Чтение онлайн

— Зачем это тебе? — удивился тот.

— Неплохое оружие, если что. А теперь не отставай от меня, парень. Пора уже выяснить, что происходит снаружи.

Борис и Фёдор покинули комнатушку и присоединились к людям в сортировочной зоне. Среди криков и пререканий они сумели разобрать ключевую мысль: некоторые из рабочих хотели бежать, но остальные боялись охраны Барона. Беликов вышел вперёд и насмешливо фыркнул прямо в лицо работников, привлекая всеобщее внимание.

— Предполагаю, что вы до самой смерти будете трепетать от любого слова и действия своего хозяина. К вашему сведению, уважаемые жители Шахтинска, звуки сирены говорят о нападении. Думаете, Барону есть дело до ваших жизней теперь, когда его собственная в опасности? Этот трусливый ублюдок наверняка трясётся сейчас от страха.

— Заткнись, Белоус, — рявкнул кто-то из толпы. — Не подбивай людей на восстание.

— Какое ещё восстание, идиот, — рассмеялся сын знаменитого физика. — Отказываясь спасаться, вы как собаки поджимаете хвосты, в надежде на милость хозяина. Но этот мерзкий звук и то, что никто до сих пор за вами не пришёл, говорит об одном — атака врага довольно серьёзная. Хотите умереть в норе? Ваше дело. Но я не стану…

— Я думаю, это душманы, — внезапно произнёс Борис, и глаза присутствующих округлились.

— И кто после этого утверждения из нас идиот? — со смешком воскликнул измождённый мужчина в спецовке, однако при этом его голос ощутимо дрогнул.

Фёдор тоже изумленно посмотрел на Бориса.

— Что? Надеюсь, ты шутишь?

— Отнюдь, — тот пожал плечами. — Они преследуют меня уже около года, и, кажется, я видел одного, когда входил в город. Наверное, я не смогу избавиться от них до самого Форта.

— Да кто же ты такой, парень, чтобы за тобой гнались мутанты? — фыркнул один из работников, а потом ещё один испуганно выдохнул: — Этот же тот самый террорист, которого ищут вояки? Я видел его рожу на стенде около входа в промзону.

— А ведь точно, — воскликнул ещё один.

— Вы прямо как маленькие, — рассмеялся Борис, пытаясь не дрогнуть под натиском черни. — Верите всему, что написано на заборе? Да, вояки из Центра-0 меня действительно ищут. Но не потому, что я террорист.

— И причём здесь душманы? — Фёдор наконец задал главный вопрос.

Юноша пожал плечами.

— У меня есть кое-что, что нужно им всем.

Последовала гнетущая пауза.

— Ладно, пацан, и что теперь ты предлагаешь нам делать? — спросил один из работников.

— Я уже сказал вам всем, что надо делать, — рявкнул в ответ Фёдор. — Выметаться отсюда к чёртовой матери, если вам жизнь дорога.

Он развернулся и сделал несколько шагов по направлению к воротам. Его слова неожиданно подействовали. Настроение в толпе после признания Акудника моментально переменилось. Сомневающиеся замолчали, получив по рёбрам, а наиболее смелые вышли вперёд, уже имея в голове готовый план. Фёдор ехидно подмигнул Борису.

— Это ты вовремя придумал эту байку, Акудник, — удовлетворённо прошептал он. — Теперь они готовы действовать. И пусть солдатики посторонятся. Мужицкий бунт он такой, бессмысленный и беспощадный.

Борис не стал убеждать отца Эльвиры в том, что он не врал. Проводя Колесникова и его громил через прокол, юноша действительно заметил поодаль кого-то похожего на Карло, а рядом с ним был ещё и Энгельс. Неужели пуля в лицо не смогла остановить его навсегда? А это значит, где-то рядом наверняка ошиваются как минимум ещё двое — Крокодайл и Клу, во всем своём омерзительном великолепии. Неужели этих ублюдков действительно ничто не берёт, ни огнестрельное оружие, ни промышленные химикалии? Как в таком случае иметь с ними дело?

Тем временем работники расхватали свои инструменты и дружной толпой направились к воротам. Вначале они пытались стучаться в них, однако добиться ответа не сумели. Тогда ещё одна группа мужиков притащила к воротам бетонную трубу, килограмм на триста, и в сотню рук начали методично долбить в металлическую дверь. Вскоре приваренные петли глухо затрещали и, ещё секунд через десять, с грохотом были сорваны внушительной массой импровизированного тарана.

— Готово, парни, — крикнул кто-то, и толпа остервенело вырвалась наружу.

Борис и Фёдор были в последних рядах.

***

Сильные мужские руки волокли Крабстер по тёмному коридору, пока она не пришла в себя.

— Да хватит уже, — прорычала девушка и размаху саданула кому-то в лицо.

Неизвестный отпустил её, и только теперь она поняла, что это полковник Метисов собственной персоной.

— Ты что творишь, дура? — злобно прошептал он.

— А сам?

— Спасаю тебя, что не понятно?

Наёмница Барона, ныне покойного, была вынуждена согласиться с этим утверждением.

— Что здесь вообще происходит, Олег? Почему эти твари атаковали нас?

— Ты серьёзно намерена искать какой-то мотив в поведении Искажённых? — изумился полковник.

— А почему бы нет? — стояла на своём девица. — До сих пор они не появлялись в Шахтинске. Да и в окрестных селениях тоже. Заезжие скауты и траперы говорили, что эти твари водятся рядом с некими зонами, в которые обычному человеку нет хода.

— Всё верно, — кивнул Метисов. — Аннулированные Зоны второго типа.

— Аннули…?

— Не важно. Давай поговорим об этом в другой раз. Сейчас здесь творится полный бедлам. Я отправил своих людей собрать необходимые припасы, и теперь мы, кажется, готовы к отступлению. Тебя встретил по чистой случайности, когда вернулся за саквояжем того парнишки. Кстати, где он сейчас? Было бы неплохо прихватить и его?

В этот момент они вышли из здания и выглянули наружу. В ста метрах в направлении шахт посреди улицы стоял какой-то смешной человечек — низенький, пухлый, с уродливым жабьим лицом зелёного цвета. Метисов почему-то выругался.

— Кто это? — прошептала Полина.

— Тебе лучше не знать, — раздражённо ответил полковник.

Внезапно из-за поворота на полной скорости выехали четыре массивных фургона. Два их них имели на лобовом стекле отличительный знак — две перекрещенные винтовки и кузнечный молот. Символ Центра-0, ключевого военного подразделения ССВЛ. По перепуганным лицам людей в первой кабине Полина сделала вывод, что солдат кто-то преследует. И действительно, позади фургонов раздалось звериное рычание. Ещё через мгновение они увидели огромного медведя, значительно превышающего в размерах тех бурых мишек, которых воочию видела девушка. Он мчался за кавалькадой из машин, ничуть не уступая им в скорости. При этом в него стреляли из автоматического оружия, но пули не оказывали ощутимого эффекта. Косматая звериная шкура принимала весь свинец в себя, но зверь продолжал преследовать фургоны.