Чтение онлайн

— Да ладно, — я закатила глаза. — Ты даже шести часов не смогла бы продержаться.

Медленная улыбка растянулась на ее лице. Ухмылка тронула мои губы, и мы бросились навстречу друг другу, столкнувшись в ворохе рук и радостных криков. Мы переписывались и общались по видеосвязи, но я не видела ее целый год и не понимала, как сильно скучала по ней, пока она не оказалась передо мной. Мы обнялись, наполовину смеясь, наполовину плача. Частичка моего сердца встала на место.

— Черт, я скучала по тебе, Виски, — прошептала она мне на ухо. — Ты просто… — она замолчала, но мне не нужно было, чтобы она заканчивала, я поняла. Если друзья могли быть родственными душами, то она была моей. Какими бы разными мы ни были, мы подходили друг другу, как никто другой.

— Благодаря Стиви у нас была очень неловкая обстановка, пока мы ехали в машине, — мама встала позади меня, с юмором глядя на Стиви.

— Почему?

— Попробуй придумать, как уклониться от объяснения шестилетнему ребенку, что такое порно, — мама покачала головой, посмотрев на плакат, который держала Стиви. Забавно, похоже, Стиви была единственной, кто мог вытворять такое, а мама просто смеялась. Папе ее выходки казались немного чрезмерными, но в остальном она ему, похоже, нравилась.

— Бабушка Пенни, бабушка Несса и дедушка Ти ждут дома. Знаю, им всем не терпится тебя увидеть, — мама снова поцеловала меня в щеку, взяв Рис за руку. Папа схватил мой багаж, когда мы все вместе направились к нашей машине. Рис села между мной и Стиви, держа нас обоих за руки, без умолку болтая о школе и жизни в своем шестилетнем мире, радуясь тому, что осенью пойдет в первый класс. Мама рассказывала мне новости, но на самом деле в этом городке ничего особенного не произошло. Знакомые улицы казались такими чужими. Было ощущение, будто я никогда не уезжала, но в тоже время, будто я здесь чужая. Девушка, которая садилась в самолет почти год назад, сильно отличалась от той, что вернулась. Город казался маленьким. Как бы я ни любила родителей, это был не мой дом. Я еще не знала, где он, но мое будущее больше не здесь. Путешествие по Европе открыло мне глаза, и я больше никогда не хотела возвращаться к той, кем была, когда уезжала.

— Смотри! Смотри! — Рис побежала к нашему новому бассейну, подпрыгивая. — Пойдем купаться со мной, Джей-Джей! — он был в форме почки, занимая большую часть нашего маленького двора, но приносил Рис чистое счастье.

— Может быть, завтра, Вжык, — я потрепала ее по голове, она выросла как минимум на пять сантиметров, пока меня не было.

Дедушка Ти жарил гамбургеры на гриле, а бабушка Несса накрывала стол на улице так, будто к нам пришли гости, хотя это была всего лишь я, уставшая от смены часовых поясов и отчаянно нуждающаяся в душе. Бабушка Пенни лежала на шезлонге, сжимая стакан лимонада, и положив ногу в гипсе на подушку. Было приятно ее видеть.

— Даже с Рождества ты выглядишь по-другому, — сказала бабушка Пенни, откидывая мне волосы с лица и внимательно разглядывая.

— Правда?

— Да, более взрослой. Уверенной в себе. Женщиной, — она подмигнула мне. — Неужели ты влюбилась в какого-нибудь сексуального итальянца? Пожалуйста, скажи «да».

— Он определенно был итальянцем.

— Это моя девочка, — она похлопала меня по руке, но ее веки сузились, изучая меня. — Не бойся любить, Джейм. Послушай совет старой женщины: в конце концов, это единственное, что имеет значение.

Я отвела взгляд, чувствуя, будто она видит насквозь мой ответ. Я любила Луку, так почему же я просто не сказала этого?

