Чтение онлайн

К возвышению быстро и незаметно пробрался капитан Шайхо, склонил голову.

— Императрица, Генерал отказывается говорить, — сообщил он, стискивая зубы.

Мне казалось, что черноволосый мужчина винил себя в том, что проглядел нападение внутри дворца. Хотя я не думала, что здесь была его вина: Генерал предусмотрел всё с учетом принятых порядков, и предусмотреть измену было бы нереально.

— Я так и думала, — кивнула я. — Он и не будет. Хотя… Расскажите о случившемся Императору, может быть, ему удастся повлиять на Генерала.

— Так точно. Могу ли я попросить о чести сопровождать Вас внутри дворца в отсутствие Императора?

Я перевела на ингиса удивленный взгляд. Он казался упрямым и… смущенным? У меня талант смущать эту гордую расу?

Но узнать о причинах такого предложения я не успела. Двери с грохотом распахнулись, являя Императора и его Генералов.

Все ингисы склонились в поклоне, а я не смогла сдержать радостную улыбку.

Торр был цел и невредим. Немного бледен, правда, но, думаю, и бой давался ему тяжело, и сном он себя обделял.

Надо будет позаботиться, что Торрелина сутки никто не трогал, пусть отсыпается.

Сам он тоже ни на кого не смотрел — только прямо на меня. И довольная улыбка мелькнула и на его губах.

— Благодарю за приветствие, — отстраненно произнес он всем собравшимся.

И, пока все шевелились и шептались, выражая восхищение, он гордым победным шагом шел ко мне, глядя мне в глаза.

От жгучего волнения пересохли губы и подкашивались ноги. Взгляд у него был просто обжигающий. Уверена, стоит ему меня коснуться, — и я сгорю от жара его пальцев и своего собственного.

— Императрица, — отвлекли меня.

Я вздрогнула, переводя взгляд на леди Ллойсу. Она встревоженно хмурилась.

— Что-то случилось? — уже не задумываясь спросила я. У нас в последнее время всё время что-то случалось.

— Ничего страшного, — заверила она меня. — Но маленькая леди Заиль просит какое-то блюдо из… шарина? Я не могу понять, что это и чем заменить.

Я невольно усмехнулась. Кашу из шарина я сама часто готовила ей, когда мы были младше. Это был такой злак, немного зеленоватый, даже когда достигал пика созревания.

— Шарин — злаковая культура, — пояснила я. — Она…

— Здравствуй, — пророкотал Торрелин над ухом. Я и не заметила, когда он подошел, отвлекшись на разговор. Зато от горячих полуобъятий меня сразу кинуло в жар.

— Я скучала, — тут же сказала я, внутренне затрепетав. И, не удержавшись, привстала на носочки, быстро целуя Императора в щеку. — Как Ошин?

— Всё в порядке.

На меня накатила вторая волна облегчения.

Но леди Ллойса, хоть и поклонилась Торру, всё ещё ждала моего ответа, и я повернулась к ней.

— Шарин на вкус немного сладковатый, поэтому дети на Орионте её очень любят. Если найдется злак, приятный на вкус, думаю, из него можно сварить кашу, и Заиль будет довольна.

— Благодарю, Императрица, — от души улыбнулась леди Ллойса и поспешно исчезла.

Тут и позабытый капитан Шайхо негромко прокашлялся, напоминая о себе и своем предложении.

— Да, — я кивнула и сдержанно ему улыбнулась, отвечая на его предложение. — Полагаю, это будет кстати. Благодарю Вас, капитан.

— Рад служить Вам, Императрица, — серьезно ответил он мне.

С легким поклоном он сделал шаг назад, словно показывая, что больше ничего не желает.

А вот Торр глянул на меня в упор.

— Я хорошо их знаю, — тихо-тихо проговорил он, внимательно рассматривая мое лицо. — И хорошо вижу, что они стали… уважать тебя. Но это ингисы, их признание можно заслужить только делом. Так… — он повысил голос, чтобы его слышала не только я, — что здесь произошло?

Пока капитан Шайхо докладывал об измене Генерала и моих действиях, Торрелин напрягался всё больше и больше. Лишь на том моменте рассказа, где капитан кратко описал мое избавление от угрозы, он едва заметно выдохнул.

И просто прижался лбом к моему.

— Кажется, верить не стоит никому, да?.. А ты — потрясающая, Алатиэль.

А что я? Просто я тоже боролась за наше будущее.

Первое, что сделал Торрелин, — отправился «побеседовать» с Генералом Льортен и запретил мне идти с ним. Понимая, что разговор вряд ли будет теплым и дружеским, а скорее пройдет на языке тела, я и не думала настаивать.

Я же пока узнала у Генералов, что армия ингисов потеряла 3 корабля и почти сотню воинов, но при этом уничтожила все 7 кораблей захватчиков и 7 же сотен врагов. Слышать о наших столь превосходящих возможностях было радостно, хотя горечь из-за того, что погибли наши воители, несколько отравляла мою радость.

— Могу ли я задать вопрос, Императрица? — попросил самый старший из Генералов, его черные волосы уже тронула седина. Но взгляд так и оставался твердым и ясным.

— Прошу Вас.

— Статус Генерала дается за конкретные заслуги. И Генерал Льортен вполне его заслуживал… до сегодняшнего дня, разумеется. Но как же Вы сумели с таким успехом ему противостоять? Не хочу Вас обидеть, но объективно Вы ниже его ростом, слабее…

— И вообще девушка, — хмыкнув, я помогла ему закончить. — Вы во многом правы. Он и не ожидал от меня отпора. Но у меня был хороший учитель. Неожиданный, хорошо поставленный удар вполне может выиграть пару секунд, за которые переломить события уже возможно, особенно если противник не ожидал поединка.

Я невольно посмотрела на покрасневшие костяшки руки. Да, спасибо науке Торрелина — без тех тренировок ничего хорошего меня бы не ждало.

— Признаюсь честно, я бы тоже не ожидал от столь юной девушки, да ещё и друисы, ни таких умений, ни такой мудрости, — негромко отозвался другой Генерал, помоложе, но явно не менее опытный. У него, кстати, под мундиром на руке отчетливо виднелась повязка.

Одобрительная улыбка, надо сказать, здорово согрела мне сердце.

— Императрица под стать Императору, — а вот Шионасс не поскупился на подмигивание. Правда, потом сам же и поморщился — на лице кожа не до конца зажила, иногда тревожа мужчину болью.

Впрочем, вскоре Генералы разошлись, и я решила проверить, как поживает Заиль и её просьба сварить кашу.

Сестренка развлекалась вовсю. Уж не знаю, как она уговорила на это безумие кухарку, но сейчас вместе с ней она лепила из теста какие-то причудливые формы. Про кашу, кажется, забыла.

— Императрица, — заметив меня, молодая женщина, только что смеявшаяся вместе с моей сестрой, заметно побледнела. — Вы… не против?..

— Нет, что Вы, — я подошла, потрепала сестру по голове. — Заиль не мешает?