Чтение онлайн

– Мой дар!
– заревел Странник.
– Его должно принять так же великодушно, как я дарю его.

Сечул закрыл лицо длинными ладонями.
– Как ты думаешь, - прошипел он, - я когда-нибудь жалел о том, что оставляю за спиной?
– Тут он опустил руки. Глаза сверкнули: - Отдай же мне все, что я заслужил!

– Ты глупец...

– Мы уходим, - оборвала спор Килмандарос, и громоподобное эхо обежало обширную палату.

– Эрастрас!

– Нет! Что сделано...

Еще один взмах рукой - открылся портал, проглотив всю стену Дома. Килмандарос протиснулась, исчезнув из вида.

Странник посмотрел на Костяшки.

Глаза старого друга полнились столь отчаянной тревогой, что Эрастрас зарычал: - Ох, ну тогда будь каким хочешь быть...
– и грубо отнял благословение у старика, с удовольствием наблюдая, как тот сгибается, задыхаясь от внезапной боли.
– Ну же, таскай свое убожество, Сетч. Оно тебе идет. Но что это? Ты недоволен?

– Тебе нравится доставлять боль? Вижу, главнейшие твои черты не изменились.
– Сечул со стоном наколдовал посох и тяжело оперся на него.
– Веди же, Эрастрас.

– Ну зачем было портить мгновение торжества?

– Всего лишь напоминание о том, что нас ждет.

Странник боролся с побуждением ударить Сечула, выбить посох пинком ноги, чтобы дряхлый негодяй зашатался, а может, и упал. "Слишком краткое удовольствие. Не стоит оно..."

Он обратился лицом к порталу.
– Встань ближе - подозреваю, врата захлопнутся за спинами.

– Да, еле держатся.

Миг спустя вода с ревом заполонила палату, тьма пожрала комнату за комнатой, зал за залом. Потоки взвились и успокоились, ил начал оседать.

Дом обрел покой.

На время.

***

Капитан Рутан Гудд имел привычку поглаживать бороду пальцами - самовлюбленность, раздражавшая Шерк Элалле. Поза задумчивого покоя ему идет, нет сомнения; но мужчина столь напряжен внутренне, что Шерк начала подозревать, что гений его истинно невыразим, то есть он туп, однако достаточно хитер, чтобы прикидываться глубоким и мудрым. Глупый фокус, но вполне удачный и возбуждающий. Намек на тайну, темная вуаль в очах, многозначительное молчание...

– Ради Странника, кончай.

Он вздрогнул, пошарил в поисках перевязи.
– Я буду скучать.

– Мне все так говорят, рано или поздно.

– Забавное наблюдение.

– Неужели? Правда не сложна: я истощаю мужиков. Но я готова поднять паруса, так что всё вовремя, никаких обид.

Он хмыкнул: - Тоже предпочел бы стоять на палубе, предоставив работу парусам, а не шагать в походном строю.

– Так зачем ты сделался солдатом?

Он провел пятерней по бороде, наморщил лоб и ответил: - Привычка.
– На пути к выходу помедлил, прищурился, разглядывая вазу в нише.
– Откуда ты это добыла?

– Эту штуку? Я пиратствую, Рутан. Всякого добра хватает.

– Значит, не на рынке куплено.

– Разумеется, нет. А что?

– Вороны взгляд задержали. Горшок с Семиградья.

– Это урна, а не горшок.

– Падение Колтейна. Ты поживилась на малазанском корабле...
– Он обернулся, впиваясь в нее взглядом.
– Ты случайно набрела на один из наших кораблей? Были шторма, флот не раз рассеивался. Некоторые совсем пропали.

Она смело выдержала его напор. А если даже так? Я ведь ничего о вас не знала, верно?

Он пожал плечами: - Подозреваю. Но идея о том, что ты рубила мечом моих приятелей - малазан, как-то не утешает.

– Я не рубила. Я нашла корабль Тисте Эдур.

Чуть помедлив, он кивнул: - Понятное дело. Мы впервые встретили их около Эрлитана.

– Какое облегчение.

Взор его отвердел: - Ты холодная женщина, Шерк Элалле.

– И такое уже слышала.

Он молча вышел. Но так лучше: найти что-то раздражающее, испортить момент - короткий обмен резкостями и все кончено. А вот долгие прощания, сентиментальные слюни - нет, этот совсем нехорошо.

Она торопливо собрала остатки вещей - почти всё было уже в трюме "Вечной Благодарности". Скорген Кабан - Красавчик - более или менее успешно распоряжается на причале. Доплачивает сборы, протрезвляет команду, всё такое. Гостьи из Болкандо благополучно разместились в главной каюте; а если Аблала Сани не покажется ко времени отплытия, тем хуже для него. У дурня память хуже, чем у мотылька.

Наверное, он совсем сконфузится и попытается брести на острова пешком.

Она пристегнула к поясу рапиру, одела на плечо небольшой вещмешок и вышла, не заботясь запереть дверь - комната съемная, и к тому же дурак, который захочет ее обворовать, может забирать всё, особенно дурацкую урну.

Приятный и многообещающий бриз сопровождал ее к причалам. Шерк с удовольствием видела, ступив на сходни, что на судне кипит работа. Грузчики доставляли последние тюки с припасами, сгибаясь под градом язвительных комментариев выводка шлюх, бросивших на капитана уничтожающие взгляды. Вряд ли заслуженно, подумалось Шерк - она не конкурирует с ними уже несколько месяцев и вообще разве она сегодня не отбывает?

Шерк ступила на главную палубу.
– Красавчик, откуда у тебя нос?

Старпом встал рядом.
– Клюв рифового окуня, - сообщил он, - набитый ватой, чтобы впитывать жидкость. Капитан, я купил его на Приливном рынке.

Она покосилась. Ремешки, удерживавшие клюв, выглядели на редкость туго затянутыми.
– Лучше ослабь на время, - посоветовала она, бросая мешок и упираясь руками в бока, чтобы надменно следить за матросами.
– Аблалы нет?

– Пока нет.

– Что же. Я хочу воспользоваться попутным ветром.

– Хорошо, капитан. Великан на борту - дурной знак...

– Ничего подобного, - бросила она.
– Он был отличным пиратом в прошлые дни, и никаких дурных знаков.
– Кабан ревнует, это точно. Но его нос выглядит смехотворно.
– Гони портовых крыс с корабля, отдавай концы.

– Слушаюсь, капитан.

Она проследила, как он ковыляет прочь, и сурово кивнула, когда Красавчик заорал в ухо подбежавшего матроса. Прошлась по носовой надстройке, поглядела на толпу у причала. Никакого Аблалы.
– Идиот.

***

Капитан Рутан Гудд взял в конюшне лошадь и поехал на север по главной улице вдоль центрального канала. В толпе он не видел малазан - похоже, он мог был последним, оставшимся в городе. Это его вполне устраивало. Еще лучше было бы, если бы Тавора и Охотники за Костями снялись до его приезда, оставив Рутана позади.