Расширяя связи
Шрифт:
Клэр легонько чмокнула ее в губы. «Теперь знаешь».
Триша грациозно опустилась на стул, откровенно забавляясь тем, как Клэр заботливо его ей пододвинула, тем самым напрочь опровергая все ее недавние мыли о возможных «ролях» в их будущих отношениях. Ее глаза удивленно распахнулись, когда Клэр, подняв с тарелок полусферические серебряные крышки, показала их содержимое – пасту Алфредо с курицей.
«Прекрасно. Палмо готовил?»
«Точно. Так приятно иметь знакомых в приличных местах». Клэр устроилась за столом напротив Триши. Она достала из ведерка со льдом заранее откупоренную бутылку вина и наполнила бокалы. Она подняла свой, любуясь тем, как играет огонек свечи, мерцая в золотистых глубинах бокала. «За нас».
Триша приподняла бокал и легонько чокнулась с Клэр, извлекая мелодичный звон, который явственно говорил и высоком качестве хрусталя. «За будущее».
«И что ты видишь в этом будущем?»
Триша, которая только что отпила вино, позволила ему растечься по языку, чтобы не только должным образом насладиться вкусом, но и дать себе возможность поразмыслить и сформулировать ответ. Она не хотела говорить ничего тяжеловесного, дабы не испортить момент, но в то же время не хотела и игнорировать неподдельную серьезность фразы Клэр. Отсутствие физической близости обуславливалось не только отсутствием возможностей и времени. Каждая шла в комплекте со своим тяжелым жизненным опытом, который вынуждал быть гораздо осторожнее, чем в юности, и обе опасались предпринять неправильный шаг. Ни одна из них вовсе не желала нарушить столь хрупкий баланс между дружбой и влечением только из-за того, что начала действовать слишком быстро. Но и обе не хотели упускать шанс превратить их дружбу в нечто более близкое.
«Мне кажется, гораздо интереснее, когда не можешь угадать, что же будет дальше. – Она сделала еще глоток. – Но что бы ни случилось, мне бы хотелось, чтобы ты стала частью этого будущего».
Глаза Клэр смягчились. «Мне бы тоже этого хотелось. – Ее голос стал чуть сипловатым. – Значит ли это, что ты больше не обеспокоена тем, что я в процессе восстановления?»
Триша судорожно сглотнула, гадая, как Клэр узнала об этом. Скорее всего, информация просочилась от Хелен, которая в свою очередь узнала об этом от Никки. Да, встречаться с лучшей подругой нынешней девушки своей бывшей временами походило на инцест.
«Ты была с Хизер пятнадцать лет. Это вполне логичное умозаключение».
«Это не ответ на поставленный вопрос».
Уловив в голосе Клэр явственный адвокатский тон, Триша поняла, какой ответ от нее ожидался. «Думаю, я решила, что в процессе ты или нет, сейчас это уже особого значения для меня не имеет. Я нахожусь в той замечательной точке, когда надо либо попытать счастья, либо отпустить тебя».
«И что ты решила?»
Триша глотнула еще вина. «А ты заметила, что я тебя отпускаю?»
«Нет, не отпускаешь. – Клэр чуть склонила голову набок. – Ты понимаешь, что если бы не апелляция Никки, мы никогда бы не встретились? Я никогда не была в поле твоего зрения и никогда не приходила в Chix сама по себе».
Триша моргнула, удивленная такой сменой темы. «Да, возможно ты права».
«Могу я спросить тебя о Никки?»
«А что ты хочешь узнать?»
«Ты думала о том, что вы снова сможете быть вместе, когда она выйдет? Все время, пока мы работали над ее апелляцией, у меня было именно такое впечатление».
«Я обдумывала такую возможность. – Триша буквально пронзила ее взглядом. – А ты все это время знала, что Никки и Хелен влюблены друг в друга». Это было не совсем обвинение, но очень его напоминало.
