Чтение онлайн

Солнце уже стояло высоко и сильно припекало.

Бригада проделала немалый путь, и надо было кормить лошадей. Котовский поглядел на часы и, подняв руку, остановил колонну неподалеку от молодого осинника.

– Заводи лошадей в рощу!
– дал команду Котовский и направил Орлика к неширокому проточному ручью.

Конные и пулеметные эскадроны, батарея и обоз спешились и устремились в осинник, наполнив рощу характерным шумом кавалерийского лагеря.

Котовский слез с коня, бросил поводья на руки коновода и пошел к ручью. За ним следом пошли начштаббриг Юцевич, замкомбриг Ульрих, командир второго полка Криворучко и небольшая группа штабистов.

Остановившись, Котовский поглядел вокруг, сделал руками несколько гимнастических движений и, прищурившись на отблески солнца, сверкавшие на поверхности ручья, улыбнулся:

– Место для бивака подходяще: и роща и ручей как по заказу!

– Место преотличное!
– согласился начальник штаба, вынимая бинокль из футляра.
– Только жить да радоваться.

Котовский поманил пальцем своего адъютанта и приказал вызвать ветеринарного фельдшера из дежурного эскадрона.

Ветеринар Симаков оказался поблизости. Услышав слова Котовского, обращенные к адъютанту, он быстро вышел из рощи и подошел к комбригу.

– Я здесь, товарищ комбриг!
– сказал Симаков, застегивая кожаную куртку.

– Сделай-ка, фельдшер, пробу воды да не медли.

Времени для отдыха в обрез.

– А проба готова, товарищ комбриг, - стукнул каблуками Симаков и, покрутив щепотью пальцев посеребренные годами усы, вытянул руки по швам.

– Когда же успел?
– удивился Котовский.
– Не загибаешь ли, старина?

Симаков смутился слегка, кашлянул в кулак и солидно ответил:

– Зачем загибать, товарищ комбриг. Пробу взял, как только услышал вашу команду о привале. Вода хорошая. Лучшей для водопоя здесь, пожалуй, не отыщешь.

– Добро, - пробасил Котовский.
– А теперь ступай и организуй водопой. Только не так, как в Любаре!

Поить лошадей на берегу, и только из брезентовых ведер, чтоб не мутить воду, не баламутить.

– Слушаюсь!
– снова стукнул каблуками Симаков и, круто повернувшись, побежал в рощу.

На гребне отлогой возвышенности показался парный дозор из команды разведчиков. Кавалеристы ехали шагом, и это означало, что впереди противника нет, что можно будет спокойно покормить лошадей и отдохнуть.

Котовский выслушал доклад разведчиков и отпустил их. Сам пошел к командирам и штабистам, которые неподалеку, с небольшой высотки, уже просматривали в бинокли обширную равнину, уходившую далеко в сторону Вишневца.

Комбриг снял на ходу алую фуражку, подставив гладко выбритую голову под палящие лучи солнца, и глубоко, с наслаждением вдохнул полной грудью знойный воздух, насыщенный запахами полевых цветов и нескошенных трав. Южный ветерок слегка покачивал набухшие колосья ржи, пшеницы и терялся в зарослях вызревающего подсолнуха. Где-то высоко в лазоревом небе звенели невидимые жаворонки. Котовский шел твердым шагом, зорко посматривая вокруг, и, казалось, дивился необычайной тишине, царившей в этот день на полях Волыни.

– Что так пристально глядите?
– спросил Котовский, приближая-сь к командирам.
– Что-нибудь подозрительное?

– Вроде як ничего, - ответил Криворучко, опуская бинокль.
– Там зараз должен двигать на Вишневец Виталий Примак со своими казаками. Ежели по времени, - он поглядел на наручные часы, - так ему пора уже буты на уровни з намы.

– Почему на уровне с нами?
– усмехнулся комбриг, поднимая к глазам бинокль.
– Разве у Примакова лошади на бензине ходят? На той же травке-муравке да на трех котелках овса, как и наши.

Криворучко запрокинул слегка голову и веселя поглядел на Котовского:

– Насчет бензину дило наше швах, Григорий Иванович. Нэма бензину, хоть запалы всю Украину! У мэнэ е дви охвыцэрьски зажигалки, а бензину чорт мае!

Другой раз чиркаешь-чиркаешь тою машинкою, а сам выглядаешь, у кого б сирнычка позычити!

Командиры рассмеялись, продолжая глядеть в бинокли.

Из рощи на опушку вышла группа командиров из эскадрона Девятова. Они уже управились с бивачными делами и, видимо, решили полюбоваться примечательной местностью.

– Закружили нашу бригаду!
– громко воскликнул с наигранной досадой взводный Яблочко.
– Гоняемся за шляхтой, как борзые за волками, то влево, то вправо!

– А чего удивительного?
– оглянулся на своего взводного эскадронный Девятов.
– Волчья стая, когда спасается, всегда вразброд идет!

На слова эскадронного отозвался взводный Сорочан, черноусый широкоплечий детина.

– Гоньба, она не страшна, - сказал Сорочан.
– Были б только кони да люди!

– Особливо кони, - заметил эскадронный политрук Шимряев.
– А людей у нас в пешем дивизионе на два эскадрона хватит!

Выкурив по цигарке, командиры напились из ручья, черпая воду ладонями, затем сполоснули руки, лица и неторопливо пошли в рощу.

Котовский внимательно прислушивался к словам командиров, разговаривавших у ручья.

– Ты слышал, на что сейчас досадовали командиры?
– спросил комбриг начальника штаба.
– Так как там, в штабе армии, с нашей заявкой на конский состав?

– Нет лошадей в конском запасе, - ответил начальник штаба.
– В штабе армии говорят, что кто-кто, а Котовский знает, где добывать лошадей. Намекают, - улыбнулся начштаббриг, - что вы, Григорий Иванович, имеете надежный блат у Пилсудского!

– Шутки шутками, - ухмыльнулся Котовский, - а с лошадьми дело дрянь.

– Конечно, дрянь, - согласился начальник штаба.

Котовский не унимался:

– Ну а если хорошенько покопаться в наших обозах? Неужели не наскребем два-три десятка лошадей, пусть даже нестроевых?

– Откуда быть лошадям в наших обозах?
– пожал плечами начальник штаба. Подумав, поглядел на комбрига вопрошающе: - Да разве наступающей бригаде нужны только кони? А обученные солдаты, строевые седла, подковы, ухнали [Ковочные гвозди], овес, медикаменты? От заботы об одних снарядах да патронах голова кругом идет!

Котовский рассмеялся и душевно обнял начальника штаба за плечи:

– Ладно, Костя, не будем пустословить. Ты только подбрось мне лошадей, а остальное, так и быть, я достану у Пилсудского. Антанта щедрой рукой снабжает этого шустрого политикана! Есть у него и оружие, и амуниция, и обмундирование. Хватит и на нашу долю.

Ульрих опустил бинокль и усмехнулся:

– Такого добра, как изношенное оружие да подмоченная амуниция, у Антанты на все державы хватит!

А что касается лошадей, так Антанта немало дала польской шляхте хороших гунтеров, которых вдосталь нахапала у немцев по Версальскому договору. На таких лошадях в сокрушительные атаки ходить, а не драпать без оглядки, как это делает польская конница.
– Поразмыслив о чем-то, добавил: - Так что, видать, Пилсудский воюет на последнем дыхании.