Чтение онлайн

За его спиной раздался голос лейтенанта:

Все равно много не успеешь выпить!

Пока «Сотня» подбирала для себя обмундирование и брала необходимое оружие, Фельхам стоял неподвижно прямо перед самой полосой препятствий. Его глаза искали все лазеечки, каждую щелочку он буквально читал глазами, мысленно вырисовывая необходимую ему картину, после чего двинулся к отряду.

Шквальный огонь пойдет со стен, за колоннами стоят бойцы, хорошо замаскированные, потом, я думаю, начнут давить пехотой, тем самым заставляя обороняться и от стрел и от мечей, возможно, будет еще наземное препятствие, которое не позволит всем нам идти строем, так что необходимо больше стрел и щиты побольше, а так ничего особенного, наш старик устраивал нам куда интереснее развлечения, рассказал Фельхам, пожал плечами и пошел выбирать себе лук и два колчана стрел один на пояс, другой, по обычаю, за спину.

Блэк Харт стоял перед «Сотней». Отцовский меч висел на поясе, применять его он не собирался, просто не расставался с ним, в руке был учебный, не заостренный. «Сотня» стояла плотным квадратом. Лейтенант решил разделить отряд поровну, чтобы стрелки были под прикрытием воинов обороны, те, в свою очередь, должны были прикрыть щитами своих братьев. Подняв вверх мечи, «Сотня» медленно двинулась вперед, наблюдавшие притихли, всем было интересно.

Фельхам был прямо в центре, рядом с ним шел Вектор. Один меч он вложил в руку со щитом, другую руку занял вторым клинком. Стрелок знал реакцию своего брата по оружию и доверял ему полностью. Каково было удивление гномов, когда счет павшим противникам первыми открыли именно люди, а не внезапно напавшие воины из числа учеников, как это бывало не раз.

Фельхам отчетливо видел тени за колоннами, а рядом шедший Вектор нашептывал, не унимаясь, чтобы Фельхам начал первым, и он начал.

Лучник без труда бил по целям, слыша в ответ ругательства и стоны. Стрелы не причиняли вреда, разве что синяки оставались. Затем отряд начал вышибать засевших в засаде гномов, те огрызнулись только тогда, когда потеряли около двадцати единиц. Поняв, что устроить шквал из стрел не получится, гномы прибегли к хитрости, о которой Фельхам предупреждал лейтенанта и весь отряд. Пол провалился, оставив проход для одного воина. На противоположной стороне начали появляться противники. Блэк Харт понял задумку и двинулся на помост. Его ход прикрыли мгновенно, не давая стрелкам гномов даже высунуться из-за колонн: кто высовывался, тот сразу выбывал из игры.

Вслед за Блэком Хартом шли его боевые братья, образуя на другой стороне строй и поддерживая других. Пехота гномов пошла в наступление, пробуя силы отряда. Опрометчивый поступок. Потеряв двадцать семь единиц, они сразу отступили.

«Сотня» без труда перебралась через препятствие и теперь строем двинулась дальше, ожидая новых нападений, которые не заставили долго себя ждать. Воины-гномы выстроились плотным строем и двинулись навстречу «Чертовой сотне». Отряд принял вызов. Щиты ударились о щиты, и низкорослые воины сначала попытались прижать отряд к обрыву, но и здесь потерпели поражение. Резко отступив, люди дали стрелкам время на два залпа, упавшие разорвали строй, в который мгновенно ринулась «Сотня». Часть лучников отбросили свое оружие и ввязались в рукопашную схватку, другие же отсекали точными выстрелами особо опасных противников. Тут гномы выкинули свой козырь и ринулись буквально отовсюду. Пол начал дрожать: из стен, из-за колонн лезли гномы, пытаясь давить своим количеством. Но это им не удавалось. «Сотня» не теряла ни единого воина, но зато наносила такой колоссальный урон, что наблюдавшие ветераны только довольно ухмылялись и одобрительно кивали головами. Еще несколько минут и от нападавших ничего не осталось.

Восстановив строй, Блэк Харт вновь встал во главе отряда. С его лица стекал пот, но дыхание было ровным и спокойным, это было ничто по сравнению с учебными боями, которые практиковал Таган. Двинувшись к концу полосы, «Сотня» снова остановилась, видимо, это был заключительный каприз ветеранов. На пути отряда стоял громадный воин с таким же громадным бердышом в руках. Его лицо было полностью закрыто шлемом, из-под которого спускалась до самой груди густая черная борода. Рост воина был сравним с человеческим, но в ширину он был гораздо больше, мышцы казались громадными, словом, вид был очень внушительный. Все поняли: это был решающий вызов.

