Чтение онлайн

– Нет. Я не знаю. Нет. Это не я.

У него на глаза нахлынули слезы, и Марлини сконфуженно отвернулся.

– Не знаете кто?
– Переспросила Кетрин.

Рейс поднял голову и вытянул руки вперед.

– Я больше так не могу. Заберите меня.

Марлини посмотрел на напарников. Оливер и Кетрин обескуражено ждали решения за ним. Они не верили в историю Пола, но в то же время и не могли не поверить ему.

***

Кетрин смотрела на незнакомую женщину в зеркале. Не в рабочем костюме, не со строгой укладкой, не со скромным макияжем. Не агент ФБР, которой нужно каждый день доказывать свою состоятельность как профессионала. Молодая женщина, которая просто проведет хороший вечер (ночь?) в компании приятного мужчины. Длинное платье из китайского крепа на тонких лямках с разрезом по бедру; высокие каблуки; длинные серебряные серьги с маленькими камешками, достающими до ключиц; локоны, обрамляющие лицо; ярко накрашенные глаза и алые губы.

Кетрин вздохнула и опустила глаза, оперевшись на раковину в ванной. Она хотела быть такой. Она всегда хотела быть такой: привлекательной, женственной, утонченной, притягательной. Она всегда хотела быть такой... Для Питера.

В дверь позвонили. Кетрин вздрогнула, вырвавшись из размышлений. Она еще раз посмотрела на себя в зеркало. Натянула на себя улыбку, взяла маленькую сумочку с дивана и открыла дверь.

– Привет, Уильям!

На пороге стоял Билл с букетом роз яркого карминного оттенка и улыбался во весь рот, когда увидел ее.

– Потрясающе выглядишь.
– Прошептал он и зашел внутрь.

– Спасибо, - смущенно посмотрела на него Кет и приняла протянутый ей букет.

Билл наклонился и оставил невинный, легкий поцелуй на ее щеке.

– Ты готова?
– Спросил он.

Кетрин кивнула.

– Только поставлю цветы в вазу.

Ресторан был переполнен. Дамы в вечерних платьях, джентльмены в смокингах, официанты с гордо поднятыми головами и достойно несущие свои обязанности. Кетрин и Билла разместили за одним из центральных столиков. Высокая люстра освещала зал своим золотисто-коричневым светом, покрывая головы, плечи, руки, лица волшебной пылью роскоши и аристократизма, пафоса и великолепия, изобилия и блеска.

– Я последний раз была здесь на свое совершеннолетие.
– Тихо произнесла Кетрин, оглядываясь.
– Отец выбил нам столик с трудом. Как тебе удалось?
– Наклонилась она к Биллу.

Мужчина загадочно улыбнулся.

– Какая разница? Наслаждайся.

Кетрин с напускным укором посмотрела на мужчину и обратила внимание на меню. Она уже забыла, что такое изобилие существует. Ее глаза бегали от одного блюда к другому: Телячий язык с пикантным соусом,корнишонами и дижонской горчицей; Трио тар-тар из филе лосося, тунца и дорадо с соусом "Терияки"; "Цезарь" с перепелкой; Гребешок гриль по-Провански; Стейк "Рибай"; Оссобуко из баранины с зеленой чечевицей; Утиная грудка с яблоками, фламбированными в кальвадосе; Лягушачьи лапки "Бер-Блан Дор Блю"...

– Боже, я даже не знаю, как можно определиться с чем-то одним!
– Воскликнула Кетрин.

Билл приподнял глаза над меню и улыбнулся одними глазами. Он несколько секунд смотрел на женщину перед собой, наслаждаясь видом, а потом молча вернулся к выбору.

Кетрин заметила его внимание и спрятала улыбку за картой меню. Она прикрыла глаза и прикусила губу, поймав себя на мысли, что уже много лет не испытывала подобного чувства полного блаженства. Она вдохнула окружавший ее запах изысканных блюд, эксклюзивных духов и чего-то еще: непонятного, скрытого, секретного, тонкого, как фата невесты. Запах удовольствия.

***

В то время как Кетрин наслаждалась мягким вкусом крабов под голубым соусом, запивая это белым вином, Марлини сидел за провонявшим и пропитавшимся пивом столиком в баре напротив своего дома.

Оливер заказал себе один стаканчик виски и тянул его уже полтора часа, все то время, что они с Питером сидели здесь. Марлини за это время успел засадить бутылку и начать вторую.

– Она сейчас с ним и даже...
– плаксиво пробормотал Питер уже заплетающимся языком.

– И даже что?!
– Не выдержал Нолл.

Он мог бы долго терпеть слюнявый пьяный бред, но и его терпению приходил конец.

– Когда ты, наконец, поймешь, что она тебе не принадлежит?! Она не твоя!

Лицо Питера исказилось в немой злобе т он уставился на Оливера, будто тот открыл ему до селе неизвестную истину.

– Она могла бы...
– вяло попытался оправдаться он.

– Она могла бы, что?!
– Рявкнул Оливер.

Питер потянулся к новой порции, но взмахнул руками слишком широко и уронил стакан и чуть не опрокинул бутылку, если бы не реакция Оливера.

– Все. Хватит.
– Приказал Оливер.
– Послушай меня, - он схватил Питера за шею и заставил посмотреть на себя, - я не говорю, что она по уши влюбилась в этого Билла или что он отличный парень, но она имеет право на свою жизнь. Ты кадришь девиц каждую неделю, а она сидит и ждет тебя. И только когда она исчезает, пропадает, болеет, страдает, находится в опасности или при смерти ты вспоминаешь о ней.

Марлини открыл рот, но Оливер его перебил.

– Нет. Просто послушай. Она и так ждала слишком долго. Отпусти ее, наконец. Если ты любишь ее, либо будь с ней прямо сейчас, либо, если в тебе просто говорит ревность, отпусти ее.

Марлини вздохнул и закрыл глаза. Он устал и напился и больше всего сейчас хотел лечь в свою постель и уснуть. И чтобы ему снилась Кетрин, и в этом сне она была бы только с ним, и они бы были счастливы.

– Я не могу...
– прохрипел Питер.

– Не можешь, что?!
– Переспросил Оливер.

Марлини снова покачал головой.

– Не могу быть с ней.

Оливер, казалось, не понимал его решения, но примирительно кивнул. Больше он ничего сделать не мог. Точка была поставлена. Главное, чтобы она не превратилась в многоточие.

***

Роберт Перри был смуглым высоким парнем двадцати семи лет, с густыми широкими бровями и смолисто-черными волосами, блестящими на солнце, как натертая эбонитовая палка.

Он зашел в квартиру, которую намеренно снял пару месяцев назад на окраине Джорджтауна и сразу почувствовал прогорклый запах, тошнотворно пропитавший всю обстановку.

На кухне было грязно и душно, и Роберт открыл форточку, чтобы хоть как-то проветрить помещение.

– Не торопись. Может быть, запах тухлого масла от соседей перебьет запах твоего гниющего трупа.

Роберт обернулся и испуганно посмотрел на посетителя. Его лицо за секунду сменило сотню выражений, он бегло осмотрелся, пытаясь вычислить, есть ли возможность для побега.

– Даже не думай.
– Решительно заявил ему посетитель.

Он сделал несколько шагов вперед и выдвинул стул.

– Сядь.

Роберт покосился на незнакомца.

– Сядь.
– Повторил тот.

– Я...
– Роберт промямлил что-то невразумительное и сел на стул.

– Ты знаешь, кто я?
– Мужчина наклонился над Робертом, зажав его плечи в тиски своих рук.