Чтение онлайн

А Феникс уже парил над следующей крышей...

Сцепив зубы, я вновь разбежался и прыгнул. Но все соседние здания были намного дальше моего следующего возможного прыжка.

Птица сложила крылья и острием ножа влетела в незамеченный мной проход внутрь, скрытый снегом. Тваахом скользнув туда, я очутился в насквозь продуваемом доме – все окна были выбиты, а внутренние стены отсутствовали вовсе.

– Феникс, подожди...

Мой проводник приземлился на пол и недоумённо оглянулся на меня.

– Ты точно знаешь, где Чёрный статтер?

Феникс ръяно закивал.

– Мы как-то очень сильно петляем.

Укор во взгляде птицы заставил меня поспешно извиниться:

– Прости, но времени мало... Возможно, его уже нет совсем. Идём дальше.

Крылатое создание шумно захлопало крыльями и полетело сквозь здание; я побежал следом.

Мы прошли по переходу между этим домом-призраком и соседним, затем нырнули внищ по лестнице и вышли в безлюдном переулке.

Дальше Феникс повёл меня куда-то в глубины Старого района, и я едва успевал отслеживать и его, и направление – птица летела быстро, периодически подлетая ко мне и подгоняя.

Через несколько кварталов я потерял Феникса из виду.

Растерянно оглядываясь по сторонам и ища чёрную стрелку крыльев в небе, я не сразу расслышал хруст приминаемого снега под тихими шагами.

– Что, щенок, заблудился? – прозвучал знакомый неприятный голос.

Я вздрогнул и повернулся к волчеку, простонав:

– Вот тебя мне ещё не хватало... – и осёкся.

На плече у Зорфена сидел довольный Феникс, ласкавшийся к бледному волчеку и с воркованием подставлявший ему шею для почёсывания.

– А он мне рад больше, чем ты, - ухмыльнулся Зорфен.

Выглядел он неважно – подранный ещё с боя с Драконом, с запавшими мёртвыми глазами, даже улыбка была вымученной, а шерсть на давно сломанном перекошенном носу топорщилась ещё сильнее.

Мысленно откручивая продажной птице голову, я холодно спросил:

– Как нога? Больно было, надеюсь?

– Язва, щенок, как и длинный язык, доставляет дохрена проблем. Куда шёл-то?

– Не твоё дело.

– Да брось, я провожу. С Фениксом хорошо, со мной лучше. Тут везде Красные, и они злы до хааша, засветишься в момент.

Отвисшую челюсть я подбирал несколько секунд:

– Ты что, серьёзно?!

– Не думаю, что у тебя много времени.
– Улыбка Зорфена стала ещё более натянутой.

– С какого хааша ты вдруг хочешь помочь?!

– А с такого, что я в обиде на Красного статтера. Ненавижу, когда меня вышвыривают с порога.

– То есть, теперь ты ни вашим, ни нашим?

– Ваши, наши... Да наплевать мне на всех. Ну? Или Фениксу не доверяешь?

Треклятая птица потешно перевернула голову нижней челюстью вверх и посмотрела на меня вверх тормашками с застывшей улыбкой на череповидной голове.

– Мне нужен Чёрный статтер, - решился я. – Хотя сомнительно, что ты знаешь, где он сейчас.

– Отчего же. Там, где громче всех орут на солдатиков, там всегда статтер, Красный, Чёрный или фиолетовый. Пойдём, щенок.

Бледный низкорослый волчек развернулся и пошёл по улице, немного прихрамывая на правую ногу. Шагал он с хищной звериной ленцой, чуть вытянув вперёд шею и сгорбившись. Феникс ущипнул его за ухо и взлетел с плеча.

– Ничего не понимаю. Вы же с Драконом враги, - догнал я Зорфена.

– Айе, ну и что? – Жёлтые тусклые глаза бледного волчека стрельнули в мою сторону. – Ты видел, как я ему так удачно морду поверх шрама разукрасил? На долгую память оставил, пусть побесится. Считаю, в части урона по самолюбию мы квиты. Убью как-нибудь потом и за что-нибудь другое, придумаю ещё.

– Странная какая у вас вражда...

– Уж лучше всякой там дружбы или как вы это называете, - фыркнул он. – У нас иные категории мышления, иные ценности, не принятые в этом обществе, которое мы оба в одинаковой степени презираем и ненавидим. А против тебя лично, щенок, я вообще ничего не имею – Хаос Премудрый видит, не лгу. Тут тихо, рядом каргальи патрули. За мной след в след.

Он перебежал вправо к затемнённой стене дома и, дождавшись, когда я прижался к ней тоже, крадучись пошёл вдоль неё.

Мы свернули в затемнённый тупичок как раз вовремя; бряцание брони на гарцующих каргалах сзади резко стало громче, и на эту улицу вышли шесть Красных всадников. Они, не останавливаясь, напряжённой рысью проехали её до конца и дальше свернули на широкий проспект, скрываясь от наших глаз.

– Перемещаются к центру, - пониженным голосом прокомментировал Зорфен. – Ух, ну и заварушка там будет... Нам туда же, только немного западнее.

– Откуда ты знаешь, где находятся Чёрные Доспехи?

– Мои услуги не стоили бы так дорого, если бы я столько всего не знал. А увидеть нестройные колонны Чёрных смертников, входящие в город со стороны Сожжённого района, вовсе несложно. Так что да, их ставка командования именно там.

– А меня как нашёл?

– Да на кой хааш ты мне нужен? Просто Феникс без причины на голову не падает...

Бледный волчек облизал пересохшие губы и трусцой пересёк улицу, показывая следовать за ним, затем скользнул в открытую дверь жилого дома. Там мы в молчании поднялись по лестнице до шестого этажа, вышли на общий балкон с аварийной лестницей и перепрыгнули с него на балкон соседнего здания. Зорфен приземлился почти неслышно, подо мной же заскрежетали металлические перекрытия, и я словил его снисходительный взгляд.

С этого здания мы так же перекочевали в соседнее и спустились снова на улицы.

– Зачем такие сложности? – тихо проворчал я.

– Травлю на тебя не устраивали...
– без улыбки ответил бледный волчек. – После неё ещё не так петлять будешь, сорок раз подумаешь, прежде чем на улицы выходить. След сбивать удобно, в жилых домах, даже покинутых, много посторонних запахов, дверей и выходов.

К нам подлетел Феникс и требовательно заглянул в глаза Зорфену. Тот несколько секунд поиграл с птицей в гляделки и повернулся ко мне:

– Дальше мобильные аванпосты, запалят быстро. Либо напролом, либо в обход через полгорода.

– И через крыши никак?

– Не... Пойдём внаглую. Я отправлюсь к посту и отвлеку их, а ты, щенок, при первой же возможности беги без оглядки.

– И всё же, Зорфен... Почему ты решил мне помочь?

Из-за одной этой мерзейшей улыбки во все зубы до ушей я почти пожалел о своём вопросе.

– Айе, считай моим извинением за то, что потрепал тебя.

– Что ж... Извинения приняты.