Чтение онлайн

В последний раз затянувшись, я бросил сигарету под ноги, затушив шипящий окурок пяткой туфли. Надеюсь, вскоре я достану нормальное обмундирование для работы в городе, калибр по-крупнее и хоть какой-то транспорт. Двигаться придётся много, и желательно — быстро. Высотки и погасшие вывески магазинов с закусочными летели мимо, всё на глаза стали попадаться такие же одиночки, идущие по своим делам. Все с наушниками, змеёй проводов окутавшими шею. Почему-то я начал корить себя, что не озаботился подобными заранее. Ведь полезная же вещь! Скрасить и дорогу, и долгое ожидание поможет. Система предупреждающе пискнула, поймав мой взгляд на девайсе. Надо же, бухгалтер предпочитал книги, а не музыку. Не скажу, что удивлён, но всё же.

Искусственная личность ещё и читала, а не слушала. Что-то много я в последнее время вижу следов, оставленных не иначе как динозаврами. Мода на старые наушники, старые заведения… Даже бар, в котором мы с Ником сидели, был стилизован под своего древнего собрата. Неоновые вывески были в ходу давным-давно, а уж круглые столики с диванчиками — и подавно. Все перешли на отдельные кабинки с индивидуальными дверьми, дабы посетители могли уединиться или посидеть в большой компании, не напрягая других клиентов. Забавное наблюдение. Я даже вздохнул, мечтательно вспоминая переживший два века аудиоплеер, спрятанный в сейфе в квартире родителей. В детстве я в равной степени обожал как только-только поднявшийся нео-рок, так и покрывшийся плесенью металл. Последний, к сожалению, так и не обрёл новую жизнь в двадцать третьем столетии.

Встретились и андроиды, сопровождавшие семейные пары. Часто машина несла на руках ребёнка или вещи, выступая эдаким складом для обеспеченных граждан. Я вздрогнул, понимая, насколько может быть опасно подобное. Но не мне предупреждать этих людей. Всех не спасти.

Наконец, начался спальный район. Довольно тихий, без оставленных машин и полыхавших костров. Горел свет в окнах на некоторых этажей, но в большинстве своём — телефоны. Буквально за двумя или тремя наностёклами светили лампы. Повезло: личный генератор, вовремя подключенный к системе энергоснабжения. В этой длинной, возможно, бесконечной ночи он станет настоящим огоньком надежды. На балконах движение было куда активнее, но в основном это вышедшие покурить жители, а не безумные любопытные. Я шёл быстро, стараясь не задерживаться, чтобы не привлечь лишнего внимания. Просто бедолага, спешащий домой.

В каком-то смысле это так и было.

Едва в боковом зрении показался чёрный кирпич, я остановился, вытащив смартфон и включив мощный встроенный фонарь. В белом кругу шаркнуло побитым камнем небольшое крыльцо, на которое я поднялся, подойдя к повидавшей виды ржавой двери с электронным замком чуть правее. Ввёл код, запиликала система оповещения. Вручную(!) открыв себе проход, проник в подъезд, пропахший пылью и сыростью. Давно пора было пустить эту семиэтажку под снос, но по определённым причинам администрация города отказывалась продавать место под свежий небоскрёб. Здесь не было вездесущих магазинов с бутиками и закусочными, только один вход и он же — выход. Скользнув на широкую лестничную клетку, я замер, вспоминая номер нужной квартиры. Рука, повинуясь рефлексу, скользнула в карман и вынула сорок седьмой, сняв оружие с предохранителя. Неполный магазин, но патронов там более чем достаточно.

Тьфу на тебя, Ник. Половину амуниции просадил на засранца в белой броне. В любом случае, шестьдесят восьмые апартаменты должны были появиться в свете фонаря где-то повыше. Лифт, пусть и находился в этом отростке прошлой столицы, не работал. Пришлось переть по лестнице, сквозь зубы матеря систему маскировки, заставлявшую отнюдь не хиленького меня выдыхаться и делать паузы на каждом этаже. Бухгалтер — работа спокойная, сидячая. Очевидно, что он не будет способен на марш-бросок вверх. Ещё и пролёты длиннющие, что для бедолаги просто смерть. Смирившись с гениальной системой, я вытерпел четыре передышки, развлекая себя разбором надписей на стенах и даже окнах. "Здесь был Петька", — гласила одна из них.

