Чтение онлайн

Тоскливый смех бледного волчека пробрал меня до дрожи.

– Передай Дракону, что весь его план – полное дерьмо, - развернулся Зорфен ко мне спиной, - и в связи с этим я приглашаю его в следующий раз при встрече надраться сурматским вином до потери сознания.

И бледный волчек вышел на освещённую часть улицы и всё так же обманчиво лениво зашагал к посту в открытую.

Я прижался к углу дома и осторожно выглянул.

Пост представлял собой два бронированных мобиля, перегородивших проезд, и десяток Красных Доспехов, нервно рассредоточившихся вокруг них. Даже вид приближавшегося одинокого волчека привёл их в состояние боеготовности.

– Хей! – развязно заорал им Зорфен, останавливаясь. – Чего стоим, кого ждём?

– Вали отсюда, гражданский! – рявкнул Красный карэттер. – Или тут и ляжешь!

Пост ощетинился автоматами: Красные Доспехи направили на бледного волчека оружие.

– Ой не зли меня, солдатик, – нехорошо прищурился Зорфен. – Терпеть не могу, когда мне угрожают.

– Да ну? – развеселился карэттер. – И что ты мне сделаешь?

Зорфен за полсекунды до выстрелов легко подпрыгнул и приземлился на плечи карэттеру. Резким движением он сорвал с него шлем и отрывисто всадил когти под челюсть точно так же, как это делал Дракон.

Ловкий кувырок вперёд – и бледный волчек оказался позади падающего на мостовую Доспеха.

– Что-то вроде этого...

Его прервали заполошные очереди, и он метнулся под мобили. Выскальзывая с другой стороны, он прыгнул на капот и с него ещё дальше – и ещё один солдат рухнул на землю.

Выдирая из его рук винтовку, Зорфен прыгнул снова.

В это же время я со всех сил побежал вперёд мимо Красных Доспехов.

Грохотали выстрелы, заглушая мой бег; бледный волчек наводил сумятицу, отстреливаясь и постоянно перемещаясь. Никто из солдат не обратил на меня внимания, занятые более подвижной и дерзкой целью.

Я проскочил мимо мобилей и тут же рванул в ближайший проулок, скрываясь от Доспехов на посте.

Яростный визг сзади резанул мой слух и оборвался.

Бежать, бежать и не оборачиваться! Иначе всё напрасно...

Еще несколько очередей прогрохотали и стихли.

С бешено бьющимся сердцем я побежал ещё быстрее.

Зорфен, я всё же надеюсь, что ты выбрался. И про сурматское я обязательно передам.

Глава 32

Тхар смотрел на город перед собой, стоя на крыше сгоревшего жилого дома, и отчаянно боролся с воспоминаниями более чем двадцатилетней давности. Он видел тогда много смерти и крови, видел тех, кто умирал рядом с ним. Ему было страшно... и тогда, и сейчас.

Четыре призрака изуродованных Чёрных Доспехов стояли меж нынешних стат-фиттеров, фиттеров, карэттеров, вереттеров и рядовых, невидимые для них, но вполне реальные. Его настоящая охрана, его боль, ужас и память того времени.

Белому волчеку потребовались все его душевные силы, чтобы обернуться и посмотреть на своих сослуживцев – и живых, и мёртвых, - и не показать им свой страх.

Тхар очень не хотел, чтобы призраков стало больше.

Чёрные Доспехи – вернее, волчеки в чёрной броне, - заполонили Сожжённый район словно тени, замерли в ожидании команды, пристально глядя в сторону императорского дворца. Перед ними через несколько кварталов стояли посты Красных Доспехов, а за постами ближе к дворцу – большое число таких же волчеков, только уже в броне цвета крови.

Обе стороны замерли как звери, не знающие, чего ждать от противника, и не желающие начинать бой первыми.

Опускался вечер; тёмное время было на стороне Чёрных, но только тех самых, кто дожил до нынешнего дня. А их было слишком мало.

На крышу дома поднялся юный Сакха и подошёл к Тхару.

– Чёрный статтер, ожидание затягивается.

– Продолжаем ждать, - сцепил зубы Тхар. – Дракон обещал, что преимущество нам обеспечат.

– Есть идеи, как мы узнаем об этом?

– Полагаю, узнаем, принц.

– Красный статтер тоже медлит.

Полуприкрытые глаза Сакхи и его выверенный голос не выдавали ни единого признака тревоги, хотя внутри молодого волчека всё дрожало.

– Красному Арно достаточно только стоять и ждать, когда наши нервы порвутся, и мы кинемся на их автоматы, бронетехнику и каргалов, - так же спокойно ответил статтер. – Он никуда не пойдёт. И мы тоже, пока не получим хоть какой-то сигнал.

– А если простоим всю ночь?

– Значит, простоим. – Тхар пристально взглянул на белорожденного. – Я вам пару призраков в охрану выделю, не бойтесь.

– Я не за себя, я вообще, - отбросив каменную маску аристократа с лица, дрогнул Сакха. – Пусть твои призраки найдут себе лучшее применение.

Хлопанье больших крыльев заставило обоих волчеков поднять головы к небу.

Феникс пронёсся над самым плечом Чёрного статтера и, красуясь, сделал в воздухе грациозный кульбит.

– Так... – напрягся Тхар и тут же услышал сигнал по рации:

– Статтер! К вам просит обратиться гражданский! Гнать в шею?

– Нет, пусть поднимется сюда.

На всякий случай белый волчек тотчас пригнал на крышу и своих призраков – лучше стражей для Сакхи точно было не найти.

Каково же было изумление Чёрного статтера, когда по лестнице поднялся знакомый серый волчек со встрёпанной гривкой и упрямыми фиолетовыми глазами...

***

– Чёрный статтер! – запыхавшись, выдохнул я. – Разрешите обратиться!

– Ферра? – Тхар изобразил на лице сложнопередаваемую смесь удивления, возмущения и напряжения. – Что с фиттом резерва?

– Понятия не имею, - честно ответил я.
– Я к вам по другому вопросу... Прошу прощения, ваше высокородие, - поспешно и неловко поклонился я второму белому волчеку.

Тот заинтригованно взмахнул хвостом:

– Ничего страшного, продолжай.

– Фух... Так, ладно. Я вот что хотел сказать: не сражайтесь с Красными.

– В смысле?

– Я знаю, как остановить Красного статтера. Не атакуйте их. Битвы можно избежать.

Белорожденный и белый волчек переглянулись.

– И как ты планируешь это сделать? – нахмурился Тхар.

– Подойду поговорить. У меня есть, чем убедить его.

– Оригинальный способ самоубийства. Ферра, ты в своём уме вообще?

– Вам-то какая разница, убьют меня или нет? – огрызнулся я. – Всё, чего я прошу – не атакуйте и не провоцируйте Красных, пока я не попробую осуществить этот план.

– Время у тебя есть, - хмыкнул Тхар. – Сопровождение дать?

– Нет! То есть, спасибо, не надо. Просто не мешайте мне.

– Добро, - махнул рукой статтер. – До рассвета ещё долго.

– Благодарю, статтер! Ваше высокородие, - вновь наскоро поклонился я и побежал вниз.