Чтение онлайн

Острячка подошла к нему полузвоном ранее. Он вылез из палатки и наткнулся на нее, стоящую с выражением ужаса на туповатом лице.

– Пропали, сержант.

– Что? Кто пропал?

– Палатка порезана, но тел нет...

– Острячка, о чем ты? Чья палатка? Кто пропал?

– Наш сержант с капралом. Пропали.

– Геслер? Буян?

– Палатка вся порезана.

Не порезана, заметил он, отправившись на стоянку Пятого взвода. Вспорота. Толстый брезент вспорот со всех сторон с каким-то фанатичным усердием. Геслера и Буяна нет, нет их оружия, доспехов. Причем пехота стоит со всех сторон, едва протиснуться можно между палатками, да еще путаница веревок и кольев... нет, бессмыслица какая-то.

Он оглянулся: Бутыл и Курнос подходили к Поденке, а та растопырила толстые руки, преградив им путь словно засов на крепостных воротах.

– Пусти их, Поденка - но больше никого не пускай. Пока что. Бутыл, сюда.

– Что я слышу? Геслер и Буян дезертировали?

Скрипач едва не ударил парня. Зашипел: - Никто не дезертировал, но слухи теперь поползут. Идиот.

– Прости, сержант - слишком раннее утро, черт подери, думать не могу.

– Лучше бы тебе проснуться, - буркнул Скрипач, указывая на палатку.
– Поищи знаки в ней и вокруг. Кто-то должен был подойти к ней. Найдешь хоть каплю крови, скажи - только тихо, понял?

Облизывая губы, уставившись на порванную палатку, Бутыл кивнул. Прошел мимо сержанта.

Скрипач расстегнул и скинул шлем. Утер лоб. Сверкнул глазами на солдат соседних взводов.
– Будите сержантов. Позаботьтесь, чтобы через ваш кордон никто сюда не проскочил!

Солдаты повскакивали. Скипач знал, что новость о его болезни пронесется по рядам. Он уже несколько дней трясется от лихорадки. Стоять рядом с Аномандером Рейком было, вспомнил он, не очень приятно... но сейчас намного хуже. Ему не нужна Колода Драконов, чтобы понять случившееся. К тому же в Колоде не найти карты Консорта Тьмы. По крайней мере, ему известной карты... хотя иногда силы обретают такую мощь, такую интенсивность, что могут стереть краски с какой-нибудь из младших карт и присвоить ее себе. Возможно, так и случилось - однако он не хотел выяснять. В любом случае его слабость напугала людей - чертовски несправедливо, но так оно случилось и ничего сделать нельзя. Он хотя бы встал на ноги - и уже видит во многих глазах нескрываемое облегчение.

"Чем старше становлюсь, тем чувствительнее талант - если это можно назвать талантом. Предпочтительнее слово "проклятие".

А теперь Рейк взял и убил себя. Невероятно. Безумно. Драгнипур разбит. О да, Рейк и Худ позаботились, чтобы большая часть скованных чудовищ была уничтожена. Чудная сделка, да уж. Скованные души и свора жутких прихвостней Худа - все скормлены Хаосу. "И мертвый будет спать, и сон продлится вечно". Аминь".

Он вцепился пальцами в бороду. "Их утащили. Прямо из середины треклятой армии. Геслер. Буян. Почему они? О, не глупи, Скрип. Их закалил Горн Тюрллана. Оба властители.

Подумаем об этом. Геслер - он может отвесить такую плюху, что даже бог зашатается. Буян разрубит мечом сразу троих, когда достаточно обезумеет. Но... ни капли крови..."

– Нашел каплю крови, сержант.
– Бутыл вдруг оказался рядом. Он опустил голову и почти шептал.

– Всего одну?

– Ну, может, две слившиеся. Три? Густая и пахнет.

Скрипач скривился: - Пахнет?

– Не человеческая кровь.

– О, великолепно. Демон?

– Скорее... ризана.