Бердыш, я смотрю, не учебный, запугать, что ли, нас хотят? Как это низко! Вектор сплюнул и двинулся вперед, но его резко остановила рука Тэфаса, он держал учебное копье и щит, пробитый арбалетными болтами.

Ты еще успеешь, Вектор, дай я разберусь со здоровяком.

Тэфас всегда отличался особым умением биться щитом и копьем. Таган еще говорил, что такому, как он, цены бы не было в имперской фаланге. Но Тэфас оказался в строю «Чертовой сотни» и сейчас шел в бой со здоровым гномом, который ждал своего соперника.

Выйдя прямо на соперника, воин «Сотни» сбил болты со щита и начал набирать скорость. Когда между воинами осталось примерно пятнадцать саженей, Тэфас перешел на быстрый бег. Гном, широко расставив ноги, перехватил бердыш, дабы нанести быстрый удар навстречу, но не успел. Круглый щит Тэфаса вылетел всего за две сажени перед гномом и как метательный диск ударил в горло противника; тот, всхрипев, вскинул руки, выпустив оружие; мощный удар ногой сбил здоровяка с ног и повергнул его навзничь; мгновение и воин «Сотни» стоял на груди гнома, приставив копье к его горлу и не давая ему пошевелиться. Бой был окончен, не успев начаться.

«Чертова сотня» с легкостью прошла испытание и теперь снимала свое снаряжение, подшучивая над гномами и вспоминая, как гонял их старшина. Болгаф подошел поздравить победителей.

Это было превосходно, видимо, я недооценивал ваше обучение и мастерство биться. Его лицо расплылось в улыбке, он проявлял большое уважение к людям. — Лейтенант, отец хочет видеть вас. Норван дал ответ!

На эти слова повернулись все, они знали, что это значит.

Спустя пару минут Блэк Харт со своими воинами уже стоял около короля.

Тойгейр согласен встретиться со мной на Длани Богов. Через три дня, включая этот. Завтра выступаем, сегодня можете отдыхать.

Пожалуй, мы пойдем в отведенную для нас казарму и подготовимся к походу, сегодня никто из нас не будет проводить время в веселье.

Как пожелаете, король кивнул в ответ. — И кстати, там Хелугус приготовил подарок от кузнецов Драгуара, он сказал, что негоже охранять короля в оборванных доспехах. Сказав это, король отпустил отряд.

В казарме «Чертову сотню» ждал приятный сюрприз. Вся их старая бронь была забрана кузнечными мастерами, ибо такие доспехи нельзя было носить, так можно было быстро потерять уважение гномов, которые каждый день чистили свои латы и оружие. Но вместо старых доспехов на специальных стеллажах лежали новые, шикарно сложенные, черного цвета, без каких-либо излишеств. Шлем, нагрудник с набрюшником, наплечники, наручи, наголенники все открытые места в области груди и живота были прикрыты кольчугой. Все это так гармонировало друг с другом, что казалось одним целым. Завороженные воины с любопытством рассматривали подаренное им снаряжение, после чего начали примерять его на себя. Их удивление еще больше возросло, когда каждая выбранная ими бронь подходила им как родная. Каждая застежка, каждое крепление было идеально подобрано, и, когда все закончили примерку, «Чертова сотня» имела величественный вид суровых воинов. Они даже не обратили внимания на зашедшего в казарму воеводу Хелугуса.

Это рунные доспехи, сделанные по приказу короля, цените их, он доверил вам свою жизнь, хотя его и не поддержали в этом решении. Его забота о народе не знает границ, и Гильб Третий не пожалеет своей жизни ради него, слова Хелугуса звучали сурово и наставительно. — Не мне читать вам мораль, за вас поручился Голбус, все же я надеюсь, что вы не подведете. — Он чуть помолчал, устремив взгляд в пол, потом добавил: — Судя по всему, вам придется биться с воинами Норвана, так бейтесь с ними оружием, выкованным в кузнях Драгуара!

Сказав это, воевода прошел сквозь отряд к дверям, где хранилось оружие, и стал отпирать замок.

Король повелел отдать вам эту арсенальную часть, теперь она ваша. Когда вы будете посещать Драгуар, вы всегда сможете взять здесь оружие взамен утерянного, поправить бронь или же что-то добавить к своему набору, кузнецы Драгуара, что прикреплены к этому арсеналу, будут постоянно следить за его состоянием и по вашем возвращении помогать вам в выборе оружия или починке.

Двери распахнулись, и воины увидели кузнечный горн, стол посередине и огромное количество оружия разного оружия. Луки, топоры, молоты, мечи, секиры, копья, кинжалы, арбалеты, тонкие шпаги все, что угодно, было здесь. Глаза людей, привыкших держать оружие, светились от счастья, все ринулись выбирать себе подходящее.