Чтение онлайн

– Теперь, - сказал гном, - жгут!

Иен был ближе всех. Он отдал гному свой пояс, и тот перевязал им руку Арнона сверху на плече.

– Миледи, сделай узел за меня. И покрепче.

Я послушалась, и гном кивнул.

– Палец не должен проходить между жгутом и кожей. Вот так. Ты готова?

Я кивнула, но от яда мне было не по себе. Он сказал:

– Тяни со мной! Пусть жгут спускается к его локтю.

Мы стаскивали жгут по руке, сдирая живицу. Арнон сжал зубы, сдерживая крик, лицо его побледнело, зато рука становилась нормального цвета.

– Стой! – приказал гном, когда мы добрались до локтя Арнона. – Перевяжи узел здесь. Так же плотно, - я так и сделала, пальцы дрожали. Арнон судорожно вдохнул.

– Готова? – спросил гном. Я сглотнула тошноту и схватилась за жгут.

Но Гарейн подошел, не обращая внимания на гнома.

– Дай-ка мне, - тихо сказал он. – Я помогу, - он накрыл мою ладонь своей, я потащила жгут вниз.

– Скорее, - рявкнул гном. – Нужно убрать эти пузыри с его кожи.

Я отстранилась. Они тащили ткань вниз, остановившись, чтобы крепче обвязать жгут на запястье. Наконец, у основания ладони гном приказал остановиться. Гарейн развязал жгут. Гном попросил Иена вымыть ткань в ручье.

– Но пояс же испорчен? – спросил Иен, ловя брошенную ему ткань.

– Вода все отмоет. Живица, как и каменная пыль, отмоются. Фитильки оставь на земле. Они вырастут снова.

– Смотрите на его руку, - сказал Эвен.

Мы посмотрели на Арнона, тот осторожно двигал рукой. Она выглядела нормально, уже не была красной.

– Это был хукон? – хрипло прошептала я.

Гном покачал головой.

– Он бы уже умер, - он склонился к Арнону. – Будет плохо слушаться еще день, но тебе повезло.

Арнон покачал рукой.

– Бесполезна, - сказал он. – Но спасибо.

– Не напрягай ее, пока не вернутся силы. Хотя бы не бери меч. Твоя рука в таком состоянии может привлекать плохую энергию, это не понравится мечу.

Лорен вступил вперед и сказал:

– Мы благодарны тебе, малыш, - он поклонился, прижав ладонь к груди. Все мы последовали его примеру.

Гном кивнул и не сдвинулся с места. Мы смотрели на него. Он – на всех нас. Может, он ожидал платы?

– Твое задание выполнено, - мягко сказал Лорен. – Можешь отдыхать.

– Выполнено? Отдыхать? Что за бред? – спросил гном, вытягиваясь.

– Мы не хотим отвлекать тебя от дел, - сказал Лорен.

Человечек повернулся ко мне.

– Но у меня дела здесь.

Я смотрела на него.

– Ты помог Арнону! Об этом я и просила.

Гном вздохнул.

– Не я виноват, что ты не уточняла. В следующий раз будешь умнее.

– Но я не знаю, чем еще ты можешь помочь!

Человечек топнул ножками.

– Как Страж может быть таким глупым? Скажи: ты просто идешь домой? Возвращаешься к своим делам?

– Мы идем защищать мою деревню, Мерит…

– Ты ошибаешься. Это не твоя битва, - перебил меня гном.

Я уставилась на него.

– Что?

– Как я и сказал, это не твоя битва.

– Но Троты!

– Это не твое сражение, леди Ларк. Это связано с тобой, но само сражение – не твое. Всадники защитят Мерит.

– Не понимаю, - я думала иначе. Мне не нравились его слова про сражение. Так мне говорили, когда я хотела взять в руки меч.

– Да, понимаешь, - парировал гном. Он вздохнул, словно пытался напомнить себе, что нужно быть терпимее, и сообщил. – Я поеду с Ларк, - он отвернулся от меня и спросил. – У вас есть что-то, в чем я могу ехать? Я не собираюсь кататься на руках, как младенец.

Я покачала головой. Гарейн сказал:

– Погоди, - он отцепил что-то от своего коня. – Вот, - сказал он, вернувшись. Он принес знакомую плотную ткань. – Это осталось у меня.

Глупо, но я была рада видеть свою сумку. Я раскрыла ее, зная, что она пуста, но все равно сунула в нее руку. И вытащила папоротник, что дал Куин, веточка пряталась между складок шва. Он засох, но я была рада найти его. Я благодарно посмотрела на Гарейна и покраснела, увидев, что он улыбается, радуясь моему счастью.

– Отличный мешок, - согласился гном. – Ну-ка, - он подошел ко мне, сидевшей на земле, и забрал папоротник из моей ладони, понюхав его. – Хороший друг, - сообщил он и спрятал его в свой мешочек на поясе. – Для сохранности, - он взобрался в мою сумку и затянул ее вокруг себя. – Я готов, - сказал он, словно мы его ждали.

Мы с Всадниками переглянулись. Я взглянула на гнома.

– Когда мне прощаться?

– Узнаем, когда придет время, - ответил гном. – Пока что мы едем с Всадниками.

– Пора отправляться, - сказал Лорен. – Уже начался день.

Всадники спешно подготовились, они умели отправляться моментально. Я прицепила сумку к спине, Марк, что оказался ближе всех, помог мне взобраться на Руну. Но Гарейн, что приблизился на лошади, дал мне немного сухарей. Я и его, как и всех Всадников, называла другом. Мы вели себя как друзья, не упоминая прошлую ночь. Если Гарейн и был расстроен, он этого не показывал, как и он не видел, что я отчасти радуюсь, что он не сердится на мой отказ.

Гарейн протянул сухарь гному, но тот отвернулся.

– У меня есть еда, - сказал человечек Гарейну, не скрывавшему презрения.

– Гном! – громко сказала я, чтобы помешать ссоре. – Мы все еще не знаем твоего имени.

– Это, - ответил он, - потому что я его не назвал.

– И? – спросил Гарейн.

– Нет, - гном покачал головой. – Вы его не поймете, оно не для вашего языка.

– Попробуй, - усмехнулся Гарейн.

Гном взглянул на него. Он раскрыл рот и издал ужасные хриплые и непонятные крики.

– Это, - вмешалась я, кривясь, - очень длинное имя!

– Да, ведь к именам мы добавляем возраст. А я уже достиг важного возраста, - гордо сказал он. И пожал плечами. – Но вы можете выбрать имя, что подходит вашему слуху.

– Ты будешь Коротышкой, - прошептал Гарейн.

– Прутик, - вмешалась спешно я. – Мы будем звать тебя Прутик.

Гном за моей спиной заерзал.

– Истинное имя имеет значение, если кто-то его заслужил, - сказал он. – Но это имеет смысл, вам легко его произносить, так что я согласен.