Чтение онлайн

– Я слышал твои доводы. Но я не ты. – Тхар залпом допил остатки ксиваша. – Я не мыслю как бездушная машина со сбоями в поведенческой программе. Потерять тебя тем образом, который ты предлагал, будет моим личным поражением.

– Что же мешает? Я ведь приложил все усилия к тому, чтобы ты меня ненавидел.

– Тебя все ненавидят. Но мне это не мешает ценить тебя лично, и я не желаю тебе такого конца. – Статтер приложил ко лбу холодное стекло бутылки. – Надеюсь, ты меня понял.

Дракон молчал, и Тхар, вздохнув, отставил бутылку, активировал коммуникатор в наруче и сухо отдал приказ:

– Фиттер Райс, вы и четыре бойца – на склад снаряжения. Арестуйте Дракона и сопроводите его в лазарет.

***

Со вчерашнего дня я мессейра не видел. Нас всех разделили по разным помещениям, меня поместили в комнату с тремя волчеками моего же возраста, новобранцы, ещё не нюхавшие крови, но уже очень её ждавшие. Разговор с ними не клеился – мой статус был слишком неопределённым, а они не знали, сколько можно мне рассказывать.

Замысел Чёрного статтера был ясен, как день – обособленная группа ненадёжных волчеков могла создать напряжение, и он нас по возможности рассеял подальше друг от друга.

К моей радости, Фелинн я нашёл быстро – запутался в поворотах и едва не столкнулся с группой довольно агрессивных волчен. Те недвусмысленно оскалили зубы и послали меня прочь от помещений, выделенных для волчен, но в самый напряжённый момент из-под локтя одной особенно жуткой чёрной великанши вынырнула маленькая Фелинн. После она ещё долго убеждала меня, что её никто не обижает и вообще она сразу подружилась с Ханаши. Как я выяснил позже, та чёрная громадная волчен с большими зубами и была Ханаши... Мне как-то сразу поверилось, что эта волчен была способна завязать узлом металлическую трубу.

Мы с Фелинн оставшийся день играли в очень скучную игру – как не заблудиться в катакомбах.

Зато в процессе мы обнаружили почти всех наших в разной степени вовлеченности в местный бедлам.

Вместе с двумя незнакомыми, но очень весёлыми волчеками мы помогли Дереку избавиться от клещей крысоловки, вонзившихся ему в руку – он на спор проверял реакцию. Похоже, ему на роду было написано находить товарищей с садистскими идеями времяпрепровождения.

Расто разговаривал в коридоре с тем мрачным бурым стат-фиттером Бретом, и оба сразу замолкли при нашем появлении; мы поспешили скрыться с их глаз.

Антэр тусовался с группой новобранцев, помахал нам рукой, но ни подойти, ни поговорить не соизволил.

Последним из наших я нашёл Марка.

Марк облачался в стандартную военную форму, когда я вошёл к нему в незапертую дверь.

– Меня берут в офицерский состав, - ответил он на мой невысказанный вопрос. – Как выяснилось, я там пригожусь больше, чем в качестве рядового.

– Правда? Это здорово...

– Ну, как посмотреть. Зато я теперь знаю, что шансов на победу у нас, на самом деле, нет.

– В смысле? – похолодел я.

– Красные Доспехи превышают нас числом, они сильнее и лучше вооружены. Здесь из настоящих Чёрных Доспехов прошлых времён наберётся от силы десяток, остальные – ополчение в перекрашеной броне.

– Но ведь должен же быть какой-то план…

– Меня в него не посвятили. Всё, что известно мне - второго боя не будет. А первый нам не выстоять.

Волчек взял ножницы, уселся на ящик перед столом с маленьким мутным зеркалом.

– Знаешь, Квадра… Я понял, что устал бежать от себя. Хочу остановиться и посмотреть, чего я на самом деле стою. Даже если это будет всего одна-две чужие жизни, которые я выиграю.

Я молча смотрел, как Марк выстригает свои длинные синие волосы, с каждым взмахом ножниц падающие на пол мёртвыми лоскутами.

– Как младший брат Равентера Приера, советника императора Сэтиса, - глухо продолжил он, - я обязан хоть раз в жизни поступить так, как считаю правильным.

– Что?! Марк, то есть ты...

– Я Моринтер Приер, тот самый, что совершил самоубийство шесть лет назад, когда на Равена пало подозрение в измене.

– Но... – подавился я, - но Марк... в смысле, Моринтер... а как же твой брат? Он про тебя знает?

– Равен уже давно не брат мне. Он тень Сэтиса. От него самого ничего больше не осталось. Впрочем, нас обоих уже не узнать...

Последняя прядь волос упала на пол.

Я попятился, нащупал ручку двери и выскользнул наружу.

Эта история была у всех на слуху. Молодой избалованный роскошью белогривый волчек когда-то вёл разгульную жизнь и оступился на этом, подставив своего амбициозного брата и уже тогда умелого политика... А теперь остались от него только ум, безбашенность, лихая, наигранная самоуверенность и крашеные синие волосы.

Я сделал по памяти несколько поворотов и понял, что всё-таки забыл, как вернуться к себе.

Оглядевшись в поисках неудачника, который объяснил бы мне путь обратно, я обнаружил идеальную цель. Сорвавшись с места, я поспешил следом за ним, боясь упустить из виду, на ходу выкрикнув:

– Статтер! Чёрный статтер!

Белоснежный волчек в потрёпанной броне шёл по коридору, разговаривая со стат-фиттером.

– Статтер, могу я к вам обратиться? – снова позвал я.

Только когда я подбежал к нему, он остановился, прервал свою речь и мельком глянул на меня:

– У меня прекрасный слух, щенок. Ждать!

Чёрный статтер вновь повернулся к подчинённому.

– И отправь четвёртый фитт вместо второго. Во втором сделай замену, назначь их фиттером Акнира. Чтобы больше я не слышал, что они выясняют отношения каждый раз перед боевым заданием. Да, и новобранцы теперь на тебе.

– Вы меня отчаянно ненавидите, Чёрный статтер, - без улыбки произнёс рослый Доспех.

– Отнюдь, стат-фиттер. Есть предложения, кому их доверить?

– Прошу прощения, статтер. Приказы поняты, статтер.

Белый волчек кивком разрешил подчинённому удалиться и развернулся ко мне.

– Да?

Льдистые глаза, вперившиеся в моё лицо, показались мне в тот момент едва ли не страшнее мёртвых глаз Дракона.

– Я... Я хочу знать две вещи, статтер.

Плотно сомкнутые губы Тхара жутко разошлись в недоброй ухмылке. Он ждал.

– Во-первых, где находится мессейр Дракон. А во-вторых, где нахожусь я.

В горле белого волчека заклокотал смех.

– Следуй за мной, щенок. Как там тебя, Ферра?