Чтение онлайн

Послеполуденное солнце золотило ей кожу, образуя ореол вокруг нежных изгибов. На лице практически не было макияжа. Никаких лишних акцентов – только огромные зеленые глаза, пышные губы и кожа, которая приобрела теплый коричневый оттенок после нескольких дней на солнце.

Она напоминала Венеру, но была в тысячу раз прекраснее.

Мое сердце забилось в унисон приходившим и уходившим волнам, пока она позировала, следуя инструкциям фотографа.

В отличие от первой фотосессии, Стелла выглядела непринужденно – ветер трепал ее волосы, а вода плескалась о бедра.

– Готово! – крикнул Рикардо через некоторое время. – Ты прекрасна, дорогая. Абсолютное совершенство.

Стелла ответила застенчивой улыбкой. Она немного опустила руки – и пускай не настолько низко, чтобы открыться перед командой, но в моей крови вспыхнул смертельный приступ собственничества.

Полюбовавшись ею еще мгновение, я отвел глаза и окинул Рикардо холодным взглядом.

Полуобнаженные модели для мира моды в порядке вещей, но мне захотелось выколоть глаза единственному члену команды мужского пола – тому, кто смотрел на Стеллу чересчур оценивающе.

Рикардо Френелли, сорок шесть лет, дважды разведен, есть дочь со слабостью к кокаину, последние восемь лет работает в «Деламонте». Пользуется уважением в индустрии, но имеет тайную склонность к азартным играм и должен чертову уйму денег людям, у которых не стоит одалживать ни копейки.

Я все выяснил еще после первой фотосессии.

– Мистер Харпер! – Эммануэль наконец меня заметила.

Ее приветствие привлекло внимание всех присутствующих, включая Рикардо, который резко повернулся ко мне. Его загар померк от моей улыбки.

Люди так легко пугаются.

Какое-то движение снова привлекло мое внимание к океану. Стелла не сдвинулась с места, но посмотрела на меня. Удивление, радость и намек на что-то непознаваемое мелькнули в ее глазах, когда они встретились с моими.

Злость на Рикардо отступила, приглушенная электрическим гулом в воздухе.

Я повидал много красивых женщин. С идеальными волосами, идеальной кожей и идеальным телом. Супермодели, кинозвезды и наследницы, получившие лучшее из того, что можно купить за деньги.

Никто из них не годился Стелле в подметки.

Тьму всегда тянуло к свету, но меня к ней не просто тянуло; я был одержим. Готов кинуться в ее пламя и позволить сжечь меня заживо, если ее тепло станет последним, что я почувствую перед смертью.

Ее губы приоткрылись на резком выдохе, будто огромная сила моего желания вызвала у нее физическую реакцию.

– …не знали, что ты придешь. – Льстивый голос Эммануэль жужжал в ухо, как надоедливый комар. – Надо было предупредить. Мы бы…

– Уезжайте. – Я не сводил взгляда со Стеллы, которая стояла так неподвижно, что напоминала статую в океане.

Эммануэль опешила.

– Прошу прощения?

– У вас есть пять минут, чтобы покинуть пляж. Я сам отвезу Стеллу обратно.

Я арендовал в отеле частный катер и поставил его на якорь дальше по побережью, недалеко от собственного чартера «Деламонте».

Щеки Эммануэль вспыхнули. Я не был ее боссом, но, как и большинство людей, она была восприимчива к авторитету в любой форме. Тем не менее она из последних сил пыталась отстоять свою позицию.

– Мы не успеем собраться так быстро. – Нервозность ослабила ее протест. – Сначала нужно почистить и убрать ожерелье. Оно стоит больше семидесяти тысяч…

– Запишите на мой счет.

Плевать, сколько стоит ожерелье. Мне нужно, чтобы все, кроме Стеллы, ушли.

Директор моды не пошевелилась, и я поднял бровь.

– Мне нужно повторить? – Я посмотрел на часы. – Четыре минуты, мисс Ланг.

Наконец она уловила завуалированную угрозу и поспешила прочь.

Через две минуты команда исчезла, не оставив ничего, кроме следов на песке.

– Мне стоит беспокоиться? – Ветер донес до моих ушей сладкий, дразнящий голос Стеллы. Она по-прежнему была в океане, но уход команды разрушил чары, державшие ее на месте. – Ты ведь не собираешься меня убить, раз всех прогнал?

– Они меня раздражали. – Я приблизился к берегу, остановившись возле линии влажного песка. – И я никого не прогонял. Просто попросил уйти.

– Что бы ты сделал, если бы они не подчинились?

Сильный ветер поднял ее локоны. Одной рукой она поправляла волосы, а другой прикрывала грудь.

Теперь она выглядела иначе. Без постоянной угрозы преследователя и вдали от авторитарной семьи она казалась… ярче и беззаботнее, а блеск в глазах затмевал сияние изумрудов на шее.

– Простил бы их, как джентльмен, которым являюсь.

На моих губах заиграла улыбка, когда она подняла брови.

– Ты говорил, что ты не джентльмен.

– Не я. Ты.

– И оказалась права.

Моя улыбка превратилась в тихий смех, обещавший доказать ее правоту разными способами.

– Иди сюда, Стелла.

Глава 31

Кристиан/Стелла

Кристиан

Стелла не шевельнулась, хотя от моей просьбы в ее глазах появился намек на желание.

– Что будешь делать, если я не подчинюсь?

Моя улыбка стала опаснее.

– Оставайся в воде, и узнаешь.

Через десять секунд я пойду за ней сам.

С нашего последнего полноценного общения прошло сорок восемь часов, а я уже жаждал ее близости.

Я уже не признавал никакого расстояния между нами. Я был не просто ею очарован… Загадкой, которую нужно решить. Теперь одержимость казалась мне естественной.

Я в ней нуждался.

– Тебе нужно потренироваться использовать слово «пожалуйста». Обещаю, это не убьет тебя.

Несмотря на сухое замечание, Стелла наконец двинулась ко мне. Ее высокая стройная фигура плавно и грациозно прорезала мелководье, а вода стекала с нее, оставляя лишь маленькие блестящие капли.

Она остановилась передо мной так близко, что я почувствовал слабый кокосовый аромат солнцезащитного крема и цветочных духов, смешанный с соленым поцелуем океана.