Ужин прошел прекрасно. Все смеялись и шутили, пока я делилась своими последними историями. Правда, я совсем забыла о южной жаре и липкой влажности, которая приклеивала одежду к коже, а по спине стекали капельки пота.

Папа поднял бокал с пивом.

— За Джейм, которая вернулась домой. Мы безумно рады тебя видеть, — все поддержали тост. — И мы тобой невероятно гордимся. Не буду скрывать, я не верил в карьеру художника, но ты не только доказала мне обратное, но и преуспела, — отец изменил свое мнение, когда Коллин отправила рекомендательное письмо в художественную программу Смитсоновского института. Он ежемесячно получал их журналы, и, думаю, именно это заставило его наконец отнестись ко мне серьезно.

— За Джеймерсон! — дружно крикнули все, чокаясь бокалами в мою честь. Я огляделась вокруг и осознала, какое мне выпало счастье. В тот момент я действительно была рада вернуться домой.

***

— Необычные ощущения вернуться домой, правда? — Стиви растянулась на моей кровати, перебирая бусины на декоративной подушке.

— Да, необычные. Сюрреалистично даже, — закончила я, перекладывая всю одежду из чемодана в корзину для белья, не обращая внимания на то, что чистое, а что грязное.

— Вот так я себя чувствую каждый раз, возвращаясь в этот городок, — она приподнялась на локтях. — Итак, расскажи мне о том, как ты рассталась с итальянским красавчиком.

Мой взгляд метнулся к открытой двери, к которой я подошла и закрыла ее. Рис уже спала, а бабушка с дедушкой уехали, но родители все еще не ложились. Они не знали, что я жила с Лукой. Они думали, я переехала к коллеге по музею. Они даже не задумывались о том, что это мог быть парень, а я не стала их разубеждать.

— Тебе девятнадцать, детка, — рассмеялась Стиви, садясь.

— Да, но ты же знаешь моего отца. Он бы предпочел этого не обсуждать, тем более, что все кончено, и я ничего не могу изменить.

— А точно ли все кончено? — она приподняла бровь. Стиви была единственной, кто знала всю правду о ситуации. Коллин была настолько счастлива в своих отношениях, что, казалось, не могла понять моих сомнений. Все, что она видела, как и все остальные, — он идеален, любит меня, мы выглядели счастливыми и идеально подходили друг другу.

— Я не знаю, — я потерла голову, все еще сомневаясь в своих чувствах. Когда тебе постоянно твердят, что ты идиотка, включая тебя саму, то начинаешь задумываться, а не права ли ты. — Он сделал мне предложение.

— ЧТО. ЗА. ЧЕРТ? — Стиви вскрикнула, резко сев.

— Шшшшш, — я приложила палец к губам, нервно наблюдая за дверью.

— Ой. Мой. Бог. — прошептала она. — Ты сейчас шутишь?

— Забавно, но именно это я и спросила у него, — фыркнула я, запихивая чемодан в шкаф.

— Он действительно сделал тебе предложение?

— Да. Он сказал, что даже если это просто для того, чтобы я получила визу и осталась, но… это подразумевало большее. Он хотел большего.

— Он ведь понимает, что тебе девятнадцать, да? — Стиви села на пятки. — Как ты могла скрыть это от меня?

— Все произошло само собой. За день до моего отъезда.

— Сразу же после секса, не так ли? — она склонила голову набок.

Медленная улыбка тронула мои губы.

— Черт возьми, Виски, ты заставляешь меня гордиться тобой, — она схватилась за сердце. — Ты, должно быть, невероятна в постели. Сама знаю, у меня тоже хватало предложений после секса, — она пожала плечами. — Это и дар, и проклятие.

Я прыгнула на кровать рядом с ней, смеясь.

— Черт, я скучала по тебе.

— Я тоже скучала по тебе, — карие глаза Стиви стали серьезными. — А я не скучаю по людям.