Чтение онлайн

– Я, конечно, не утверждаю наверняка, но думаю, что она будет стоить около пяти миллионов серебром. Все разинули рты. Наступила короткая пауза.

– Мы беремся за эту работу.

– Хирад!
– набросился на варвара Илкар.
– Ты не понимаешь!

– Это хорошие деньги, Илкар.

– Невероятно!
– вмешался Талан.
– Четверть миллиона за то, что мы возьмем с собой попутчика. Хирад лишь скривил губы.

– Слушай, Хирад, я просто не могу поверить, что именно ты так легко согласился на это. Ты же сам хотел его убить.
– Тон, которым Илкар это сказал, был почти оскорбительным.

– Значит, он мой должник, - сказал Хирад, не глядя на Денсера.
– Мне совсем не нужно его любить, мне даже не нужно на него смотреть. Я могу и дальше его ненавидеть. Все, что мне нужно, - это проскакать рядом с ним до Корины. Там он отвалит нам круглую сумму, и мы никогда больше его не увидим. Я думаю, что смогу это выдержать.

– В любом случае это будет не так просто, - заметил Илкар.

– Брось, дело пустяковое.

– А я так не думаю. Мне трудно...
– начал Илкар, но Хирад склонился к нему:

– Я знаю, ты не согласен с учением Зитеска...

– Сказать так - значит ничего не сказать...

– Подумай, Илкар, ты же все время будешь находиться за моей спиной. И зачем нам отказываться от этих денег? Тем более что они могут оказаться нашим последним заработком, - сказал Хирад, выпрямляясь. Глаза Илкара злобно блеснули.
– Пойми, Илкар, ты все равно останешься в меньшинстве, так что не спорь.

Илкар прищурился, и его глаза превратились в узкие щелочки.

Безымянный протянул руку Денсеру:

– Договорились. Талан составит бумаги, а мы с тобой их подпишем. Окончательную сумму называть не будем, оговорим только процент и обязательство заплатить.

– Отлично, - сказал Денсер.

– И правда, - кивнул Безымянный. Они пожали друг другу руки. Воитель допил свой кофе и заметил: - Похоже, скоро в нашем "Скворечнике" будет вечеринка.

Дверь кухни снова отворилась.

– Я слышал, вы не смогли спасти моего мага. Жаль, Сиран был хорошим человеком.

Вороны обернулись к своему нанимателю. Барон Гресси обладал недюжинным умом и имел четырех сыновей, которые должны были стать его опорой в старости. Несмотря на то что Гресси был одним из пяти самым богатых баронов Балии, он не любил роскошь в одежде. Сегодня на нем был практичный костюм для верховой езды: плащ, кожаная жилетка, шерстяная рубашка и кожаные брюки в обтяжку.

У двери он отпустил вооруженную охрану и жестом попросил выйти поваров. Как только его приказ был исполнен, Гресси подошел к столу Воронов. Некоторое время он внимательно рассматривал их своими большими карими глазами, плавно поворачивая при этом лысеющую седую голову. Потом барон протянул руку:

– Барон Гресси.

– Безымянный Воитель.

Безымянный и Гресси обменялись рукопожатием.

– Рад познакомиться.

– Я тоже.
– Безымянный повернулся к столу.
– Талан, налей барону кофе.

– Так-так, Вороны. До сих пор не верится, что мы вчера победили. Сиран всегда умел подбирать людей.
– Гресси пожевал губами.
– Где же я теперь найду другого такого мага?

– В Джулатсе, - подсказал Илкар.
– По крайней мере мы не изменяем своим убеждениям. Барон фыркнул.

– Вы не против, если я сяду?
– И он показал на скамейку рядом с Илкаром. Эльф подвинулся, освобождая место, и Гресси сел. Талан поставил перед ним кофе, и барон кивнул в знак благодарности.

За столом возникло неловкое молчание. Денсер нервно поглаживал бороду, уши Илкара встали торчком. Только Безымянный невозмутимо, как всегда, смотрел на Гресси.

– Не хочу и дальше держать вас в напряженном ожидании, - сказал Гресси, потягивая кофе.
– Но надеюсь, вы подтвердите одну вещь, которую я услышал.

– Конечно, - сказал Безымянный.
– Если сможем.

– Я буду краток. Меня пригласили на собрание Торгового союза Корины, посвященное ухудшению положения к западу от Терновых гор. Ходят слухи, что Висмин начал наращивать свою активность в этом районе и разорвал Андерстоунское соглашение о беспрепятственном проезде. В результате возникла опасность, что Висмин вторгнется на восток, хотя должен подчеркнуть, что из Андерстоуна ни о чем необычном не сообщалось. Вот я и хотел бы узнать - не слышали ли вы подобных слухов? Я знаю, что вы не так давно сражались на стороне барона Блэксона, а сам он не сможет прибыть на собрание.
– В глазах Гресси зажглись насмешливые огоньки.

– Мы лишь сражались на стороне барона, а Безымянный еще успел хорошо познакомиться с содержимым его винных погребов, - улыбнулся Сайрендор.

– Я вам сочувствую.

– Это было частью нашего соглашения, - сказал Безымянный.
– А что касается слухов, то мы, безусловно, слышали их немало, пока были там, но с тех пор прошло уже шесть месяцев.

– Любые слухи, даже самые старые, могут мне пригодиться за столом переговоров.

– Тогда, - вмешался Илкар, - если вы верите всему, что слышите, то лорды-колдуны вернулись, Парве снова охвачен волнениями, а Висмин сжег все к западу от Терновых гор.

– А вы сами этому верите?
– спросил Гресси.

– Когда речь идет о Висмине, меня ничто не удивит, - ответил Илкар.

– Гм-м-м, - задумчиво хмыкнул Гресси.
– Интересно. Кстати, хочу поблагодарить вас за помощь. Я слышал, вчера вы потеряли человека. Поверьте, мне очень жаль, что так получилось.

– Наша работа всегда связана с риском, - сказал Хирад, но как-то не очень уверенно.

– Тем не менее потерять друга всегда тяжело. Я сочувствую вам и хочу еще раз выразить свою признательность. Я не мог позволить себе проиграть вчерашнее сражение.

– Вы говорите так, словно у вас в кармане нет ни гроша. Гресси пожал плечами.

– Замок Танцующих скал имеет важное тактическое значение, контролируя одну из основных дорог, связывающих Корину с внешним миром. Барон Понтойс владеет территорией, с двух сторон прилегающей к моему поместью. Захватив замок, он получил бы контроль и над обеими дорогами, связывающими мои земли со столицей. В этом случае Понтойс мог бы запретить провоз моих товаров или назначить непомерные пошлины. И то, и другое со временем разорило бы меня. Любой другой путь занимал бы уже не несколько часов, а несколько дней.

– Пока вы не решили бы вернуть замок силой, - заметил Хирад.

– Такая возможность всегда остается. Конечно, это дорого, но возможно.
– На лице Гресси появилось суровое выражение.

– И все же вы будете сидеть рядом с Понтойсом на заседании Торгового союза Корины?
– спросил Талан.

– Да. Я, конечно, понимаю, что это странно, но такова жизнь. В этом и заключается болезнь нашего союза - само слово "союз" в наши дни звучит уж очень фальшиво, - печальным голосом ответил барон.