Клэр накрутила спагетти на зубчики вилки. Обе женщины к еде почти не притрагивались. «Да, знала».
«И даже не подумала предупредить меня об этом?»
«Никки была моим клиентом. Это конфиденциально по закону».
«А Хелен?»
«А Хелен – моя подруга. И это конфиденциально просто потому что».
Триша молча обдумала это. «Понятно».
«Если это поможет, я, правда, очень хотела рассказать тебе».
«Ага… Ну, я и сама очень быстро все поняла уже на ступенях суда. Никки никогда не толкала подобных речей ради других девушек. И венцом всему – каждый раз, когда всплывало имя Хелен, у нее был такой взгляд…»
«Вероятнее всего точно такой же, какой появлялся в глазах у Хелен еще за несколько месяцев до того, как она, наконец, раскололась и все мне рассказала. – Клэр потянулась через стол и нежно погладила Тришу по руке. – Мне так жаль. Я знаю, как сильно ты любила Никки. Должно быть, было очень тяжело ее отпускать».
Триша опустила взгляд на кончики пальцев Клэр, соприкасающиеся с ее собственными. «Да, было тяжело. Но не настолько, насколько должно было бы».
Клэр, явно заинтригованная таким поворотом, приподняла бровь, но промолчала. Она просто ждала, пока Триша продолжит. Триша вздохнула. «Я чувствую себя ужасно виноватой перед Никки за все то время, которое она была в тюрьме. Она ведь из-за меня оказалась там, а я… Боже, я ведь не просто изменяла ей, Клэр, я лишила ее всей внешней поддержки. Если бы рядом с ней не оказалась Хелен… – Она прервалась, и Клэр ободряюще сжала ее ладонь. – Я хотела хоть как-нибудь все исправить. Я думала, что если бы мы снова сошлись, то… Да, впрочем, неважно, что я тогда думала. В любом случае, это, вероятнее всего, была не лучшая из причин, по которым я хотела вернуть ее…»
«Во-первых, Никки оказалась там не из-за тебя, а из-за Госсарда. – Сказала Клэр тихо, но уверенно. – Во-вторых, желание все исправить вовсе не плохое качество личности. По мне так, это даже благородно».
Триша скривилась, чувствуя себя недостойной такой оценки. «Вряд ли. Когда я осознала, что Никки нужна не я, а Хелен, мне было больно и обидно, но вместе с тем я ощутила некую долю облегчения. Свободы даже».
«Наверное, это оттого, что ты хоть и любила ее, но больше не была в нее влюблена. Такое случается. – Клэр чуть вздрогнула. – Я-то знаю, уж поверь».
Триша почувствовала болезненный укол в сердце, заметив проскользнувшую в голосе Клэр боль, и крепко сжала ее руку. «Эй, Хизер, несомненно, полная дура, но я позволю себе заметить, что все-таки рада этому. Благодаря этому у меня появился шанс быть с тобой».
«Триша, ты была замечательной подругой все это время. – Сказала Клэр. – Я хочу, чтобы ты знала, как много это для меня значило и все еще значит. Иначе просто не знаю, что бы я делала. А потом я подняла взгляд и осознала, что ты самая шикарная женщина в округе, да еще и свободная в придачу».
Триша улыбнулась. «И когда это произошло?»
«Честно?»
«Конечно».
«Ну, я поняла, что ты великолепна еще до того, как Хизер уехала в Калифорнию».
Триша была потрясена. «Правда?»
«Правда. И каждое утро, когда мы работали над апелляцией Никки, я думала о том, что ты слишком привлекательна, и добром это для меня не кончится. Хотя, конечно, я не собиралась ничего предпринимать по этому поводу. А потом Хизер ушла, и все превратилось в полнейший отстой. И что ужаснее – мне пришлось потратить кучу времени, чтобы смириться с тем, что в отстой все превратилось гораздо раньше, а я просто не хотела этого замечать».