Чтение онлайн

Колесников выдохнул от ужаса и отвращения. Лицо неизвестного напоминало отвратительную гротескную маску. В её уродливых чертах угадывалась то ли морда варана, то ли какого-то другого пресмыкающегося.

— Что это за херь? Никогда такого не видел.

— Похоже, мутант, — пробормотал Грынь из-за спины Ивана.

— Сам вижу. Что он здесь делает?

Громила пожал плечами.

— Кажется, несколько таких тварей с раннего утра атаковали город, — пробормотал он. — Недавно пришло сообщение от нашего человека в промзоне. В нём сказано, что в логове Клешни начало твориться невесть что.

— И ты только сейчас решил сообщить об этом? — с яростью спросил Иван.

Грынь разом скукожился.

В этот момент несколько наиболее смелых людей рискнули высунуться из-за статуй и начали стрелять в сторону противника. Колесников с удовлетворением увидел, что некоторые пули попадают в тело чужеродца, заставляя его корчиться от боли. Получи, тварь, злорадно подумал Иван, однако уже через несколько секунд его радость как будто смыло ушатом холодной воды.

Стиляга в костюме, скорчившийся в три погибели, внезапно кровожадно усмехнулся и начал тонко хихикать в ладошку. Это было неприятное зрелище, но оно и рядом не стояло с тем, что случилось далее. Худая нескладная фигура внезапно разогнулась в обратном направлении, едва не сломавшись в области крестца. От резкого хруста костей уши присутствующих заложило. А ещё через мгновение они стали свидетелями пугающей трансформации: человек с лицом ящера как будто раздался в стороны, став в полтора раза выше и где-то в пять раз шире, чем был несколькими секундами ранее. Колесников поперхнулся слюной. Такое он видел только в детстве, в фантастическом кино от «западных партнёров», которое в то время ещё крутили в городском кинотеатре.

От ужаса люди забылись и перестали стрелять. А следующий удар последовал со стороны их противника. Огромным прыжком он вырвался вперёд и уцепился когтистой лапой за ногу несчастного, который прятался за статуей дородного писаки с окладистой бородой. Испуганный человек заверещал тонким голоском, умоляя о пощаде, но ящер не собирался давать её существу, обречённому на уничтожение своего вида. Острые пилообразные зубы сомкнулись на голове стрелка и с лёгкостью оторвали её от тела. Кровь фонтаном брызнула из шеи и оросила статую.

— Бл*дство! — выругался Колесо, побледнев и отшатнувшись от окна. — Надо что-то предпринять… как-то помочь им. Бегом за мной, Грынь.

— Пожалуйста, босс, — взмолился Юрка, — не нужно этого делать. Вдруг эта тварь там не одна.

— Тем более, — рявкнул главарь. — За мной, трусливый ублюдок, или я погоню тебя вперёд пинками.

Грыню ничего не оставалось, как смириться и последовать за шефом. Как бы сильно он не боялся Искажённых, но Ивана Колесникова он боялся ещё больше. Пойти против воли Колеса было всё равно, что ослушаться папеньку в далёком детстве, а тот умел пресекать любые шалости одним только видом своих густых чёрных усов. По пути забежав в хранилище оружия, они захватили с собой несколько гранат и парочку новеньких, ещё пахнущих ружейной смазкой АК-404 с подствольными гранатометами. Арсенал, собранный Корявым, был довольно обширным, но эти воронёные малыши выглядели особенно привлекательно в глазах Колеса.

Вырвавшись на улицу через центральный вход, Иван оглушительно рявкнул, чтобы каждый доходяга в радиусе ста метров мог его услышать и потом не жаловался:

— Всем немедленно в укрытие! Бросаю гранату…

После этого он размахнулся и, словно заправский метатель молота, швырнул РКГ-325 (кумулятивную гранату для уничтожения танков) в направлении Светоча Культуры. Последовавший за этим взрыв был колоссальным. Вся площадь вздрогнула, а от статуи с бакенбардами остался только жалкий огрызок.

— Всегда хотел это сделать, — пробормотал Колесо, ухмыляясь.

