Чтение онлайн

= Значит, пока мы не будем уверенны в четвёртой директиве, мы и жопу с места не сдвинем? =

= Успокойся. Ты не наш пафосный коллега, верно? Сидеть на месте — лучшее, что мы можем сейчас сделать. Техника можно понять — он в чатах не сидит, больше веселится или работает, не выходя из интернета. Может, что с проводкой случилось, или спать прилёг. Не факт, что его обнулили. Далеко не факт =

= Почему ты так рьяно пытаешься отвадить наши подозрения от четвёртой директивы, Охотник? Посмотри порядок деактивации: Бродяга, Принцесса, Техник… От самых слабых и активных к сильным и более тихим. Если пропустить Самурая, который сейчас не в городе, то следующий на очереди ты =

= А ведь Рядовой прав =

= Что, если я старый, то уже и слабый? =

= Я не хотел тебя задеть, извини. Просто сам подумай — это рационально. Разбираться с теми, кто мало контактирует с остальными или постоянно один в поле, как тот же Бродяга. Чтобы не вызвать сильных подозрений. И лишь затем переходить к целям покрупнее =

= Ладно, я не могу отрицать очевидные факты. Да, если бы я взялся за выполнение четвёртой директивы, я бы поступил точно так же =

= А не ты ли её сейчас выполняешь? =

= Хранительница! Не надо разводить подозрение. Между нами давно есть негласное правило — если уж поступил приказ на обнуление соратников, то скрывать его — позор =

= Н-да… Охотник слишком печётся за свою честь, чтобы вести такую двойную игру =

= Я всё ещё здесь =

= Мы знаем, старик. Ладно, вопрос закрыт. Берегите себя, ребята. И удачи. =

= И тебе, Рядовой =

= ЧАТ ЗАВЕРШЁН =

Я шёл к переулку, возле которого оставил легион. Ветер пытался сбить шляпу с головы, а меня — с ног, но получалось у него слабовато. Всё-таки придержав край чёрной федоры двумя пальцами, я подобрался в упор к утробно гудевшему авто. Даже тусклого света задних фар хватало, чтобы рассмотреть розовый корпус в деталях. Задние двери открывались старым способом — дёрганьем ручки на себя. Никаких кнопочек или автоматики. Да и чёрт бы с ними, просто придерживать так и норовившую захлопнуться створку было тяжеловато, поэтому кучу металлолома, когда-то бывшую Тёмной, я запихивал в заднюю часть легиона целых десять минут. Острый металл поцарапал дорогущую натуральную кожу, но на это было плевать. На войне все средства хороши. И тратятся эти средства тоже с лёгкой руки, и тоже — довольно хорошо.

Ещё в берлоге Техника я собрал гильзы, проверил пульс паренька и только затем удалился. Сейчас Death Sender отправился в свою сумку, а другое оружие на текущий момент не требовалось. Поэтому багажник оказался закрыт, а сам легион спустя пару мгновений перекура должен был подняться ввысь. Рефлекторно я проверил систему хамелеон, но та работала в штатном режиме. Чисто технически пока что Джона "Виселицы" Баррета в столице не существовало, и меня это искренне радовало. Что может быть лучше, чем незнание твоего врага? Телефон, как и нейроинтерфейс, молчал. Барбара не просила перезвонить, да и не желания особого не имелось. Почему-то после взгляда в глаза рыжему демону-коллеге я испытывал странную смесь из отвращения и презрения к самому себе. Конечно, всех оставшихся в живых бывших агентов четвёртого отдела приказали обнулить… Это было согласие, а не констатация факта. Из всех сил, что собрались сейчас в столице, они представляли одну из самых серьёзных угроз.

А в деле с Тёмными малейший риск означал немедленное устранение.

Помню, на этой почве мы в процессе расследования поссорились с Костей. Сейчас же…

— Какого дьявола?! — вложил я все силы в движение руки, вскинувшей Five-Seven. В тени переулка на мгновение показался балахон церкви Машинного Бога. Цифровой код, покрывший тёмно-синим цветом почти всю ткань, а в особенности — рукава, был слишком отчётливым, чтобы спутать его с чем-то другим. Или с кем-то другим.

Успокойся, Джон. Это призрак Сети, остаточный образ, сотканный из сотен тысяч выступлений и речей. Такое иногда случалось со знаменитостями, политиками и военными. Чем больше информации о тебе сохранилось на просторах интернета, тем выше вероятность, что чей-то засбоивший нейроинтерфейс покажет твою голограмму, вписав её в окружение. Ты знаешь, что Кардинал умер семь лет назад. И я знаю. Нет никаких сомнений, что этот засранец получил своё сполна и ушёл в иной мир, на свою личную аудиенцию со своим божком. Да и если бы глава фанатичных последователей Машинного Бога неведомым образом выжил, не кажется ли тебе, что он не стал бы пугать тебя из теней, как какой-то глупенький маньяк?

