Чтение онлайн

– Пожалуй, - кивнул Пуаро, - стоматологи еще не перевелись. А как насчет Фрэнка Картера? Вы столь же спокойно позволили бы и ему отправиться на тот свет?

– Вот уж кого я не жалею, так это его, - категорично заявил Блант. Что в нем хорошего? Испорченный, неисправимый щенок!

– Но ведь тоже человек?

– Все мы "человеки". Вы забыли об этом?

– Нет, не забыл. Напротив, все время очень хорошо, об этом помнил. Помнил, когда вы говорили, что мисс Сил - пустоголовая курица, Амбериотис мерзкий шантажист, Картер - презренный мерзавец, а Морли - ну, так еще тысяча таких же Морли ходит по свету. И это, м-р Блант, именно то место, где мы с вами расходимся. Для меня жизни этих четырех людей столь же дороги, как и ваша собственная жизнь!

– Вы ошибаетесь.

– Нет, не ошибаюсь. Вы - человек в принципе честный и порядочный. Но вот вы сделали шаг в сторону, и он, к сожалению, не остался единственным, остановиться вы уже не могли. На людях вы продолжали вести себя как и прежде - честно, прямо, порядочно. Но ваше стремление к личной власти успокоиться уже не могло. Оно безудержно росло. И вот финал - вы пожертвовали четырьмя человеческими жизнями, даже всерьез не подумав о них.

– Да разве вы не понимаете, м-р Пуаро, что на мне лежит ответственность за судьбу всей нации, всей Англии?!

– Меня не интересуют нации. Меня волнуют судьбы людей, которые имеют право надеяться на то, что их жизни не будут отняты.

Он встал.

– Значит, ваш ответ таков..

– Да, - устало проговорил Пуаро, - таков. Он подошел к двери и открыл ее.

Вошли двое.

Пуаро спустился вниз - там его ждала девушка. Джейн Оливера - бледная, напряженная, стояла возле камина. Рядом с ней стоял Говард Райкс.

– И что?
– спросила она.

– Все завершено, - мягко проговорил Пуаро.

– Что вы имеете в виду?
– резковато бросил Райкс,

– М-р Блант арестован по обвинению в убийстве.

– Надо же! А я думал, что он купит вас...

– Нет!
– возразила ему Джейн, - я так никогда не думала.

Пуаро в который уже раз вздохнул.
– Весь мир принадлежит вам. Новый рай, новая земля. Пусть же, дети мои, будут в вашем мире и покой, и жалость к ближнему... Большего мне и желать не стоит.

НУ, А ДЕСЯТЬ - ВСЕ СПАТЬ РАЗОЙДЕМСЯ

Эркюль Пуаро возвращался домой по опустевшим улицам. Неожиданно из за его спины появилась фигура м-ра Барнса

– Ну так как же?

Пуаро пожал плечами и широко развел руки.
– Нет, все же, что он стал предлагать? Какую линию поведения избрал?

– Все признал и приводил моральное оправдание своих действий. Говорил, что страна нуждается в нем, ну и все прочее

– В общем - то - верно, - заметил Барнс.
– А вы разве так не считаете?

– Считаю

– Ну так?..

– Кто знает, может, мы и ошиблись.

– Об этом я как - то не подумал, - проговорил Барнс. Они прошли еще немного. Наконец Барнс не вытерпел молчания.

– Ну, а сейчас - то вы о чем думаете?

– "Отвергнув слово Господне, Господь отверг тебя от царства".

– Кажется, я догадываюсь, что вы имеете в виду, - задумчиво проговорил Барнс.
– И у вас есть право так думать

Они прошли еще несколько десятков метров - Ну вот, здесь я сажусь на метро, м-р Пуаро. Спокойной вам ночи. Извините, но я хотел еще кое - что сказать вам.

– Слушаю вас, мой друг.

– Я ваш должник. Ведь это я увел вас в сторону. Правда, неумышленно. Помните секретного агента "ОХ - 912"?

– Конечно.

– Так это мой номер. Я и есть Альберт Чепмэн. Во многом поэтому я заинтересовался всем этим делом. При всем при этом в одной из деталей я уверен абсолютно - у меня никогда не было жены.

Он усмехнулся и заспешил в метро Пуаро же стоял как стоял... Глаза его чуточку расширились, брови приподнялись.

– Ну, а десять, - сказал он себе, - все спать разойдемся.

И пошел к дому.