Чтение онлайн

– Но если твои поиски решат судьбу Балии, как же охотники за ведьмами этого не понимают?

– Ты думаешь, они нам верят?
– Денсер развел руками.
– Не будь наивным, Ричмонд. Им известно, что я покинул Зитеск, они не хотят, чтобы "Рассветный вор" был найден, и моя смерть кажется им самым простым способом этого не допустить.

– Так, - сказал Безымянный. Он допил свой бокал, снова наполнил его и пустил бутылку по кругу.
– Мы установили, что ты человек известный и очень опасный, нам не надо было даже разговаривать с тобой. Почему бы тебе еще раз не сказать, для какого именно дела ты стараешься нас нанять?

Атмосфера в комнате немного остыла. Денсер обвел взором сердитые лица собравшихся.

– Нам нужно найти катализаторы, и я хочу, чтобы вы помогли мне в этом.

– Но почему именно мы?

– Почему другие нанимают Воронов?

– И все-таки нам хочется узнать поподробнее. Денсер тяжело вздохнул столь пристрастный допрос явно не входил в его планы - и снова показал амулет.

– Предположим, этот ключ сработает и мы найдем сведения о катализаторах "Рассветного вора". Но в этом случае нам все равно еще будет нужно отыскать сами катализаторы, а в этом деле мне не обойтись без людей, умеющих сражаться и владеющих боевой магией. Кроме того, это должны быть люди, которым я мог бы полностью доверять. Поскольку с этим связан Зитеск, Вороны - моя единственная возможность.

Ненадолго в комнате стало тихо.

– Я, наверное, не соглашусь, - сказал наконец Хирад.
– Почему бы тебе просто не набрать отряд из Защитников и магов Зитеска? Им ты, несомненно, можешь доверять?

– К несчастью, все не так просто, - заметил Денсер.
– Надо учитывать политические моменты. Начав в открытую готовить какие-то действия, Зитеск будет вынужден лицом к лицу столкнуться с агентами лордов-колдунов. Поэтому все это нужно как можно дольше хранить в тайне.

– Не стоит и говорить, как это известие взбаламутило бы университетские города, - сказал Илкар.

– И охотников за ведьмами, - добавил Безымянный.

– Мне бы только добраться до них!
– взревел Хирад.

– Не волнуйся, мы навестим и их, - сказал Денсер.

– Тем лучше.

– Я говорю совершенно серьезно, - продолжал маг из Зитеска.
– Их нужно заставить замолчать. То, что они знают или воображают, будто знают, может привести к катастрофическим последствиям для всей Балии. Страшно подумать, что может случиться, если эти сведения попадут не к тем людям.

– Не знаю, может, я скажу глупость, но, по-моему, в такой ситуации университеты должны объединиться, - сказал Ричмонд.

– Это не глупость, - кивнул Денсер.
– На самом деле встреча представителей всех четырех университетов уже назначена. Правда, на ней будет обсуждаться угроза со стороны Висмина, а не поиски "Рассветного вора". Пока мы еще не можем позволить, чтобы о них узнали другие университеты. Илкар подтвердит, что они непременно вмешаются в процесс и выдвинут невыполнимые условия использования заклинания. Поэтому надо как можно дольше хранить эту тайну.
– Он помолчал.
– Ты веришь мне, Илкар?

Эльф холодно взглянул на него:

– Я еще не готов ответить на этот вопрос. Ряд обстоятельств требует, чтобы я связался с Джулатсой. Мой долг обязывает меня рассказать им все, и ты знаешь об этом.

Снова наступила тишина. Ричмонд подбросил полено в огонь.

– Я знаю. Я прошу тебя только дать мне время доказать, что мои намерения не расходятся со словами. Но я должен получить ответ, - сказал Денсер после долгой паузы.

– На какой вопрос?
– проворчал Хирад.

– Вы поможете нам или нет?

– Сколько?
– спросил Талан.

– Так же, как и в предыдущем случае, - пять процентов от договорной цены за каждый артефакт.

– Просто не могу поверить, что ты вот так просто спрашиваешь о цене! вспылил Хирад.
– Разве это имеет какое-то значение? У нас уже есть работа.
– Он кивнул на накрытое саваном тело Сайрендора.

– Это всегда имеет значение, - ответил Талан.
– Мы никогда не принимали решений, предварительно не оговорив всех условий. Так было всегда.

– Но мы же решили уйти в отставку, Талан. Ты помнишь об этом?

– Балия не может ее принять, - сказал Денсер.

– Заткнись, зитескианец, это тебя не касается, - воскликнул Хирад, даже не повернув головы к магу.

– Хирад, успокойся, - сказал Безымянный.
– Все и так достаточно сложно.

– Неужели? Мы находим охотников за ведьмами и убиваем их. Что же здесь сложного?

Безымянный пропустил эти слова мимо ушей.

– Еще один вопрос, Денсер. Предположим, мы найдем катализаторы. Что дальше?

– Дальше вы поможете мне доставить их к Израненным пустыням и использовать заклинание против лордов-колдунов в Парве. Если, конечно, захотите.

– Это хорошо, потому что мы вряд ли повезли бы их в Зитеск, - сказал Илкар.

– Я этого от вас и не ждал, - парировал Денсер.

– Итак, всем все ясно?
– спросил Безымянный.

– Давным-давно, - ответил за всех Хирад.

– Хорошо.
– Безымянный поднялся и открыл дверь.
– Денсер, тебе пора оставить нас. Нам нужно поговорить и проводить нашего товарища в последний путь.

– Но мне нужен ответ, - повторил Денсер.

– Ты получишь его на рассвете, - сказал Безымянный, - а сейчас, пожалуйста...
– и жестом пригласил мага выйти из комнаты.

На пороге Денсер остановился.

– Вы не имеете права отказать, - сказал он.
– От этого зависит судьба каждого из нас.

Безымянный закрыл за ним дверь, вновь наполнил бокалы и сел на свое место.

– Кто желает высказаться первым?
– спросил он.

– Это просто какой-то страшный сон!
– воскликнул Илкар.
– Я даже не знаю, что сказать.

– Из-за Денсера погиб Сайрендор Лан. Очевидно, смерть Раса никак не повлияла на наш последний контракт, а теперь мы снова обсуждаем, работать на него или нет!
– воскликнул Хирад.
– Что тут раздумывать?
– Он вскочил и метнулся к камину.
– Все просто. Мы идем и убиваем всех охотников за ведьмами. Денсер может засунуть свое заклинание себе в задницу, а с этим, он вырвал кодекс Воронов из рамки и разорвал его надвое, - покончено навсегда!

Все широко раскрытыми глазами уставились на варвара, вернее, на разорванный пергамент у него в руках. Стало так тихо, что Хирад услышал свое тяжелое дыхание, стук собственного сердца и треск горящих поленьев у себя за спиной. Он смело встретил осуждающие взгляды товарищей.