес.

– Фургон, набитый больными псами?

Мужчина осклабился: - Было бы лучше. Но у меня есть что обсудить. Перейдем к делу?

Теол просиял: - Без всяких сомнений. Это было восхитительно.

– Что было? Я еще не начинал.

– Ну, было... Продолжайте, господин.