Чтение онлайн

Девушка поспешно поклонилась и прошептала:

— Ваше Величество! Разрешите мне сказать без свидетелей!

Я покосился на лекаря, а потом кивком головы отослал его прочь.

— Говори, — голос мой звучал холодно, потому что в памяти с былой силой воскресли какие-то смутные подозрения, ведь я однажды остро почувствовал за этой девчонкой магию темных ведьм…

Она подняла на меня свои большие, но совершенно спокойные глаза. Нет, она меня не боялась, хотя выглядела очень зажатой.

— Ваше Величество! Я должна признаться вам, что все это время именно я питала силами вашего брата, — она указала на Эйра. — Он использовал мою силу всякий раз, как ему нужна была мощная подпитка для личины или боя. Он привязал меня к себе несколько лет назад. Вам я помогала совершенно искренне, а ему — по принуждению. И косвенно я очень виновата перед вами, потому что именно из-за моей подпитки ваш брат смог столь многое натворить…

— Откуда у тебя такая привязка к нему? — хмуро спросил я, недоумевая.

— Я не знаю, — печально проговорила Ширли, опуская глаза, — на самом деле, у меня есть некоторые проблемы… с памятью! Я… — она судорожно вздохнула, — я не помню ничего в своей жизни до девяти лет…

Я удивился. Все стало еще более запутано, чем было.

— Я чувствую в тебе магию темных ведьм, — осторожно произнес я, наблюдая за ее реакцией, — откуда она у тебя?

Ширли вздрогнула и впервые посмотрела на меня с настоящим испугом.

— Вы догадались? — прошептала она и, не выдержав, опустила лицо. — Я… не знаю. Не помню. Просто она была у меня всегда…

Ничего не складывалось. Значит, нужно разговаривать с магом Оливером!

— Ладно, — проговорил я уже мягче. — Ты можешь идти… А вообще, почему ты здесь?

Ширли бросила короткий взгляд на Эйра.

— Я… питаю его своей силой, — прошептала она немного виновато, — до сих пор…

Ах вот что спасло моему брату жизнь!

Но это не решает нашей основной проблемы: что делать с ним, когда он очнется???

Словно прочитав мои мысли, Ширли произнесла:

— Ваше Величество, есть один способ… помочь вашему брату измениться! — осторожно произнесла, перейдя на шепот. — Этот способ немного опасен, но… у него будет шанс начать жизнь заново!

Я очень заинтересовался.

— И какой же?

— Нужно полностью стереть его память! Память не только о жизни, но и память привычек, навыков, предпочтений… Он словно родится заново! Он сможет выбрать иной путь…

Это звучало слишком нереалистично, но, если бы такое было возможным, то я почувствовал бы себя счастливым!

— Но кто способен совершить это, Ширли? — спросил я, чувствуя, что разгорающаяся во мне надежда на спасение брата начинает меня слишком рано окрылять.

Девушка выглядела собранной и очень серьезной.

— Я, Ваше Величество! Это сделаю я!..

***

Коротко о разном

Уже через три недели состоялась официальная помолвка Его Величества короля Эргуса Шестого Великого и Королевы лесных фей Милании, которая, по совместительству, была еще и дочерью графа Рауса Ритхе и графини Лейи Ритхе.

Чтобы немного сгладить острые углы недавней истории с возрастом Милании и окончательно успокоить королевство, бракосочетание назначили на день восемнадцатилетия девушки.

Арнау Бойл — бывший глава Совета — не дождался справедливого континентального суда и просто сбежал. Говорят, в горах видели огромного голубого дракона, летящего в северные земли. Возможно, это был он.

После побега своего лидера, клан Голубых драконов официально принес извинения королю и, уплатив в казну немалый штраф золотом и драгоценностями, был милостиво прощен.

Ренат и Мадлена прибыли во дворец и, попросив аудиенции с Эриком и Миланией, сообщили, что собираются вступить в брак. Такая новость оказалась настолько шокирующей и неожиданной, что Милания долгое время не могла прийти в себя. Понимая, что Мадлена столкнется с большим осуждением общества, Милания долго расспрашивала свою бывшую служанку, хорошо ли она обдумала свое решение. Мадлена заверила, что все осознает и не станет из-за страха отказываться от своего счастья.

Дочь мага Ширли провела сложный и опасный обряд стирания памяти у королевского брата-близнеца, и Эйр проснулся кристально чистым и немного испуганным драконом. Он напоминал невинного ребенка в своём удивлении окружающему миру, хотя здравость и способность мыслить не растерял. Он никого не узнавал и всему учился заново. Даже оборачиваться в дракона он пока не умел.

После этого обряда Ширли на несколько дней слегла в болезни, но, когда очнулась, смогла все вспомнить.

Оказывается, она была единственной дочерью темной ведьмы по имени Аминелла. Прислужники Эйра украли ее из дома матери, когда Ширли было всего восемь лет. Кстати, ее настоящее имя было Лия. Долгое время девочку держали на тяжелых работах низшей служанки, но потом Эйр связал ее с собой магическими узлами и заставил постоянно подпитывать его силы.

Однажды, когда магия внутри девочки уже значительно выросла, она смогла сбежать и оказалась в столице. Там ее — оборванную, голодную и грязную — и подобрал маг Оливер. Его настоящая дочь накануне умерла, и он просто принял Ширли вместо нее.

Конечно же, Эйр и его слуги быстро отыскали Ширли, но голубой дракон решил оставить девочку на месте, потому что метил скоро и сам обосноваться в столице.

Когда же он взошел на трон под личиной Эрика, Ширли стала подпитывать его силы уже по максимуму.

После стирания памяти привязка Эйра к Ширли исчезла.

Юная ведьма смогла возвратиться домой и застала мать уже сияющей и счастливой.

— Ты не удивлена? — прошептала Ширли, глядя в ее радостные глаза.

— Я знала, что это произойдет! — прошептала ведьма и протянула к дочери руки. — Я дала оружие в руки нашей королеве, и она выстрелила довольно метко!

***

День бракосочетания

Когда все обряды были совершены, клятвы произнесены, а гости увлечены банкетом, Эрик схватил Миланию за руку и быстро выскользнул с ней из зала.

— Пойдем, у меня для тебя сюрприз! — интригующе прошептал он, а у юной драконницы зажглись глаза.

Они шли не обычными коридорами, а потайными ходами, которыми, правда, кто-то активно пользовался, потому что они были чистыми и освещенными.

Через несколько минут молодожены вынырнули в громадном помещении, которое было заполнено немыслимым количеством стеллажей, полок и столов. А на этом всем лежали сотни, нет тысячи книг!

Милания замерла с открытым ртом, разглядывая все это немыслимое богатство, а потом радостно завизжала.