Чтение онлайн

— Подожди, Эрик… не уходи… я… мне жаль…

И тут же он вздрогнул, как в конвульсиях, и почти мгновенно затих.

Я почувствовал, что на глаза неожиданно навернулись слезы. Никогда не думал, что мое сердце хоть единожды снова откроется для брата. Но сейчас… мне стало так тоскливо, словно у меня снова умерла мать…

Арнау Бойл! Это все его рук дело! Если бы не он…

Я поднялся на ноги с выражением холодной ярости на лице. Драконы, успевшие подойти ближе, отпрянули от меня в стороны: я казался ликом бога мщения в этот момент.

Глава Совета стоял поодаль вместе с представителями своего и еще нескольких кланов.

Я подошел почти вплотную и громко, усилив голос магией, закричал:

— Именем моих родителей — короля Эргуса Освальда Пятого и королевы Аэлитты я — нынешний правитель этого королевства — Эрик Шестой бросаю обвинение клану Голубых драконов в том, что они пытались убить меня, использовав моего брата-близнеца Эйра Лиэра. Да будет провозглашено судебное разбирательство с приглашением почетных судей материка: Оракула беловолосых эльфов, магистра магической Академии королевства Лорнелль — Иллирия, Главы целителей эльфов Королевства Красная Орда и всех остальных!

Народ замер в оцепенении, а Арнау Бойл начал стремительно бледнеть. Такие суды не созывались уже три столетия. И все понимали: в таком разбирательстве все будет просто и прозрачно. Никого не купишь, никого не обманешь…

А главе Совета было о чем переживать…

Я чувствовал, что эта жестокая битва подходит к концу, однако дядя вдруг подобрался, выпрямился и решительно нахмурил темные посеребренные брови.

— В ответ королю я желаю заявить: я тоже обвиняю его! Обвиняю при сотнях свидетелях и объявляю: Эргус Шестой нарушил один из самых строгих законов нашего королевства….

Толпа мгновенно притихла, желая услышать, в чем же я провинился, а я напрягся, пытаясь сообразить, какой же именно козырь Арнау Бойл припрятал в рукаве против меня.

— Король вступил в брачную связь Призыва своей пары до ее совершеннолетия! — голос голубого дракона зазвенел от натуги и притворного возмущения. — Милания Ритхе! — он указал на мою невесту, стоящую неподалеку в объятиях своих родителей, — ей всего семнадцать, а она уже не раз побывала в любовном дурмане нашего любвеобильного короля! Сколько раз вы целовали ее, Ваше Величество, а??? Сколько раз тискали ее под сенью деревьев??? Или вам напомнить, как вас застали вдвоем около реки в момент, когда вы очень даже решительно посягали на ее платье???

Изумленно-возмущенные вздохи и волнение пробежались по толпе присутствующих, а я почувствовал, что мое лицо начинает гореть и от гнева, и от стыда. На сей раз Арнау Бойл меня действительно поймал! Я не могу отрицать того, что вел себя с Миланией совсем не так, как должен был в ее возрасте…

У нас были десятки поцелуев, и я не раз мысленно раздевал ее, борясь с буйством собственной брачной магии в крови. Я касался ее кожи и даже груди, хоть и прикрытой одеждой. В этом я действительно виновен…

— И этот король — образец для подражания? — продолжал голубой дракон свою пламенную речь. — И такому безнравственному правителю вы готовы отдать будущее своих детей???

Каждое его слово било по моей совести и вызывало настоящую бурю внутри. Его красноречие и талант оборачивать все в свою пользу снова нашли применение и теперь грозили мне большими, катастрофическими неприятностями. Народ глуп. Ему без разницы, есть ли у меня оправдания или их нет. Обществу нужны сплетни. Обществу нужны преступники и жертвы. Общество с удовольствием уничтожит того, кого еще час назад с упоением восхваляло.

— Итак, такой король имеет ли право вызывать судей золотого Континента для прикрытия собственных преступлений???

Последняя фраза Арнау Бойла вызвала напряженный мыслительный процесс в толпе, а в это время вперед выступил Раус Ритхе и громко выкрикнул:

— Прекратите слушать эту лживую речь! Его Величество не виновен! Вся вина за произошедшее с моей дочерью лежит на мне…

Эрик. Я действительно виновен...

Раус Ритхе обвел взглядом притихший народ и продолжил:

— Моя дочь Милания произвела Призыв по незнанию, совершенно не понимая, что делает. И я виноват в том, что не объяснил ей, почему так делать нельзя. Я был плохим отцом, не углядел за ребенком… Его Величество ничего об этом не знал. Когда же магия брачного Призыва настигла его, он уже не смог ответить ей «нет», и вы все прекрасно понимаете, почему! Кто из вас способен победить брачную магию, ответьте???

Пока толпа размышляла над его справедливыми словами, над головами пронесся дрожащий от негодования голос главы Совета.

— Не знание закона не освобождает от ответственности! По-моему, это утверждение популярно во всех мирах! По чьей бы вине не был создан Призыв, он все же произошел, и король ответил на него! Он вступил в любовные игры с ребенком, господа! Эргус Шестой — преступник!!!

И снова — волнение толпы, хмурые лица, наполненные «праведным» негодованием на «соблазнителя детей», то есть на меня.

Я чувствовал себя в ловушке. В данном вопросе правда была не на моей стороне…

Я взглянул на Миланию, заботливо закутанную в длинный плащ отца, и понял, что она плачет. Слезы стекали по ее измученному лицу тонкими струйками, и мне захотелось мгновенно броситься к ней, чтобы обнять и утешить как угодно и любыми словами, но… я не сдвинулся с места. Демонстрация наших отношений сейчас еще больше сведет толпу с ума. Толпа ведь всегда бешеная, особенно, если манипулирует ею коварный поводырь…

Однако я не должен опускать руки. Несмотря на мою вину, я все еще король.

— Друзья! — обратился я к своим подданным. — Я не могу не признать, что брачная магия действительно имела место быть, но… черта пройдена не была, и с этого момента я клянусь, что не притронусь к своей невесте до того дня, пока ей не исполнится двадцать лет! Вы знаете меня — я всегда исполняю то, что обещал! Однако стоит заметить, что мои проблемы не отменяют тех преступлений, которые совершил клан Голубых под предводительством главы Совета. Неужели вы закроете глаза на факты и позволите преступникам, обманом посадившим на трон подложного короля, так просто уйти от ответственности???

— Не позволим! — послышалось из толпы яростное. — Мы не потерпим коварства!

— Тогда я подаю встречное требование! — резко вскричал Арнау Бойл, вложив в свой голос так много магии, у многих зазвенело в ушах. — Требую, чтобы почетные судьи Золотого континента рассмотрели также преступление Эргуса Шестого и вынесли ему справедливый приговор!!!

Глава Совета цеплялся за свой шанс изо всех сил. Он у него был последний. И мне пришлось внутренне согласиться на его условия, потому что я действительно преступил закон.