Чтение онлайн

Миша ехал в Цхалтубо, известный курорт в Грузии, где на поверхность выходят целебные радоновые воды. Ванны из таких вод здорово помогают при артрите и некоторых других заболеваниях. Утром Миша приехал из Баку, а вечером должен был сесть в поезд до Цхалтубо. Гуляя по Тбилиси, он заходил в магазины, хотя, в общем-то, ничего ему не было нужно. И вот, в одном магазине он обнаружил полотенца, на которых были нарисованы два кенгуру, а по краю шла цветная надпись: «КЕНГУРЫ». Естественно, он купил несколько таких полотенец и затем дарил их друзьям.

Не лучшими грамотеями были и бакинские продавцы. Однажды в витрине хозяйственного магазина можно было видеть такое объявление: «НАБОР: КАСТРЮЛ, КАСТРЮЛКА и КАСТРЮЛЧИК». К этому магазину потом Миша целый месяц водил друзей и знакомых: какая-никакая, а достопримечательность!

Это случилось через год после приезда в Америку. Лева уже работал в геологической компании в Хьюстоне, когда однажды у него дома зазвонил телефон. Его приглашали на интервью в крупную нефтяную компанию. Как выяснилось, эта компания вела переговоры о работе в Азербайджане, и один из геологов, с которым Лева когда-то работал, порекомендовал его вице-президенту этой компании. Лева поехал в даунтаун, где в одном из небоскребов размещалась компания. После краткого разговора вице-президент предложил Леве краткосрочный контракт и сказал, что готовится первый проект работы компании в Азербайджане. В обязанности Левы будет входить консультирование сотрудников созданной группы по вопросам особенностей работы в этой стране и, в частности, на Апшеронском полуострове, где расположен Баку и находятся старейшие нефтяные промыслы. При этом вице-президент назвал настолько высокую сумму будущей зарплаты, что Лева решил, что из-за своего не очень хорошего английского просто не понял его. А переспрашивать счел неудобным. Но вскоре Леве дали подписать контракт, и тогда он понял, что не ослышался: ему была предложена зарплата, о которой он в Америке мог только мечтать.

Лева не знал, как поступить — отказаться от сравнительно нетрудной для него работы с такой высокой зарплатой он, бедный эмигрант, был просто не в состоянии, но как поступить с постоянной работой, обретенной не без труда? Лева долго думал и решил говорить правду. К счастью, менеджер отдела компании, в которой он работал, оказался умным человеком. Он сказал:

— От работы с такой зарплатой отказываться грех, особенно вам, приехавшим в Америку без денег и почти без вещей, мы вам дадим (как говорили в России) отпуск «без сохранения» на все время вашего отсутствия.

Так Лева начал свою работу в нефтяной компании. Прошла пара недель, он тихо и спокойно писал записку по Апшеронскому полуострову, а в перерывах изучал даунтаун и, в первую очередь, поразивший его подземный город с его переходами, магазинами и закусочными.

Однажды утром, когда Лева сидел за своим столом, в комнату вошла секретарша и оглядевшись по сторонам, будто что-то искала, спросила:

— А где же ваши вещи?

— Какие вещи?

— Вещи, с которыми вы летите в Лондон.

— Куда лечу? Когда?

— Разве вы не знаете, сегодня в конце дня вы должны лететь в Лондон?

— Я об этом не имею понятия, и поэтому никаких вещей у меня с собой нет.

Она куда-то позвонила, а потом говорит:

— Срочно зайдите в кабинет вице-президента компании.

Лева пошел. Тот извинился, что Леву забыли предупредить о командировке в Лондон, где совместно с другими компаниями составляется проект работ в Азербайджане, но теперь из-за этого вылет откладывается на пару дней. Вдруг он посмотрел на Леву внимательно и спросил:

— Это ваша первая командировка с тех пор, как вы приехали в Америку?

— Да.

— В таком случае я должен вам кое-что объяснить: наша компания полностью оплачивает все ваши расходы во время командировки — жилье, еду, транспорт — абсолютно все.

Это было приятно слышать, потому что при аналогичных условиях в СССР, командировочных хватало только на то, чтобы на такси доехать из московского аэропорта Домодедово до гостиницы.