Где-то рядом раздались восторженные вопли его ребят. Похоже, он завалил ублюдка. Да и стоило ли сомневаться? Всё-таки снаряд был рассчитан на бронированную технику. Когда дым и гранитная крошка развеялись, он увидел звероподобную тварь, которая скорчилась на земле в позе эмбриона. Да. Враг несомненно был уничтожен.

В этот момент движение задней конечности мутанта вызвало в душе Ивана некую тревогу. А затем он обратил внимание, что длинный наполовину разорванный хвост начинает постепенно срастаться. Всё это казалось плохим сном.

— Чего стоите, придурки? Добейте же его, — рявкнул Колесников, недоумевая, как эти прохвосты под руководством Корявого до сих пор выживали.

Грынь прицелился в сине-зелёную тварь, но не успел нажать на курок. Со стороны потрескавшегося монумента с окладистой бородой раздался очередной вопль. Спустя секунду до ушей Колесникова и Грыня донёсся странный шелестящий звук.

— Что там такое? — крикнул главарь, но в этот момент увидел сам и едва не упал от шока:

Один из бойцов взлетел в воздух, движимый невероятной силой, а за ним последовал ещё один. Затем под действием гравитации они грохнулись оземь, очевидно, сломав себе шеи, рёбра и прочие части тел. Колесников никак не мог разобраться, что же там происходит, а Грынь в ужасе попятился.

— У него есть напарник, босс, — прошептал он. — Я же тебе говорил. Надо отступать.

Вскоре его слова подтвердились. Иван увидел издали абсолютно голого мужчину, сплошь пепельного цвета. Его волосы были сплетены в серые соломенные дреды, которые двигались вокруг него сами собой, словно живые. Один из бойцов набросился на него сзади, но тут же был пронзён насквозь жёсткой плетью, после чего безжалостно заброшен в воздух.

— Это да… — промычал Иван. — Кажется, ты в чём-то прав. Отдай приказ.

— Отступаем, — проревел его подручный во всю мощь своих богатырских лёгких. — Босс приказал отступать.

Глазам Колеса тем временем предстало новое пугающее зрелище. Частично разорванный, частично искалеченный ящер начал медленно подниматься на ноги, опираясь на разрушенный памятник. Иван моргнул, затем ещё раз, и теперь уже полностью подтвердил свою догадку: раны чудовища действительно затягивались. Грынь тоже увидел это и сразу же выстрелил из подствольника. А затем, не дожидаясь результата, дёрнул босса за плечо и потянул за собой, держа путь в здание.

— Куда ты идёшь? — пробормотал Иван, постепенно приходя в себя. — Лучше уходить через заднюю дверь, со стороны столовой. Там у нас будет фора.

— Но мы должны сперва забрать Жору, — возразил подручный.

— И где же он? — Колесников запоздало удивился. — Почему не со всеми?

— Кажется, у него были какие-то важные дела в читальном зале.

— Вот как? — Иван с подозрением сузил глаза. — Ладно, давай за ним. Посмотрим, что у него за дела.

Двигаясь по коридору, устланному коврами времён Родины, «джентльмены удачи» добрались до развилки с бронзовой статуей Вечно Молодого и свернули к зоне просвещения. Кажется, по назначению ею никто не пользовался уже лет сорок, а может и больше.

Тяжёлый удушливый запах от пыльных гардин и несколько десятков деревянных парт, напоминающих школьные, встретили их словно старые приятели. Иван почему-то ощутил в груди некое щемящее чувство из детства. Была же страна, горько подумал он. А потом эти жирные мудозвоны всё прое*али, абсолютно всё, и не спросили у народца, нужно ли оно тому. Чтоб им всем пожарче горелось на том свете, ненавижу…

Услыхав шум за спиной, Оглобля тут же развернулся и предстал перед подельниками во всей красе. Огромный нож, напоминающий тесак, находился в его правой руке, а левой он сжимал металлический кастет. Оба предмета были испачканы кровью, и только теперь Колесников догадался, какие важные дела были здесь у громилы.