Чтение онлайн

Ветер утих, но снег продолжал идти, наваливая вокруг елей сугробы. Четверо стояли, глядя на остальных. Лица троих воинов были хмурые, но у Голбуса черты лица были светлыми. Как удивительно смотрелся этот старик. На вид ему было лет под сто, а держался он куда моложе. Но самым удивительным была его энергия, которую чувствовал каждый. Она была очень мощной и светлой. Старик окинул всех взглядом.

Мы с вами встретимся, когда придет время. Пусть помогут нам светлые боги в нашем деле.

После этих слов он повернулся и двинулся в темноту, остальные трое молча следом. Что их там ждало, ведала только нить судьбы, но никак не воины «Чертовой сотни».

Блэк Харт не знал, что до границ земель гномов еще неделя пути, и этот путь будет не совсем легким. Они переждали ночь, и снег к утру уже перестал покрывать своей белизной землю, но за то время, пока он шел, кругом все замело. Как и сказал Голбус, «Чертова сотня» смогла легко найти дорогу и двинулась по ней, расчищая путь от снега. Лейтенант теперь понимал, что и вправду не стоило бояться нападения, ведь кто додумается сидеть в горах и ждать неизвестного путника, чтобы поживиться.

В горах погода намного суровее, чем на равнине, после снегопада начал крепчать мороз, а лесистых мест почти не осталось, и это было не очень хорошо, ведь ночами без огня воинам «Сотни» приходилось еще бороться со сном, дабы не замерзнуть. Каждые полчаса сменялся караул, постоянная замена дежуривших не давала сну подступить совсем близко. День за днем они все дальше углублялись в горы, где, казалось бы, становились совсем одинокими и беспомощными среди этих каменных и ледяных громадин. Они помнили, как Таган обучал их выживать, как закидывал без оружия, еды и воды в разные места и только спустя какое-то время возвращался посмотреть, смог ли отряд выжить. И все оставались не просто целыми, они становились крепче, обзаводились небольшой крепостью и примитивным оружием, которое в умелых руках могло хорошо послужить.

Гномы удивительный народ Гардии. Они упрямы, горделивы, но очень почитают честь и воинскую доблесть, отвагу и воинские почести. Эти низкорослые воины не любят слабаков, так как сами живут в суровом мире и очень сильны. На шестой день пути один из пограничных отрядов гномов увидел шедших по двое воинов «Чертовой сотни», которых не сломили холодные ветра, суровые морозы и бессонные ночи. Они двигались по двое, по обычаю, прикрывая фланги щитами. Лейтенант шел первым, в паре со своим другом Вектором. Каждый из воинов горного народа по достоинству оценил появление союзников, и первое впечатление не было испорчено, наоборот, воины «Сотни» еще больше заслужат уважения.

Блэк Харт отметил про себя, что Голбус Тран не соврал, их и вправду ждал отряд гномов, дабы проводить в столицу Драгуара.

Глава 12

Драгуар и Норван. Часть 1

Любое живое существо Гардии, побывавшее в Драгуаре, оказалось бы под огромным впечатлением от увиденного. «Чертова сотня» не была исключением. После того как их встретил пограничный отряд гномов, который вел не кто иной, как сам Болгаф Гильбус, единственный сын короля, воплощение гордости, мужества, отваги и чести в одном гноме, отряд людей остановился на ночлег на одном из аванпостов. Гномы видели, что люди были измучены трудным переходом и бессонными ночами, и было решено сделать привал и передохнуть. Так или иначе, Блэк Харт и его воины несли службу как полагается, а после их путь лежал в столицу горного народа.

Не наблюдавшие больших сооружений, чем в столице Империи Гордогоне, воины «Сотни» просто ошалели от масштабов увиденного. Казалось бы, они шли по маленькой дорожке, по которой едва можно было двигаться вдвоем, когда, обогнув одну из скал, они увидели завораживающую картину. Драгуар стоял величественной крепостью, своим пиком едва ли не возвышаясь над горами. Крепость была настолько огромной, что трудно было сосчитать, сколько там окон и башен. Ущелье, сделанное самой природой, служило для крепости непреодолимым рвом, и лишь один каменный мост служил переходом через него. Но хоть столица гномов и была скрыта ущельем, сразу за ним возвышалась каменная стена, по сравнению с которой та, что видели воины «Чертовой сотни» у Варторга, была лишь жалкой пародией на это величественное строение. Возвышаясь до высоты в двадцать саженей, она имела столь огромную толщину, что вряд ли бы нашлось то орудие, которое смогло бы пробить брешь в этой стене.