— Но есть одно существенное исключение, — продолжал вице-президент, — есть нечто, чего вам наша компания не оплатит.

Лева, естественно, спросил, что же это за исключение?

— Если вы захотите в Лондоне купить подарок своей жене, то это — за ваш счет!

Говорят, что «бакинец», как и «одессит», это не определение места рождения, а национальность. Во всех странах и городах, куда занесло бывших бакинцев, они всегда находят друг друга, объединяются в компании, справляют старые советские и новые американские праздники. И хотя практически все они довольны и счастливы в странах, которые стали им новой родиной, они всегда, сидя за столом, не только обязательно вспоминают родной город и поднимают тост за Баку, но и при возможности с удовольствием посещают его. Кто-то едет работать, кто-то — просто в отпуск. Даже если в Баку не осталось родственников, сохранились друзья и товарищи.

Как известно, любая поездка начинается не только с билетов на самолет, но и с виз. Хорошо, если у вас есть американский паспорт — тогда вам не нужна виза для въезда во многие страны мира. Но не в те, которые возникли на месте нашей бывшей родины. Эти новые государства унаследовали от прошлого множество диких законов и правил. Особенно экзотическими выглядят правила получения виз на въезд в Россию. Надо иметь приглашение от организации или жителя этой страны, а по приезде в течение трех (!!!) дней зарегистрироваться в соответствующих органах. Это особенно «приятно», когда ты приезжаешь всего-то на одну неделю и должен один из драгоценных дней полностью потратить на хождение по инстанциям для получения вожделенной регистрации. Принятая система выдачи российских виз привела к появлению фиктивных приглашений, которые выдают через туристические агентства различные местные гостиницы или организации за дополнительную мзду.

Значительно лучше обстоит дело с визами в Азербайджан. Их можно получить на месте, в аэропорту города Баку. Никто не интересуется к кому вы приехали и зачем, нет нужды и в регистрации. А увидев в паспорте, что вы бывшие бакинцы, местные чиновники уговаривают вас не торопиться и пожить в стране хотя бы месяц. Правда, плату за визу берут весьма существенную.

Но вот все формальности закончены и из Бакинского аэропорта Бина вы едете на такси в город. Баку поражает большим числом новых высотных зданий, которые иногда построены в самых неподходящих местах — на узких улочках. Хотя центральная часть города ухожена, но стоит отойти от центра на два-три квартала, как идти становится крайне трудно: по проезжей части пролетают машины, число которых очень велико, а тротуары разрыты, испещрены ямами, а самое главное — забиты припаркованными автомашинами. Идти по таким улицам пешеходам крайне сложно. Хотя в республике встречаются машины разных марок, но преобладают «Мерседесы». Если у тебя не «Мерседес», то ты — человек второго сорта.

Сохранилась традиция гуляния публики по маршруту Торговая — пассажи — Кривая — Ольгинская — Бульвар. Мы тоже отправились пройтись по городу. Все названия улиц снова изменились: сперва их изменила Советская власть, теперь — новые власти. Но, как и раньше, нынешних наименований этих центральных улиц никто не знает — все их, по-прежнему, называют старыми дореволюционными именами.

Когда проходишь по Кривой, невозможно не заглянуть на так называемый «Парапет», который в Советские времена безуспешно пытались переименовать в «Сад им. Карла Маркса». Здесь прошло наше детство, здесь мы играли, а позже сюда мы приводили гулять и наших детей. По-прежнему можно полюбоваться огромной пальмой, которая растет при входе на Парапет со стороны Кривой.

В городе появилось множество больших и маленьких частных продуктовых магазинов и кафе, некоторые из которых, как в Европе, выплеснули свои столы на прилегающую часть улицы. Магазины переполнены всевозможными продуктами, цены не кусаются. В хорошо известном нам всем «Старом» универмаге теперь располагается множество сувенирных и ювелирных магазинов, в которых продаются, в основном, золотые и серебряные изделия. Ту же картину можно увидеть и в «Новом» универмаге. В магазинах преобладают вещи, сделанные в Китае и в Турции, изделий местной промышленности очень мало.