Чтение онлайн

Хирад почувствовал чьи-то руки у себя на лице. Он вскочил, но перед ним не было ни дракона, ни выжженной земли. Илкар поправлял дрова в камине. Хирад подумал, что в комнате должно быть холодно, но ему почему-то было жарко, очень жарко. Талан и Безымянный привстали с кроватей, а Сайрендор сидел рядом с Хирадом, положив ладонь ему на лоб.

– Успокойся, Хирад. Все позади Это всего лишь сон. Варвар, глубоко вздохнув, снова оглядел комнату, и сердце его перестало биться так бешено.

– Прости, - сказал он. Сайрендор убрал руку и встал.

– Ты меня напугал, - сказал он.
– Я уж подумал, что ты помираешь.

– Я тоже, - произнес в ответ Хирад.

– Как и все в замке, - заметил, отложив кочергу, Илкар и зевнул.

– Неужели я так громко кричал?
– Хирад выдавил из себя улыбку.

Илкар кивнул:

– Очень громко. Ты хоть помнишь, что тебе снилось?

– Никогда не смогу этого позабыть. Мне снились драконы, тысячи драконов. Там был и Ша-Каан. Но это было какое-то другое место, мертвое место. Наверное, их мир. Ша-Каан говорил мне, что они его уничтожили, оставили после себя только выжженную черную землю. А потом Ша-Каан сжег меня, но я не умер. Я сел и хотел закричать, только не смог. Я ничего не понимаю. Разве может быть какой-нибудь другой мир? И где он находится? Хирад вздрогнул.

– Не знаю. Единственное, в чем я уверен, так это в том, что в жизни так не пугался. Такие твари просто не могут существовать.

– И все же они существуют, будь они прокляты.

– Знаешь, - сказал Сайрендор, - я думаю, тебе нужно поговорить с Илкаром, только попозже. Да и всем нам. Пусть расскажет, что знает, обо всех этих измерениях и драконах...
– Он замолчал, заметив, что Хирад его не слушает.

– Сколько сейчас времени?

– Примерно час до рассвета, - ответил Безымянный, отогнув занавеску.

– Пожалуй, я уже не усну, - сказал Хирад. Он встал и принялся одеваться.
– Пойду на кухню, выпью кофе.
– Сайрендор и трое других Воронов украдкой переглянулись.
– Надеюсь, вы не возражаете?

– Не возражаем, - сказал Сайрендор.
– Я схожу с тобой.

– Спасибо, - улыбнулся Хирад. Сайрендор улыбнулся ему в ответ, но казалось, что это стоило ему больших усилий. Одевшись, они вышли из комнаты.

Похожие на пещеры кухни замка никогда не закрывались, и там всегда было жарко от шести открытых печей. Разделочные и обеденные столы занимали почти все про-странство. На стенах висели полки с горшками, кастрюлями и прочей кухонной утварью. Дым выходил на улицу через открытые окна, расположенные высоко в стенах.

На одной из печей кипел огромный чан с водой. Рядом на подносах лежали кружки и молотый кофе. Хирад с Сайрендором устроились за дальним столом, чтобы им не мешали разговоры поваров и слуг. Они пили кофе и беседовали.

– Что-то ты мрачный, Сайрендор.
– Друзья посмотрели в глаза друг другу. Брови Лана были нахмурены, и вид у него действительно был подавленный. Хирад к этому не привык.

– Мы кое о чем поговорили.

– Кто?

– Как ты думаешь - кто? Ты ведь уснул раньше нас.

– Вряд ли мне понравился бы ваш разговор.
– Хирад не сомневался, что разговор был серьезным. Варвар давно не видел Сайрендора таким.

– Мы уже не станем моложе.

– Что?

– Ты же слышал, что я сказал.

– Лан, мне тридцать один! Тебе тридцать, а Безымянному только что исполнилось тридцать три, и он из нас самый старший. О чем же вы говорили?

– Ты много знаешь наемников, которым было бы за тридцать, а они по-прежнему дрались бы в первых рядах? Хирад вздохнул:

– Ладно, таких немного, но я думаю, что... мы не такие. Мы - Вороны.

– Да, мы Вороны. И мы становимся слишком старыми для сражений.

– Ты шутишь! Мы только вчера разгромили целый отряд.

– Неужели ты действительно в это веришь?
– Хирад кивнул, и Сайрендор улыбнулся.
– Почему-то я так и думал. А мне, например, представляется, что вчера мы, наоборот, не проявили нашей былой силы и ловкости.

– Все потому, что мы слишком много времени сидим без дела и лишь наблюдаем. Как я уже говорил, если мы перестанем торчать на стенах, все встанет на свои места.

– О боги, Хирад, ты упрямо не хочешь замечать очевидного! За последние два года наши противники становятся малочисленнее, но сражаемся мы с ними дольше. Мы делаем много ненужных движений и все чаще вынуждены подстраховывать друг друга. Неужели ты думаешь, что все это - случайные совпадения?
– Хирад промолчал.
– Мы уже утратили былую ловкость и быстроту. И вчера еле-еле справились со своей работой.

– Продолжай, Лан...

– Рас погиб!
– Сайрендор огляделся и понизил голос.
– Ты тоже мог погибнуть. Ричмонд сделал глупейшую ошибку, а Илкар не справился с защитой. Если бы не Безымянный, мы проиграли бы. Мы, Вороны!

– Да, но взрыв...

– Ты не хуже меня знаешь, что пару лет назад мы разделались бы со всеми, в том числе и с магом, еще до того, как он бы успел сотворить заклинание. Мы должны приспособиться...
– Сайрендор прервался и глотнул кофе. Хирад не сводил с него глаз.
– Хирад, я хочу, чтобы мы еще лет десять могли вспоминать наши лучшие дни. И если мы хотим сохранить нынешнюю славу Воронов, эти годы нужно жить по-иному.

– Одно неудачное сражение, и ты хочешь все бросить?

– Это было не просто неудачное сражение, это было предупреждение о том, что может случиться в любое время. За последние два года таких предупреждений было немало. И все это видят. Только ты предпочитаешь их не замечать.

– Так ты предлагаешь распустить Воронов, и остальные согласны? спросил Хирад. Он был так поражен, что не замечал, что его глаза увлажнились. Его мир разваливался, а Хирад не знал, как его укрепить. Пока не знал.

– Не обязательно. Может быть, нам пора просто подвести итоги. Сайрендор слегка откинулся назад и развел руками.
– Видит Бог, у каждого из нас денег хватает, и мы все могли бы жить припеваюче. Иногда я думаю, что на паях мы можем владеть половиной Корины.
– Он слегка улыбнулся. Понимаешь, я говорю об этом лишь потому, что мы решили все обсудить, когда вернемся в город и у нас будет немного времени, чтобы подумать.

Хирад молча смотрел в свою кружку. Горячий пар поднимался прямо ему в лицо.

– А если же мы будем делать вид, что за эти годы ничего не изменилось, то однажды нам не хватит скорости. Хирад?
– Варвар поднял голову.
– Хирад, я не хочу потерять тебя, как мы сегодня потеряли Раса.
– Сайрендор закусил губу, а потом тяжело вздохнул.
– Я не хочу видеть тебя мертвым.

– Ты и не увидишь, - сказал Хирад хриплым голосом. Он допил кофе и поднялся, плотно сжимая губы, чтобы они не дрожали.
– Пойду посмотрю лошадей. Мы можем выехать рано.
– Он вышел из кухни и через весь замок направился во двор. Там Хирад остановился и внимательно осмотрел место вчерашней битвы. Потом сердито потер глаза и пошел к конюшням.