– Ризана? Не время для шуток, Бутыл...

– Я не шучу. Слушай. Ни одного отпечатка, кроме оставленных солдатами - а мы знаем, не солдаты ведь вломились в палатку и похитили двух человек. Если только у них были когти длиной в меч, ведь палатку разрезали когтями. Лапищи должны были быть громадными. Еще страннее, сержант, что...

– Постой. Дай подумать. "Ризаны? Летают в ночи, едят насекомых, мелких мышей..." – Крылья. У них крылья, чтоб меня!

– Оно пришло с неба. Разумеется, это теперь очевидней крови на глазах. Вот почему нет следов. Прыгнуло прямиком на палатку...

– Кто-нибудь услышал бы. По крайней мере, когда Гес и Буян начали бы орать.

– Да, эта часть к головоломке не подходит.

– Продолжай.
– Скрипач подошел к Курносу.
– Еще одно путешествие. Найди капитана Фаредан Сорт и, может, еще кулака Кенеба. И Быстрого Бена - да, его найди первым и пришли сюда. И слушай, Курнос - ни слова насчет дезертирства. И так болтовни хватает. Геслер и Буян не сбежали. Их похитили.

Курнос покачал головой: - Мы ничего не видели, не слышали, а я ведь легко просыпаюсь. До глупого легко.

– Полагаю, всё заглушило какое-то колдовство. А у демона были крылья. Подхватил их и унес в ночь. Давай, иди.

– Сейчас. Быстрый Бен, Сорт и потом Кенеб.

– Правильно.
– Сержант повернулся и увидел, как Бутыл встает на четвереньки и поднимает край брезента. Присел рядом.
– Что такое?

– Все воняет, сержант. Пощупайте ткань. Маслянистая.

– Это для водонепроницаемости...

– Не то. Эта гадость пахнет как подмышки ящерицы.

Скрипач уставился на Бутыла, гадая, когда этот дурак успел сунуть нос в подмышку ящерицы - и решил, что на некоторые вопросы лучше не искать ответа.
– Энкар"ал? Возможно, но он должен был быть большим и старым. Самка? И он каким - то образом сумел обхватить им пальцами рты или шеи.

– Гес и Буян мертвы, - прошептал Бутыл.

– Тихо, я еще не додумал. Не могу припомнить энкар'ала, способного унести взрослого мужчину. Значит, Локви Вайвел? Драконья ручная собачка? Ни шанса. Самец энкар'ала весит больше вайвела. И они летают стаями - тучами, кажется, так это называется... если дюжина спустилась и быстро ворвалась... может быть. Но всё это хлопанье крыльев... нет, кто-то обязательно услышал бы шум. Итак, не вайвел и, наверное, не энкар'ал. Что остается?

Бутыл выкатил глаза: - Дракон?

– Драконы пахнут как подмышки ризан?

– От какого Худа мне знать?
– возмутился Бутыл.

– Тише. Извини.

– Тоже не годится, - сказал чуть погодя Бутыл.
– Разрезы на палатке - слишком маленькие для когтей или зубов дракона. И если бы дракон спустился, почему не схватить сразу всё? Палатку, людей, постели, всё вообще?

– Хорошая мысль. Значит, так и остается гигантская ризана?

– Я просто сказал, на что похож запах, сержант. Не имел в виду настоящую ризану, путь они здесь немного больше наших.

– Если бы не крылья, - пробурчал Скрипач, - можно было бы думать о К'чайн Че'малле.

– Они вымерли сто тысяч лет назад. Может, еще раньше. Даже те, с которыми Еж дрался под Черным Кораллом - они были неупокоенными, так что пахли, наверное, склепом, а не маслом.

Быстрый Бен протолкался сквозь собравшуюся толпу.
– Курнос рассказал такое... черт, они с котом дрались или что?

– Похищены, - сказал Скрипач.
– Кем-то с крыльями. Таким большим, что схватило обоих и без единого звука, Быстрый. Пахнет магией...