Чтение онлайн

Бешенство охватывает меня. Я тянусь к своей силе, вызывая всю скопившуюся за долгие годы ненависть и злобу.

Разрушать!

Я призываю её, кричу, желая сейчас, немедленно уничтожить этих ничтожеств, осмелившихся встать на моем пути. Сжечь, растоптать, разорвать, умертвить.

И натыкаюсь на гулкую пустоту.

Шкатулка из аврихалька привычно легла в углубление, выдолбленное внутри алтаря.

Эвмел положил захваченный с собой кусок угля на навершие жертвенника и осторожно открыл ларец. Серебряная стрелка указывала ровно на двенадцать часов.

Правитель с содроганием вспомнил то, что случилось в Мисре, когда чуждые силы пытались уничтожить его разум. Как полыхало невыносимым жаром его тело и белое пламя пожирало внутренности. Как стремительно стягивало в тугую пружину мышцы и сгибало кости. Как он очнулся, надломленный, пылающий, и отныне знающий все. Цена была невелика, и Эвмел с радостью уплатил её. Жалеть теперь не о чем.

Атлант снял тонкую, дрожащую иглу. Орес оказался не просто Весами. С его помощью можно было создавать, изменять, разрушать целые города. Если бы знание открылось ему раньше, Атлантида была бы цела. Он остановил бы волны, желающие обрушиться на зеленую равнину, утихомирил бы волнующуюся землю, вогнал бы падающие камни в высокие горы.

Почему, почему отец был настолько слеп все эти годы? Спасение атлантов все это время хранилось в темном ящике в святилище Матери, куда не мог проникнуть чужой любопытный взгляд. Если бы только знать!

Увы.

Тартес хоть и юн, но не глуп. Он верно подметил - какой правитель из Эвмела, если править некем? Что же, пришла пора показать брату всю мощь и величие расы атлантов.

Широкий круг черной полосой лег на мраморный пол святилища - точного подобия погребенного под плетрами воды храма Клейто. Двенадцать спиц коснулись тонкими концами темной границы. Семиконечная звезда бросила свои лучи-пальцы, касаясь вершинами треугольников некоторых из прочерченных радиусов.

Пока рисунок выглядел просто - трудно было заметить в нем что-то особенное. Пламя не вспыхнет, пока чертеж не будет завершен.

Несколько черных колец, легкий овал, сбегающий по бокам в огромное око. Анкх - знак продолжения жизни. Эвмел почти закончил.

Последнее.

В книге, давшей ему знание, говорилось о жертве крови, принесенной с помощью Ореса. Но что означало? Может быть, достаточно будет пролить несколько красных капель с собственной ладони?

Тонкой острой иглой Эвмел проткнул палец. Бордовая жидкость закапала в центр начерченного круга. Он дорисовал треугольник, и огонь взметнулся вверх.

Но что-то не давало покоя правителю. Что-то было не так.

Эвмел сосредоточился, пытаясь понять, в чем кроется ошибка. Пламя горело, чуть слышно потрескивая.

«Огонь бы не загорелся, если бы что-то было неправильно, - подумал наконец царь.
– Надо продолжать».

И, отринув сомнения, он начал читать вслух нужные знаки.

***

Тартес нашел брата лежащим посреди огромного закопченного круга. Символы и линии пропитались сажей и были неотличимы от общего черного пятна. Архонт потряс Эвмела за плечо.

Царь вздрогнул, словно очнувшись от легкого сна, и открыл глаза.

– Тартес?

Младший был испуган.

– Там... там...
– Он едва не заикался.
– Перед Золотым дворцом собрались толпы каких-то странных людей! Они ищут тебя.

Эвмел кротко улыбнулся.

– Все в порядке, брат. Это наш народ.

Архонт ошеломленно смотрел на него.

– Народ? Но...

– Идем, Тартес. Негоже заставлять их ждать.

Тарт торопливо поспешил за братом. Увиденное не выходило у него из головы. Он насилу отыскал Эвмела, а брат будто и вовсе не был удивлен происходящим.

Они прошли мимо дворцовой кухни. Яблоневый сад и дубовая роща остались позади. Высокие ступени, ведущие во дворец, золотились под солнечными лучами.

Ликующая толпа поприветствовала появившихся. Они что-то выкрикивали, а некоторые махали сорванными ветками и цветами.

– Они кричат... Хвала Создателю?
– Тартес недоуменно смотрел на волнующееся внизу море.
– Эвмел, что это? Что происходит?

– Я решил, что негоже такую прекрасную страну предавать забвению и запустению. Разве ты не рад? Разве ты не этого хотел, Тарт?

Белые крылья кричавших вздымались и опускались, точно паруса кораблей. Сотни голубых глаз радовались их появлению. Золотые локоны сияли на ярком солнце.

– Посмотри, как они похожи на нас, Тартес. Те же золотые кудри, те же голубые озера радости. Это наша кровь. Это атланты, брат.

– Но... почему у них крылья? Разве человек может жить так? Словно птица, с крыльями?

Эвмел не знал ответа на этот вопрос. Признаться, он и сам был порядком изумлен, но показать это архонту означало признаться в своей глупости.

– Мне показалось, что для полного могущества Атлантиде не хватало именно этого. Разве кто сможет победить крылатого воина? Мы охватили моря, земли, но небо покорить не успели. Пришел час нашего рассвета.