Блэк Харт и его братья по оружию заметили, что сразу за стеной находились дома, множество домов, из труб которых шел дым. Каждый сразу представил небольшие домики, а внутри жаркий очаг и небольших коренастых хозяек, хлопочущих у печи. Они тогда еще не видели женщин этого народа и, получается, сильно ошиблись относительно их комплекции, причем очень сильно. Мужи у них были и вправду небольшого роста, но не карлики, например Вектору они были примерно до груди, а у него самого рост был средний, значит, и гномы были не такими маленькими, как их представляли. Но зато их руки были очень сильными и жилистыми, густые бороды прикрывали мощные скулы, над которыми светились два небольших глаза, вечно прищуренные, так как морозы и ветра в этих местах не позволяли ходить с широко раскрытыми глазами. Ноги тоже были крепкими и кряжистыми, голени были прикрытыми шкурами волков или горных козлов. Одеты гномы были весьма хорошо, что тоже удивило имперских воинов. Вся одежда была хорошо скроена, а шкуры зверей изящно дополняли доспехи, которые чуть позже опишем подробно. Единственное, воинам показалось, что гномы были немногословны, но, возможно, им было велено не болтать с чужаками: когда король примет, тогда и поговорят по душам.

Ну что же, это была лишь малая часть, которую успели увидеть воины «Сотни», перед тем как спустились к мосту. Дорога шла дальше, вдоль ущелья. Никто из имперцев не знал, куда она шла. Но туда они не двинулись, их путь лежал через мост, в царство Драгуар. Мост был широким и мощным, как и подобает мосту в такой крепости. Странно, что он не был поднимающимся, ведь так было бы удобнее на случай осады, ведь рушить такой мост — только слезы проливать. А хотя, кто решится штурмовать такую мощь, как эта. Что мост! Когда Блэк Харт поднял руку, остановив свой отряд, их глазам предстал проход, который был сделан точно для богов, но никак не для простых смертных. Его высота была саженей сорок, не меньше. По бокам стояли две величественные башни, возвышаясь над стенами, они были вдвое больше прохода. Такие же башни шли еще по стене, что была сразу за ущельем. В них было бесконечное количество бойниц, а на самом верху размещались боевые орудия гномов, которые только они умели создавать. Никто не мог сказать, какое количество воинов можно разместить в этих двух сооружениях и какое нужно число нападающих, дабы пройти мимо них и остаться в живых. Бесспорно, они бы не прошли через эти врата.

Вектор увидел, как сопровождавший их Болгаф остановился и посмотрел на остановившийся отряд. Воин понял, что пора заканчивать удивляться и надо двигаться дальше, после чего отдал приказ вместо своего лейтенанта, и «Сотня» двинулась за сыном короля гномов.

За воротами шли по узким улицам прямо, не поворачивая, по небольшому подъему к дворцу. Как оказалось, дома не были маленькими и могли спокойно вместить нормального жителя Империи. Конечно, такому, как Торм, здесь было бы тесновато, но здоровяка не было с ними, он шел с неизвестным старцем навстречу своей судьбе. Народ гномов не был пуглив, и потому все без опаски рассматривали дивный отряд, пришедший с перевала со стороны Варторга. Каждый из воинов, наблюдая, делал для себя какие-то зарубки на память, их так учили с самого начала. Гномы Драгуара были величавым народом, и не зря король Крейдон состоял в союзе с ними. На удивление не было видно стражи, которая должна была бы патрулировать такой большой город. На стенах Блэк Харт видел воинов, да и, как позже скажет Вектор, в бойницах на башнях тоже была стража, но на улице были только мирные жители. В Империи было заведено не так. Здесь все было иначе. Позже король Гильб объяснит это тем, что любой гном умеет сражаться, будь то обычный ремесленник или же инженер-стекловар, каждый умеет держать в руках секиру, копье или же меч. Услышанное не удивит лейтенанта, по виду гномов можно было понять, что каждый из них знает, что такое война и сражения.

В Драгуаре занимались всем: варили стекло, добывали красивые самоцветы и драгоценные камни. Раньше, когда Империя была сильна, а торговля налажена, Драгуар поставлял людям отличные доспехи для элитных войск с этим обмундированием не могли сравниться изделия ни одного кузнеца в Империи. В страну гномов, в свою очередь, шли целые караваны с зерном, кукурузой, овсом, также сюда гнали скот, но не на бойню, а для того, чтобы гномы могли разводить свой. Многие мастера Империи уходили жить в эти горы, дабы набраться мудрости и искусства в своем деле, а возвращались великими умельцами. Это все было, когда король Крейдон заботился о благополучии своего народа и хотел могущества своей Империи, но те времена канули в небытие. Гномы не питали неприязни к имперцам, они научились обходиться без товаров людей, создавая свои, которые были ничем не хуже тех, что поступали с равнин.

Стража встретилась только у входа во дворец, и каждый оценил ее по достоинству. Десяток крепких воинов, закованных в идеально сложенные доспехи, стоял около входа во дворец. Один из них, видимо, был начальником. Это можно было определить по измененному наплечнику на его доспехе, который был выкрашен в синий цвет и изображал чешую дракона. Шлемы укрывали голову вместе с глазами и носом, дальше шла густая борода, и, когда эти воины глубоко дышали, выпуская пар из-под своих шлемов, вид был весьма внушительный. Каждый держал по секире для двух рук, у пояса висели по два топорика, плечи укрыты мехом, ниже спускались красные плащи. Как потом объяснили отряду, по плащам в Драгуаре можно было определить, какие перед тобой воины. Те, что в красных плащах, были стражами дворца, про остальных узнаем далее.