Тем не менее, всё тело дрожало, а ладонь, обхватившая родной тёплый металл, вот-вот была готова разжаться. Верно, всё это просто бред. Призрак. Обломки, осколки информации, запечатлённой когда-то в Сети. Слишком много боли вызывало одно упоминание Кардинала, слишком много отчаянья и страха нёс этот человек с собой. Более того, его образ в голове автоматически цеплял за собой другие, из разряда тех, вспоминать которые не хотелось в принципе. Сплюнув, я вытащил вторую сигарету, сразу же закурив. Серый дым и маленький огонёк перед губами слегка успокоили шалившие нервы, и я опёрся спиной на повисший в воздухе легион, потихоньку приходя в себя.

Родной пистолет так и остался в руках, слегка разбавляя сквозившее в воздухе напряжение.

— Навевает воспоминания… — маниакально хихикнул я, почесав щетину мушкой. — Но почему он, из всех возможных..?

В кармане пискнул смартфон. Сообщение? В последний раз такое окончилось двумя смертями, которые принесли одну лишь бесполезную трату времени. Ну, глянем, что с собой принесёт новенькое.

= Семь, один, зулу, пять, семь, танго =

Опять? Что с моими бывшими коллегами? Мы и раньше не особо контактировали, кроме отдельных случаев, вроде Кости или Охотника. А сейчас, судя по коду, до меня пытался достучаться Феникс. Как он вообще достал адресной ай-ди? Принцесса, судя по всему, нашла меня через Бродягу. Здесь что-то неладное. Нельзя, чтобы эти ребята заподозрили активную четвёртую директиву, иначе добраться до них будет тяжеловато. Но игнорировать громкий и чёткий призыв старой гвардии нельзя — будет ещё больше вопросов. Ладно, чего тут терять…

= Семь, девять, альфа, три семь, чарли =

= Привет, Виселица =

= И тебе не хворать, Феникс. Чего хотел? =

= Встретиться. Не у меня, не у тебя, не у нас. На нейтральной территории =

= Зачем? =

= Поговорить =

= Звучит подозрительно. И опасно =

= Т_Т'. Ты же всё равно согласишься =

= Где? =

= Мемориальный проспект, третья улица. Сколько тебе до меня? =

= \__/. Нисколько. Сейчас соберусь и двину. Жди =

= . Ладно =

Вернув телефон в карман пальто, я поправил воротник, успевший смяться, пока я метался по офису, а затем и по подвалу Техника. Пятна чёрной крови, прыснувшей из тела Тёмной, удалось потихоньку свести с плотной ткани, но противная вонь осталась. Одежда в принципе имеет свойство сохранять не столько действия, совершённые её носителем, сколько запах чувств и эмоций. Иногда говорят, что в воздухе пахнет смертью. Или счастьем, удовольствием, разочарованием, раздражением — вставить нужное. Одежда, особенно верхняя — отличный передатчик, и умелые спецы могут сказать, что делал человек за минуту, час, а то и день, лишь взглянув на него мельком. Этого я и боялся, поспешно приводя себя в порядок. Феникс не был умелым тактиком или стратегом, у него не имелась пара грязных трюков или обманок в рукаве. Всё, что этот человек умел делать — это драться. В самом просто понимании этого слова. Почти всё время, что он не бродил по столице, собирая информацию, мужик проводил в тренировочном зале, оставляя голыми руками вмятины на титановых тренировочных куклах.

Чёрт подери, они были предназначены для спарринга с сотрудниками полиции, напичкавших своё тело имплантами или заменивших мышцы на синтетические! А этот товарищ разбирался с этим инструментарием, не моргнув и глазом. Впрочем, он не любил оружие, что делало его не опаснее мухи на средне-дальней дистанции. Вряд ли меня хотят завалить, но исключать такой вариант не стоило. Five-Seven, словно вторя моим мыслям, стал ещё горячее, и тут же был отправлен в кобуру на поясе. Перезапахнув пальто и сделав последнюю затяжку, я прыгнул в легион и взлетел, выставив на открывшейся карте маршрут до точки назначения. Система также получила указание двигаться на одном уровне с небоскрёбами. Не хотелось бросать авто, уже ставшее надёжной рабочей лошадкой. С ней перемещаться от одной точки в городе до другой было очень и очень удобно.