Я хорошо запомнил этот момент, когда одному из наших понадобилась серьёзная медицинская помощь, но скорую вызвать было нельзя. Пётр Васильевич, глава медотдела полицейского бюро, подорвался, бросив все дела и прыгнув в ближайшее автотакси. Провёл сложнейшую операцию исключительно при помощи своих имплантов, затем покурил, хряпнул с собравшимися коньяка и убежал вниз, с хитрой улыбкой схватив с собой молекулярный маркер. Им и намалевал, прямо на наностекле, благо окна ставили по дешёвке, поэтому текст сохранился сквозь года. Да… Мне очень не хватает старика. Его совет точно бы помог в нынешних обстоятельствах.

На пятом этаже, прямо перед мерцающими цифрами шесть и восемь, пришлось сделать очередную паузу. Интуиция молчала, сканер честно, насколько мог, показывал одного человека в квартире. Бывший агент четвёртого отдела не скрывался, как и было принято по негласному этикету. Уж если пригласил, будь добр, покажи, что ты не затаился в ожидании расслабленного товарища. Конечно, мои импланты могли различить за толстой экранированной бетонной стеной только сердцебиение, поэтому машины, если таковые за дверью имелись, легко оставались незамеченными. Пожав плечами, я нажал на ручку, тихо шагая внутрь и попадая в маленькую прихожую. Туфли шкрябнули о коврик. Понятно, обувь лучше снять.

Повесив пальто на оказавшуюся рядом стойку, я прошёл дальше, миновав ещё два дверных проёма. Пистолет перекочевал за пояс, а вспотевшая рубашка мгновенно отдала холодом — электричества-то не было. Освещая себе путь фонарём с телефона, я прошёл в зал с низким потолком. Там, в большом и явно уютном кресле, и сидел человек. Спиной ко мне, что вообще-то некультурно, но понятно. Если бы я хотел выстрелить, я бы получил на это полное право. Это доверие. Старые привычки. Как и маленькая снайперская турель, едва заметная во включённом на мгновение ночном зрении в стене позади. Квартирка была обставлена вполне уютно — диван, впереди — кресло, перед ним — телевизор. Допотопный, не встроенный в систему умного дома. Да и была ли здесь эта система? Не уверен. Рядом с молчаливым прямоугольником, слева, шкаф с застеклёнными дверцами. Сервис, пара книжных полок… Покрытых пылью, как и вся мебель.

Выключив фонарик, я остановился.

— Я польщена, — раздался спокойный женский голос. — Встретить легенду четвёртого отдела лично… Не думала, что доживу.

— Будет тебе, — хмыкнул я, опускаясь на диванчик.

— Нет, серьёзно, — поднялся собеседник. Загудели электронные мускулы, и девушка, повернув кресло, снова присела на него. — Спасибо, что откликнулся, Джон. Не знаю, кому могу доверять, когда тринадцатый код трезвонит по всем защищённым и не очень каналам.

— Девятая, — узнал я самого молодого агента четвёртого отдела бюро. Она пришла примерно в то же время, когда ушёл я. — Я сам по себе, поэтому вряд ли чем-то смогу помочь.

— Тогда я просто расскажу, что знаю, — вздохнула она, заправляя светлые волосы в конский хвост. Добротная, но уже устаревшая броня дельта класса плотно прилегала к крупной для женского пола фигуре. Точно, я вспомнил её позывной — Принцесса. Иронично. — Бюро направило в город пятьдесят патрулей, снаряженных под завязку. Из них тридцать пять всё ещё активны, остальные пропали при невыясненных обстоятельствах.

Я удивлённо вскинул брови:

— Не прошло и суток, а уже пятнадцать юнитов потеряно?

— Ага, — устало блеснув разноцветными глазами, кивнула девятая. — Не уверена, дело ли это Тёмных, или новоявленные бандиты решили пересечь черту. Смотри… — она включила отображение на своём нейроинтерфейсе, и голограмма карты столицы неоновым синим озарила ставшую тёмной комнату. На ней вспыхнуло множество алых точек — те медленно двигались, следуя маршруту. — Два района остались почти без патрулей. Один из спальных…

— И техобеспечение, — мрачно подхватил я, глядя на погасшие точки. — Я изначально подозревал, что андроиды просто перекрыли доступ к энергии. Выходит, так и есть.