Чтение онлайн

— Даже не степень моей обнаженности беспокоит меня больше всего. — Астерия разочарованно покачала головой, и Одо пристально на нее посмотрел. — Сам факт существования этой статуи! Я не раз выражала свое отношение к поклонению мне как Богине. Я не желаю, чтобы мне поклонялись, как моим собратьям-Лиранцам. Школа носит мое имя, и для меня этого достаточно. Если же по школе начнут расставлять мои статуи, то вскоре ученики будут падать ниц у моих ног.

— Астерия, — начал Одо, поднимаясь со стула и пересекая комнату к своей стене с аккуратно расставленными на полках фолиантами. Он просматривал корешки, говоря: — Статуя не предназначена быть идолом для поклонения Сирианцам. Если бы это было так, мы бы воздвигли ее в храме на вершине горы.

Астерия подавила рык при напоминании о нелепом храме, который другие Лиранцы требовали, чтобы она заставила Сирианцев построить. У каждого из них была статуя, изображавшая их смертные формы, и ученики приносили дары, основанные на их специализации и происхождении из их родной страны.

Ее мать ругала ее за изначальное желание назвать школу Сирианской Академией. Астерии это казалось наиболее логичным, что школа для Сирианцев будет так называться. Ее мать считала, что Академия должна быть святилищем или храмом для Астерии, а она этого не хотела. Когда она согласилась на название Астерианская Академия, ее все равно заставили создать храм для других Лиранцев.

Хотя она должна была быть Богиней Сирианцев. У остальных были свои собственные увлечения.

Одо протянул ей открытый фолиант, и она взяла его с недовольным видом. Когда он оказался у нее в руке на расстоянии вытянутой руки, он постучал по странице, затем обвел изображение статуи.

— Статуи использовались на Авише для почитания людей, которые внесли великий вклад в этот мир, — объяснил Одо, возвращаясь к тому месту, где его жена сидела на краю стола. Он нежно положил руку ей на плечо, прежде чем снова сесть в кресло. — Есть статуя Первого Короля во Дворце Аггелос в Эльдамайне, бюсты бывших королей и королев в залах многих других королевств, изображения любимых покровителей твоих собратьев-Лиранцев в библиотеках и храмах, где они были пророками…

— Я польщена, — прервала Астерия, хотя и сопроводила фразу болезненной усмешкой. — К сожалению, я все еще Богиня, и Сирианцы не невежды, несмотря на все мои старания выглядеть женщиной из народа. Они увидят в этом святилище для приношений.

— Будет совершенно ясно, что в середине сада Целителей нельзя оставлять приношения, — вмешалась Эрика, бросая на Одо взгляд, которого Астерия не видела. — Я не потерплю бессмысленного, разного мусора…

— Дорогая. — Одо напряженно усмехнулся, его глаза метнулись туда, где Астерия сидела, грациозно устроившись на перилах, с удивленной, шокированной улыбкой, растянувшей ее рот.

— Ты только что назвал приношения Лиранцам мусором? — спросила Астерия, спрыгнув на пол с легким стуком.

Тело Эрики застыло, и Энергия Целительницы закружилась тревожно, собираясь в ее груди.

Хотя Астерия и Одо знали друг друга более пятнадцати лет, он женился на Эрике после окончания Академии, и Астерия не видела его с тех пор. Она впервые встретила Эрику, когда они переехали несколько месяцев назад, до начала занятий в этом году, и у нее больше не осталось сомнений насчет Целительницы.

Астерия подошла, пока не оказалась лицом к лицу с Эрикой, и потрепала Целительницу по щеке.

— Клянусь Небесами, Эрика, мы с тобой в мгновение ока станем лучшими друзьями.

Эрика сидела в оцепенении, пока Астерия убирала руку, бросая Одо сдержанную, сжатую улыбку.

Его плечи обвисли, когда он плюхнулся обратно в кресло, качая головой.

— Одо, — пожурила Астерия, направляясь к одной из дальних стен кабинета. — Не веди себя так, будто мы не знакомы близко. Меня не заботит та обида, что Эрика могла нанести Лиранцам.

— Я более чем уверен, что если и нужно кого-то обидеть, то ты будешь первой, кто бросит камень.

Астерия повернулась на носках, сложив руки за спину и высоко подняв голову с невинной улыбкой, застывшей на лице.

Одо Геспер и остальные члены нового Совета были одними из самых молодых Сирианцев, когда-либо избиравшихся Старейшинами. Почти все они были в возрасте около тридцати лет, за исключением одной из Старших Дипломатов, Филомены, которой было чуть за сорок.

Каждый Старейшина, назначенный в Совет, обучался у Астерии, и ее отношения с каждым из них были разными. В большинстве случаев они поддерживали профессиональные отношения ученика и учителя с ней, посещая лекции, которые она выбирала для преподавания, когда на нее находило вдохновение.

Одо, однако, всегда был другим. С момента их встречи, когда он впервые переступил порог Академии, он раздвигал ее границы досадно очаровательным образом. Сначала Астерия думала, что он заинтересован в романтических отношениях, от которых она отказывалась с кем бы то ни было. Она быстро поняла, что это не было его намерением ни в малейшей степени.

Одо хотел развивать свои силы и узнать все о том, как устроены Существа Авиша и откуда происходят различные виды силы. Он выбрал путь освоения всех трех направлений, доступных Сирианцам, и Астерия сделала своей личной миссией взять его в ученики именно поэтому.

Когда пять лет спустя избирался новый Совет, это был первый раз, когда она не чувствовала себя готовой помочь в выборах. Ее обязанностью было выдвинуть кандидатуру Главы Совета, в то время как лидеры и правители различных королевств номинировали Целителя, Воина и Дипломата для рассмотрения их кандидатур в Совет. Все ученики, кроме выпускников, голосовали, а окончательное решение принимали Астерия и Глава Совета.

В тот год, после выпуска Одо, она была отстраненной. Она вложила все свои усилия в него как в личность, но он принял должность Целителя в другом королевстве — он был тогда слишком молод, чтобы стать Старейшиной любого ранга.

Поэтому она была вынуждена выбрать Главу Старейшин, который казался квалифицированным.

В конечном итоге это оказалось уловкой другого королевства, Алланиса, стремящегося получить преимущество и протащить своего Сирианца на каждую должность в Совете Старейшин. Все они были чопорными и напыщенными, а вторые по рангу в каждой категории были из королевства, с которым у Алланиса были напряженные отношения.

Чтобы восстановить баланс Совета и сохранить нейтралитет Селестии, Астерия внесла поправки в требования к Старейшинам. Она снизила минимальный возраст Старейшины с пятидесяти до тридцати лет и объявила, что страна может иметь только одного представителя в Совете под началом Главы Старейшин.

Когда пришло время избирать нового Главу Совета, она без колебаний связалась с Одо, так как он уже достиг нужного возраста. Он немедленно согласился, и Астерия знала, что никогда не пожалеет о том, что предоставила ему эту власть.

За исключением того факта, что он позволял создавать статуи с ее изображением на территории.

— Если я увижу еще одну статую, бюст или даже изображение меня на гобелене, висящем в Большом Зале… — Астерия повернула голову через плечо, ухватившись за дверную ручку, позволяя части своего синего звездного огня мерцать вокруг края своего тела. — …я подожгу тебя, Одо.