Чтение онлайн

– Неправда!
– завопила Телораст.

– Тихо, - зашипела вторая.
– Это называется торговлей. Она говорит, мы бесполезны. Мы говорим, нам никакой помощи не надо. Она говорит... ну, что-то еще. Подождем, пока она скажет, а потом ответим. Постепенно родится сделка. Видишь? Все просто.

– Не могу думать!
– пожаловалась Телораст.
– Слишком напугана! Кодл, бери на себя, пока у меня кости не рассыпались!

Кодл качала головой, как будто пытаясь найти укрытие.

– Вам меня не обдурить, - сказала Олар Этиль.
– Вы почти взяли себе Трон Тени. Убили дюжину себе подобных. Кто вас остановил? Аномандер Рейк? Ходящий-По-Краю? Килмандарос?

При звуках каждого имени скелетики ежились.

– Чего же вам надо?
– спросила гадающая.

– Силы, - ответила Телораст.

– Богатства, - ответила Кодл.

– Выживания, - сказала Телораст.

Кодл закивала: - Ужасные времена. Что-то должно умереть.

– Много чего. Но в твоей тени безопаснее, о Великая.

– Да!
– крикнула Кодл.
– Безопаснее!

– А мы будем охранять твою спину.

– Да! Обязательно!

– Пока, - прервала их Олар Этиль, - вы не сочтете, что выгоднее предать. Видите дилемму? Вы храните мою спину от других, но кто сохранит меня от вас?

– Кодл нельзя доверять, - сказала Телораст.
– Я охраню тебя от нее. Клянусь!

– А я от сестры!
– Кодл повернулась и залязгала на Телораст крошечными челюстями. Клак-клак-клак!

Телораст зашипела в ответ.

Олар Этиль поглядела на Ливня.
– Элайнты, - сказала она.

– Элайнты? Драконы? Я думал, они побольше!

– Солтейкены, - ответила Олар и поглядела на тварей внимательнее.
– Или, думаю я,

Д'айверс. Рожден как Тисте Анди. Одна женщина, две драконицы.

– Нонсенс!

– Безумие!

– Смехотворно!

– Невозможно!

– Невозможно?
– согласилась Олар, - Почти для всех, даже для Тисте Анди. Но вы нашли способ, так? Как? Кровь Элайнтов сопротивляется лихорадке Д'айверсов. Нужен был ритуал. Но какого рода? Не Галайн и не Эмурланн. Ну, вызвали вы мое любопытство. Ответ - вот какую сделку я предлагаю. Скажите свою тайну и получите защиту. Предайте, и я уничтожу обеих.

Кодл повернулась к спутнице: - Если скажем, нам конец!

– Нам и так конец, идиотка! Мы никогда не желали становиться Солтейкенами. Просто так случилось.

– Но мы были настоящими Элайнтами...

– Тихо!

Олар Этиль внезапно шагнула к ним: - Настоящими? Но это нелепо! Две стали одной? Солтейкеном Тисте Анди? Нет, вы всё искажаете - не могу поверить ни одному слову!

– Погляди, что она делает, Кодл! Нам... хррр...

Телораст кричала, потому что Олар Этиль выбросила костлявую руку и схватила ее скелет. Он извивался и дергался в кулаке. Ведьма поднесла его ко рту, как бы намереваясь откусить голову.

– Скажи ей!
– завизжала Телораст.
– Кодл! Скажи ей всё!

– Скажу, скажу! Обещаю! Старшая! Слушай! Я расскажу правду!

– Давай, - сказала Олар Этиль. Телораст висела в ее ладони как мертвая, но Ливень видел, что кончик хвоста то и дело подергивается.

Кодл выскочила на свободный пятачок пыльной земли. Когтем начертила вокруг себя круг.
– Мы были скованы, о Старшая, ужасно и жестоко скованы. В фрагменте Эмурланна. Перед нами было вечное заточение... ты не можешь вообразить всю муку, всю пытку этого. Так близко! Драгоценный трон! Но трое встали перед нами, между нами и троном. Сука с кулаками. Ублюдок с ужасным мечом. Ходящий-По-Краю дал нам выбор. Килмандарос и цепи - или Драгнипур. Драгнипур! Мы знали, что сотворил Драконус, понимаешь? Знали, на что способен меч. Проглотить души! Нет, - скелет задрожал, - мы выбрали Килмандарос.

– Элайнты, - сказала Олар Этиль.

– Да! Сестры...

– Или любовницы, - вставила притворявшаяся мертвой Телораст.

– Или да. Не помним. Слишком давно, слишком много столетий в цепях... безумие! Что за безумие! А потом нас нашел чужак.

– Кто?
– гаркнула Олар Этиль.

– Дессимбелакис. Он держал Хаос в руках. Он рассказал нам тайну - что он сделал с его помощью. Он отчаялся. Его народ - люди - все запутали. Встали отдельно от всех животных мира. Вообразили себя правителями природы. О, как жестока их тирания! Убивая животных, они превращали землю в бесплодную пустыню, в небесах оставались лишь стервятники.

– Солтейкены и Д'айверсы, - сказала Олар.
– Он создал ритуал хаоса, привязав людей к зверям, показав им зверство их натур. Хотел преподать урок.

– Да, Старшая. Да-да на всё. Он навлек ритуал на свой народ - ох, старый ритуал, старше Дессимбелакиса, гораздо старше самого мира. Околдовал подданных.

– Эту сказку я хорошо знаю. Я была там, мы ему ответили. С мечей Т'лан Имассов кровь текла целыми днями. Но там не было никаких дракониц, ни вначале, ни потом.

– Вы начали резню, - сказала Кодл.
– Он убежал прежде, приняв форму Д'айверса...

– Дераготов.

– Да. Он знал, что вы охотитесь за ним. Нужны были союзники. Но мы были в цепях и он не смог сломать цепи. Тогда он предложил забрать наши души и показал труп. Женщину Тисте Анди.

– И откуда она взялась? Кто она?

– Он так и не сказал. Но, когда он связал с ней наши души, мы стояли - не скованные. Думали, что освободились. Поклялись ему служить.

– Но не послужили, так?

Кодл замялась.

– Вы его предали.

– Нет! Ничего такого! Каждый раз, как мы перетекали в настоящие сущности, оказывались в цепях. Каждый раз снова внутри Эмурланна! Понимаешь, мы были для него бесполезны!

– Но, - сказала Олар Этиль, - теперь вы нашли истинные сущности...

– Не надолго. Никогда не надолго, - ответила Кодл.
– Стоит уцепиться за сущность Элайнтов, цепи нас находят. Тащат назад. Вот эти кости - единственное, на что мы способны. Можем взять тело или два и существовать в нем. И всё. Если бы можно было добраться до трона, мы сломали бы цепи! Сбежали из заточения!

– Вам никогда его не выиграть. И для таких, какими вы стали, он бесполезен.

– Великая Старшая! Ты сможешь разбить цепи!

– Могу. Но не имею повода. К чему рисковать враждой Ходящего? Или Килмандарос? Нет, они сковали вас не без причины. Не искали бы трона, оставались бы свободными.

– Вечное наказание - кто его заслуживает?
– возмутилась Кодл.

Олар Этиль захохотала: - Я ходила с Т'лан Имассами. Не мне рассказывайте о вечном наказании.

Ливень был потрясен. Он поглядел на нее; губы скривились: - Гадающая, это ты всё устроила. И теперь называешь наказанием? Твои Имассы. Что они сделали, чтобы заслужить вечную кару?!