Чтение онлайн

Илкар, чувствуя, что тоже не сможет уснуть, отправился в покои Сирана. Труп мага из Листерна, самого маленького из четырех университетских городов, был переложен на низкий столик и накрыт простыней. Илкар приподнял простыню с лица Сирана и нахмурился.

Кожа на щеках, как и волосы мертвого мага, была белой, словно снег. На лбу отчетливо была видна царапина, оставленная, по всей видимости, маленьким когтем.

Услышав за спиной какое-то движение, Илкар повернулся и увидел Денсера, стоящего в дверях. В зубах мага из Зитеска дымилась трубка, под плащом сидел кот. Денсер, вне всякого сомнения, был уже довольно пожилым человеком, хотя выглядел он лет на тридцать с небольшим.

– Печальный, но неизбежный конец, - сказал Денсер. У него был очень усталый вид: посеревшее лицо, запавшие глаза. Он оперся на дверной косяк.

– Что с ним случилось?
– спросил Илкар. Денсер пожал плечами:

– Он был уже немолод, и мы понимали, что конец его недалек. Зитескианец снова пожал плечами.
– Другого пути не было, он хотел нас остановить.

– Ты говоришь "мы", - промелькнула догадка в сознании Илкара, - имея в виду кота?

– Да, это мой Любимчик.

Илкар снова накрыл простыней голову Сирана и повернулся к Денсеру:

– Проходи и садись, а то упадешь. Я хочу, чтобы ты ответил мне на несколько вопросов.

– Я вижу, это не светский визит, - улыбнулся Денсер.

– Конечно, нет, - проронил Илкар, даже не улыбнувшись в ответ.

Глядя, как Денсер тяжело опустился на кровать Сирана, Илкар подумал, что задавать первый вопрос нет необходимости. У мага просто не было сил, чтобы попытаться убежать из замка этой ночью.

– Ты, наверное, сильно устал за вчерашний день?
– спросил Илкар.

– Да, дело было нелегкое, раз я решил отдохнуть здесь, - согласился Денсер и, приоткрыв плащ, показал амулет, висевший у него на шее. Наверное, ты хочешь поговорить об этом?

Илкар кивнул.

– Какое у тебя было задание?

– Узнать, существует или нет вещь, которую мы искали.

– Ну и как, существует?

– Да.

– Тебя послал Зитеск?

– Конечно.

– А битва?

– Я могу сказать, что мне было легко попасть в ряды атакующих, но нападение было устроено не ради меня, если ты спрашиваешь об этом.

– Тогда почему ты не присоединился к гарнизону замка?

– Когда в замке драконер? Это было бы очень непросто, - со смехом ответил Денсер.
– Боюсь, Сиран смотрел на вещи иначе, чем Зитеск.

– Забавно, забавно, - пробормотал эльф.

– Подумай сам, Илкар, ведь мы с тобой довольно похожи.

– Проклятие! Неужели Зитеск столь тщеславен? Неужели ваши наставники и в самом деле считают, что все маги обязательно должны быть похожи один на другого? Это просто издевательство над магией. Ваше учение ложно.
– Илкар почувствовал, как в нем просыпается злость. Его лицо раскраснелось, прищуренные глаза превратились в узкие щелочки. Слепота Зитеска иногда бывала просто убийственной.
– Знаешь, откуда взята сила, чтобы сформировать ману для тех заклинаний, которые ты вчера использовал? А на моих руках крови нет, Денсер.

Денсер некоторое время молчал. Он снова зажег погасшую трубку, вытащил из-под плаща кота и опустил его на кровать. Кот таращил глаза на Илкара, а темный маг почесывал ему шею. Эльф хотел продолжать свою обвинительную речь, но сдержался.

– Я считаю, Илкар, - произнес наконец Денсер, выпустив несколько колец дыма, - что тебе не следует обвинять моих наставников в ошибочности их учения, пока ты не осознаешь своих заблуждений.

– О каких заблуждениях ты говоришь? Денсер показал свои ладони:

– Где ты видишь кровь на моих руках?

– Ты знаешь, что я имел в виду.

– Да, знаю. Но и ты должен знать, что у магов Зитеска, как, очевидно, и у тебя, есть несколько источников маны.

Снова повисло молчание. Замок уже начал просыпаться, и по коридорам разносилось эхо звуков наступающего дня.

– Я не буду обсуждать с тобой вопросы университетской этики, Денсер.

– Жаль.

– Это бессмысленно.

– Заблуждение твоих мудрецов, Илкар? Эльф пропустил мимо ушей эту колкость.

– Мне нужно знать две вещи. Как ты узнал о Сиране и об этом амулете и зачем он нужен?

– Я не намерен разглашать секреты университета, но в отличие от вас в Зитеске, видимо, всегда серьезно относились к историям о драконерах. В процессе работы по исследованию измерений мы создали заклинание, которое способно регистрировать возмущения, вызываемые открытием врат между измерениями. Именно через такие врата мы прошли вчера. Мы подозревали Сирана - я не буду рассказывать почему, - поэтому выбрали в качестве цели его покои и добились желаемого результата. Меня послали найти и вернуть артефакт драконеров, и я это сделал.
– Денсер снял амулет с цепочки и бросил Илкару. Тот повертел его в руках и, пожав плечами, бросил назад.

– В нем содержатся знания драконеров, и упоминания об этом амулете есть в манускриптах всех четырех университетов, - сказал Денсер, снова вешая амулет на цепочку.
– Он окажет нам неоценимую помощь в наших исследованиях, а когда мы закончим работать с ним, то легко сможем его продать.
– Он улыбнулся.
– Ты не поверишь, узнав, сколько готовы заплатить коллекционеры за вещь, подобную этой.

– И это все?
– спокойно спросил Илкар. Денсер кивнул.

– Всем нужны деньги. Тебе лучше многих известно, что исследования стоят недешево. Илкар покачал головой.

– И что теперь?

– Теперь мне нужно как можно быстрее доставить артефакт в нужные руки, - ответил Денсер.

– В Зитеск?

Денсер отрицательно замотал головой.

– Слишком далеко и слишком опасно. В Корину. Я слышал, вы собираетесь туда же?

– Да.

– Я бы хотел, чтобы Вороны охраняли меня в дороге. Вам хорошо заплатят.

Не веря своим ушам, Илкар изумленно посмотрел на Денсера.

– Ты неудачно шутишь, Денсер. Особенно после того, что случилось вчера. Если ты хочешь пощекотать себе нервы, то я предоставлю тебе такую возможность. Насколько мне известно, Хирад по-прежнему хочет прикончить тебя. Но даже если остальные не будут возражать, неужели ты всерьез думаешь, что я унижусь до того, что соглашусь работать на Зитеск?

– Мне очень жаль, что ты испытываешь такие чувства.

– Во всяком случае, я думаю, что это для тебя неожиданность.
– Илкар помолчал.
– Попробуй поискать других телохранителей. Здесь полно людей, которые ждут не дождутся, чтобы кто-нибудь оплатил им возвращение в город.

– Я предпочел бы Воронов. Это самое меньшее, что я могу предложить в качестве компенсации.

– Нам не нужны твои деньги, - сказал Илкар.
– Когда я вернусь в Корину, то отправлю рапорт в Джулатсу. Надеюсь, ты понимаешь, что после этого случая с Зитеском будет направлен протест от остальных трех университетов.