Чтение онлайн

"Была балансом, противовесом всем остальным. Хаос великий, мудро ли мы..." – Может, есть иной путь.

Эрастрас осклабился.
– Давайте послушаем, - скрестил он руки на груди.

– Нужно вовлечь К'рула. Он должен был играть роль в том сковывании - ведь ему есть что терять больше остальных. Она была ядом, ты верно сказал; но если она отравляла сородичей, это случайность. Истинный яд разливался по жилам К'рула, в его садки. Ему и нужно было сковать ее. Нейтрализовать.
– Он помедлил, склонил голову набок.
– Не забавно ли, что ее место занял Увечный Бог? Что ныне он отравляет К'рула?

– Болезни не связаны, - бросил Эрастрас.
– Ты говорил об ином пути. Все еще жду, Костяшки.

– Ну, не знаю. Однако мы можем сейчас совершить роковую ошибку.

Эрастрас пренебрежительно махнул рукой.
– Если она не захочет помогать, Килмандарос сделает то, что умеет лучше всего. До сих пор считаешь меня глупцом? Я все продумал, Сечул. Троих достаточно, здесь и сейчас, чтобы свершить необходимое. Мы предложим ей свободу - неужели ты веришь, что она откажется?

– Почему ты так уверен, что она рада будет выполнить соглашения?

Эрастрас улыбнулся: - Тут не тревожься. Доверься мне, Костяшки. Ну, я слишком долго терплю. Продолжим? Да, думаю, продолжим.

Он сделал шаг назад. Килмандарос тяжело двинулась вперед.

– Здесь?
– спросила она.

– Да, как раз.

Кулаки молотами ударили по земле. Гулкое эхо пронеслось по равнине, у Сечула задрожали все кости. Кулаки продолжали неустанно опускаться, молотя почву с божественной силой; пыль постепенно застилала горизонты. Камень под слежавшейся золой не был осадочной породой, скорее напоминал пемзу. Нестареющая пена, затвердевшая с памятью о миге разрушения. Но она ничего не ведает о вечности.

Сечул Лат присел на корточки. Может потребоваться время. "Сестра, слышишь? Мы стучимся в дверь..."

***

– Что?
– спросил Ливень.
– Что ты сейчас сказала?

Растрепанная карга клацнула плечами: - Устала от иллюзий.

Он снова огляделся. Следы фургона исчезли. Пропали.

Даже колей за спиной больше не было.
– Но я шел... видел...

– Хватит глупить, - бросила Олар Этиль.
– Я влезла в твой ум, заставила видеть вещи, которых нет. Ты шел не туда, куда нужно. Что нам до повозки проклятых трайгаллов? Наверное, они уже мертвы.
– Она махнула рукой, указывая вперед: - Я увела тебя со следа, вот и всё. Потому что искомое уже перед нами.

– Если бы смог тебя убить, убил бы, - отозвался овл.

– Глуп как настоящий юнец, - ответила она, фыркнув.
– Единственное, чему способны научиться молодые - сожалениям. Вот почему столь многие умирают, к вечному сожалению родителей. Теперь ты закончил актерствовать, можно идти?

– Я не ребенок.

– Все дети так говорят, рано или поздно.
– Она пустилась в путь, и лошадь Ливня отстранилась от старухи.

Он успокоил животное, сверкая глазами в чешуйчатую спину Олар Этили.

"Искомое уже перед нами". Он поднял глаза. Еще одна из проклятых башен-драконов одиноко поднималась посреди равнины. Гадающая шла к ней с таким видом, будто может повалить одним пинком. "Нет никого неугомоннее мертвой женщины. Хотя я повидал немало живых. Но чему тут удивляться?"

Одинокая башня все еще на расстоянии лиги. Ему не хотелось ее посещать - как по причине необъяснимого интереса Олар именно к этому сооружению, так и по причине величины. Город из камня, построен ввысь, а не вширь. Ради какого прока?

"Ну, ради обороны. Хотя мы видим, это не сработало. Что если нижняя секция загорится? Все сверху окажутся в безвыходной ловушке. Нет, это строения идиотов и мне они вовсе не интересны. Что плохого в хижине? Навес из шкур - можно забрать и унести куда хочешь. Ничего не оставив позади. Не привяжись к земле - так говорили старейшины.

Но почему они так говорили? Потому что так легче бежать. Пока не кончились безопасные места. Если бы мы строили города, как летерийцы, им пришлось бы уважать нас и наши притязания на территорию. У нас было бы право. А со всякими хижинами, с "непривязанностью к земле" они не воспринимали нас серьезно, отчего убийство становилось простым делом".

Понудив лошадь двигаться, он прищурился к разоренной башне. "Может, города не только для жизни строятся. Может, они означают право где-то жить. Право забирать у окрестной земли все нужное для жизни. Словно гигантский клещ - голова глубоко вонзена, сосет столько крови, сколько может. Пока кто-то иной не оторвет его, не сметет с кожи. Не заявит свое право высасывать округу".

Лучший способ убить клеща - разрезать надвое ногтем. Он вспомнил, как собака пыталась съесть клеща. Потом выплюнула. Клещи дурно пахнут - дурно даже для собак, которых он считал всеядными. "Города, наверное, воняют еще хуже.

Послушали бы меня. Теряю рассудок. Чертова ведьма, ты еще здесь? В моем черепе? Заставляешь мысли кружить и кружить у бесполезных идей?"

Он подъехал к ней.
– Оставь меня в покое.

– Ты мне никогда не был особо интересен.

– Забавно. Я давно так про тебя думаю, но ты не исчезаешь.

Она остановилась, развернулась.
– Здесь сойдет. Воин, у нас скоро будет компания.

Он начал вертеться в седле, обозревая безоблачное небо: - Те, о ком говорил Сильхас Руин? Никого не вижу...

– Они идут.

– Сражаться?

– Нет. Некогда они были глупыми, но лично я надеюсь: смерть преподала им урок.
– Она помолчала.
– Или нет.

Его внимание привлекло шевеление в щетинистой траве. Ящерица... нет...
– Ведьма, это что?!

Две скелетообразных твари - птицы?
– выскочили, склонив головы и мотая длинными хвостами. Стояли они на задних лапах, едва возвышаясь над травой. Кости удерживались на месте веревочками из кожи и кишок.

Голос первой раздался прямо в голове: - О Великая, мы презренны. Мы пресмыкаемся и готовы служить...

Вторая перебила: - Она верит? Ну, старайся!

– Тихо, Телораст! Как я могу сосредоточиться на лжи, если ты без конца вякаешь? Ну-ка, молчок! Ох, ладно, поздно уже - погляди на них. Они слышали. Особенно тебя.

Тварь по имени Телораст поползла к Олар почти на четвереньках.
– Служение! Как сказала сестра. Не настоящая ложь. Просто... э... временная правда! Приверженность удобству, пока оно удобно. Что может быть честнее?

Олар Этиль хмыкнула.
– У меня нет союзников среди Элайнтов.