Чтение онлайн

— Как будто у меня и без того мало дел, — отмахнулся Гурам.

Старуха, которая также пристально смотрела на Сферу, как и военные, удивлённо покачала головой.

— И что? Всё дело в этой глупой штуковине?

— Представляешь, мать, — с улыбкой ответил старшина.

— Ерунда какая-то. Совсем вы там в своём Центре оторвались от реальности. Вот раньше, в моей молодости, у военных были другие игрушки. Армата, Искандер, квантовый дезинтегратор. Вот это я понимаю. А сейчас что? Какая-то бессмысленная дребедень, то ли из меди, то ли из олова. Тьфу…

— Всё это есть и сейчас, — буркнул Шеварднадзе, — но оно не сравнимо с данным артефактом. Если наши ученые разберутся в нём, а может уже разобрались, мы сумеем, наконец, раздвинуть границы мира, что-то подрезать в нём, что-то уничтожить, а что-то наоборот создать. Вот такие дела.

Ада действительно была впечатлена, но даже это не удержало её от шпильки:

— И вы позволили какому-то мальчишке унести столь ценное оборудование? Как говорил мой покойный муж, злодеям не нужно уничтожать мир, дилетанты уничтожат его за них.

— Хватит, — оборвал её капитан. — Сейчас не время для присказок и народного творчества. Старшина, свяжись с Коршуном. Что-то они долго молчат.

Военный без лишних вопросов выполнил приказ.

— Коршун, это Сайгак, ответьте, приём.

Рация зашумела.

— Приём, Сайгак. Коршун на связи.

— Дай-ка сюда, — велел капитан, и забрал рацию у подчинённого. — докладывай, Коршун. Как обстоят дела?

— Не очень, товарищ капитан. Нам пока не удалось связаться с полковником. Что-то явно не так.

— В чём это выражается?

— Мы уже заметили несколько крупных групп с беглецами. Большинство из них двигается с северо-востока. Похоже, люди напуганы. Позвольте нам прогуляться в том направлении и произвести разведку.

— Отставить, старшина. Не будем разделяться. Ждите нас у входа. Мы скоро выходим из здания.

— Слушаюсь, капитан.

— Отбой.

Рация замолчала, и Гурам вернул её подчинённому.

— Ладно, давайте собираться.

— И куда мы теперь? — спросил военный с позывным Сайгак.

— Что значит, куда? В промзону, конечно. Нужно понять что там случилось. И если понадобится, вставить пистон какому-нибудь раздолбаю, отлучившемуся в сортир и покинувшему свой пост у переносной станции, — и понизив голос он пробормотал, — надеюсь, всё дело в этом.

— Послушайте, можно я с вами? — внезапно спросила старуха. — Что-то мне стало тревожно от всего этого.

— Хочешь, мать, переждать опасность в военных бараках Клешни? — усмехнулся старшина. — Похоже, у тебя неплохие отношения с его администрацией.

— Ну что ты, милок. Какие там отношения. У меня в Скобелево есть подруга. Проведу пару деньков у неё. Надеюсь, Степановна не обидится.

Капитан коротко кивнул.

— Тогда собирайся. Выходим через пять минут. А я пока допью свой чай… И можно мне ещё немного варенья?

Женщина всплеснула руками и поспешила к холодильнику, чтобы достать оттуда трёхлитровую банку. В глазах остальных появился красноречивый блеск. Гурам легко прочитал его.

— Ладно, орлы. Вам тоже можно. Десять минут.

***

С высоты одной из множества вышек, построенных на границе промзоны, Борис наблюдал за тем, как фургоны Центра-0 скрываются в пыльном тумане, на всех парах мчась в глубину города. Вот же повезло, подумал он, слегка успокаиваясь. Только вырвался из заключения, как едва не угодил в руки военных. Всё-таки, день сегодня на редкость паршивый. Неудачно, что Беликов не сбежал вместе с ним, а присоединился к солдатам. Ох и дурак. Впрочем, это было его решение, а он умывает руки. Вытащил из кутузки, и ладно.

Повернув голову, Борис начал изучать обитель Барона. Десятки бараков и цехов были связаны широкими аллеями, которые с этого ракурса отлично просматривались. Администрация промзоны тоже была видна, но почему-то от неё валил густой дым. Неужели пожар? Акудник пожал плечами. Не важно. Главное теперь — не попасться на глаза душманам. Вот же твари. Выследили до самого Шахтинска. И как это им постоянно удаётся? В Горыни было то же самое.

Мысли юноши вернулись к брату.

Интересно, как там Шон? Надеюсь, у мальца хватит ума сидеть тихо и не высовываться с девчонкой за пределы школы.

Борис пошевелил пальцами, сбрасывая с себя оцепенение. В настоящий момент перед ним стояла только одна задача — вернуть себе Сферу и покинуть город, чтобы продолжить с братом их долгое, практически бесконечное путешествие в Зеленоград-2. Душманы, как только поймут это, наверняка сразу же бросятся в погоню, и тем самым он спасёт часть людей. Но, конечно, не всех.

Всех невозможно спасти.

Горькая мысль накрыла его с головой.

Осторожно спустившись по шаткой лестнице, стараясь не привлекать ничьего внимания, Борис направился к замеченной сверху дыре в стене. Похоже, ещё недавно её устроил кто-то из душманов. К бабке не ходи, Голодный Клу. По пути Акудник набрёл на груду трупов и, стараясь не смотреть на их тела, полуразложившиеся от кислотных плевков, аккуратно поднял с земли автомат и пару рожков с патронами. Вряд ли поможет против мутантов, но хотя бы можно будет отбиваться от мародеров и прочей городской нечисти.

Низко пригибаясь к земле, Борис покинул промзону, преодолел пустырь за бараками и снова оказался в городе. Малоэтажная застройка сменилась серыми корпусами. Местность внезапно напомнила юноше Академгородок в Атомграде-49, иначе известный как «Сектор У». Общежития, образовательные учреждения, парк и стадион. Вскоре его догадка подтвердилась. Над заброшенной транспортной остановкой висела ржавая вывеска: «Политехнический институт имени Эдуарда Беликова».

Вот, значит, где ты трудился все эти годы, Фёдор. В заведении имени своего отца. И никто из окружающих людей даже не догадывался об этом. Настоящая ирония судьбы.