Чтение онлайн

– ЕС убивает нас своими ограничениями, – проворчал человек, с которым он разговаривал. – Это несправедливо!

Я подавила зевок, а Кристиан что-то ему ответил.

Техническое регулирование оказалось далеко не таким интересным, как детеныши черепах.

Пока другой собеседник бубнил о каком-то новом законе, я положила руку на плечо Кристиана и прошептала:

– Я в туалет. Скоро вернусь.

Он кивнул, и я улизнула, не успев выслушать очередную жалобу на ЕС.

Очереди в туалете не было, поэтому я воспользовалась возможностью поправить прическу и макияж и проверить уведомления. Количество подписчиков продолжало расти, хоть и медленнее, чем на начальных этапах наших «отношений».

Я относилась к этому спокойнее, чем раньше. Благодаря достижению миллиона подписчиков я стала получать больше крупных предложений о сотрудничестве, но еще поняла, насколько это малозначимо на личном уровне.

Я сунула телефон в клатч и вышла из туалета.

На полпути к Кристиану я почувствовала, как волосы на затылке становятся дыбом. Я узнала этот холодок; так бывало, когда кто-то на меня смотрел.

Я резко подняла голову и лихорадочно оглядела комнату в поисках чего-нибудь – или кого-нибудь – подозрительного.

Ничего. Просто кучка людей в костюмах, ворчащих из-за последних регулирующих законов и хвастающих рыночной капитализацией своих компаний.

У тебя паранойя. Преследователя здесь нет. Это закрытое мероприятие…

В горле застрял крик – кто-то схватил и сжал меня за задницу. Сильно.

Я обернулась и изумленно уставилась на мужчину, который на меня пялился.

Он подмигнул мне и отвел взгляд, будто не облапал меня в самый разгар профессионального мероприятия.

Я была слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать, прежде чем он ушел.

Взаимодействие продлилось меньше минуты, но этого оказалось достаточно, чтобы я почувствовала на себе слой грязи, который никогда не получится оттереть.

– Что случилось? – Кристиан почувствовал мой дискомфорт, как только я вернулась.

Он стоял спиной и не видел, что произошло. Человек, с которым он разговаривал, тоже ушел, оставив нас одних.

– Ничего такого. – Я пошевелилась под его скептическим взглядом и призналась: – Кто-то облапал меня, когда я возвращалась из туалета.

Кристиан замер.

– Кто? – Его тон был спокойным, почти приятным, но что-то в нем вызывало у меня арктический холод.

Тихий внутренний голос посоветовал ничего ему не говорить.

Я инстинктивно глянула в сторону бара, где мужчина, который меня облапал, приставал к равнодушного вида женщине.

Кристиан проследил за моим взглядом.

– Понятно. – Его интонация не изменилась, но предчувствие скользнуло по позвоночнику, как холодная змеиная кожа.

Некоторые люди пылали от ярости, но Кристиан холодел. Чем тише он становился, тем сильнее следовало тревожиться.

– Ничего страшного, – испуганно заверила я. Не хотела, чтобы он навлек на себя неприятности или сделал то, о чем потом пожалеет. – Пустяки. Не стоит устраивать сцен.

– Я не буду устраивать сцены. – Кристиан поставил пустой бокал из-под шампанского на ближайший столик с непроницаемым видом. – На самом деле я закончил. Ты готова уйти?

Я кивнула и вздохнула с облегчением. Слава богу.

Я без сожалений простилась с отупляющими разговорами и придурком, который не мог держать себя в руках.

Но когда мы вышли из здания и подошли к машине Кристиана, я не могла избавиться от ощущения, что почувствовала угрозу не от того, кто меня облапал, а от кого-то совсем другого.

Глава 35

Кристиан

Дверь за моей спиной с тихим щелчком закрылась.

В тишине запасного офиса это прозвучало как выстрел.

Мужчина, сидевший внутри, подпрыгнул, и его колено ударилось о мой стол, когда он повернулся ко мне лицом.

Я нашел его по вчерашнему событию. Какой-то мелкий предприниматель, пробравшийся на собрание.

Я позволил ему дожидаться меня в одиночку, потому что не беспокоился, что он что-нибудь украдет или разнюхает. Запасной офис использовался для более… неприятных разговоров, и там не было ничего, кроме простой мебели.

– Я жду уже полчаса.

Он констатировал очевидное, будто я не следил за временем.

– Серьезно? – Мне плевать, сколько ему пришлось ждать. Фрэнк Риверс – мелкая сошка. Он бы прождал два часа, если бы я захотел. – Прошу прощения.

Я подошел к столу и сел напротив.

Пока я рассматривал его, снова воцарилась тишина. Мой бесстрастный взгляд скользнул от редеющих каштановых волос к безвкусной зеленой рубашке. Куртка слишком сильно обтягивала плечи, а над верхней губой проступили капли пота.

– Знаешь, почему я устроил встречу? – поинтересовался я.

– Нет. Ваш человек не сказал. – Взгляд Фрэнка забегал по сторонам. Я попросил Кейджа его привести и рассмеялся бы над очевидной нервозностью, если бы во мне осталась хоть капля веселья. – Наверное, это связано с моим новым бизнесом.

Его грудь немного вздымалась.

– Твоим новым бизнесом.

Он замялся.

– Да. Я… я думал, вы хотите поговорить о деле. Предложить мне защиту.

Я бы не стал заниматься безопасностью Фрэнка Риверса, даже если бы он заплатил мне миллиард долларов и предложил подтирать мне задницу каждый день до конца жизни.

– Нет. Не поэтому. – Я выдвинул ящик стола. – Я слышал, ты большой любитель виски.

На его лице промелькнуло удивление, сменившееся недоумением.

– Да…

– Я и сам фанат. – Я достал черную коробку с золотыми буквами.

Судя по резкому вдоху, Фрэнк сразу узнал ее.

– Виски «Ямазаки» двадцатипятилетней выдержки, – с улыбкой подтвердил я. – Стоил мне двадцать штук.

У меня была бутылка «Ямазаки» пятидесятипятилетней выдержки, и она стоила в сорок раз дороже, но я никогда не стал бы тратить ее на такого подонка, как Риверс.

– Не желаешь? – вежливо поинтересовался я.

По энергичному кивку Фрэнка – у него буквально потекли слюни – я открыл бутылку и наполнил два хрустальных стакана, стоявших на столе.