Чтение онлайн

Елена вышла из своего ошеломленного состояния.

— Я так не думаю, — сказала она, мягко отталкивая пса. — Он опустил все четыре лапы на пол и завилял пушистым хвостом. Елена осторожно погладила его по голове и отошла в сторону, чтобы он оказался лицом к лицу с незваным гостем в конце коридора. — Я сама вызову полицию.

Старуха фыркнула.

— За что? У нас есть право здесь находиться.

— В самом деле? Как и у меня.

— Чушь собачья. Кто вы?

Елена скрестила руки на груди.

— Я его жена.

В этот момент в коридор вбежали еще две женщины и встали рядом с седовласой. На их лицах было написано «боже мой».

— Елена? — прохрипела пожилая женщина.

— Срань господня, — сказала та, что была посередине.

Это была Линда? При ближайшем рассмотрении Елена поняла, что она выглядела как более молодая и менее устрашающая версия старшей. Третья женщина, подтянутая пятидесятилетняя женщина в штанах для йоги и с яркой помадой на губах, вскрикнула и прикрыла рот свободной рукой.

— Я не могу в это поверить, — прошипела старшая. — У тебя хватает наглости заявляться сюда в таком виде. Он вообще знает, что ты здесь?

Елена застыла от возмущения.

— Да, он знает, что я здесь. Я провела с ним ночь в больнице.

— Это ложь, — сказала пожилая женщина.

— Ма! — Младшая сверкнула глазами. — Прекрати.

— Что? — огрызнулась пожилая. — Ты ожидаешь, что я буду добра к ней после всего, через что она заставила его пройти? — Она обвиняюще ткнула пальцем в Елену. — Ты понятия не имеешь, каким он был последние несколько месяцев.

Ух ты. Эта женщина по-настоящему ненавидела ее. Что Влад сказал им?

Вероятно, правду.

Елена проглотила собственный упрек. Собака, словно почувствовав ее дискомфорт, придвинулась ближе и прижалась к ее ногам. Елене пришлось схватиться рукой за перила лестницы, чтобы снова не упасть.

— Не обращай внимания на мою маму, — сказала та, что была поприличнее. Она подошла и протянула руку. — Я Линда. Приятно наконец-то познакомиться с вами.

Елена скептически посмотрела на длинные пальцы женщины, прежде чем медленно принять рукопожатие.

— Это моя мама, Клод, — сказала Линда, неохотно указывая на капризную женщину. Затем она кивнула на ту, что была в штанах для йоги. — А это Андреа.

— Мы соседи Влада, — сказала Андреа. — Когда мы услышали о том, что случилось, решили прийти и помочь подготовить дом к его приезду. Мы разбирали содержимое его холодильника.

Елена спрятала руки подмышками.

— Это очень любезно с вашей стороны, но я могу обо всем позаботиться.

Клод издала отвратительный гнусавый звук.

Линда посмотрела на потолок, словно молясь о мире, и сказала:

— Мама, пожалуйста.

Собака, чей владелец еще не был определен, завыла и сильнее прижалась к ногам Елены.

— Мы одиночки, — сказала Андреа.

— Что? — спросила Елена.

— Мы так себя называем, потому что все наши мужья умерли.

Елена прочистила горло.

— Как... прискорбно.

— Технически, — пояснила Андреа, — я развелась до того, как умер мой бывший муж.

— Примите мои соболезнования.

Андреа пожала плечами.

— Мы стали приходить сюда почти каждый день, чтобы выпить кофе с Владом, когда он дома, и теперь он член нашего маленького клуба. Мы обмениваемся рецептами, сплетничаем о соседях и тому подобное.

— Я понимаю. — На самом деле, Елена ничего не понимала. Вообще. Каждое слово, слетавшее с их уст, сплетало в ее мозгу все более плотную паутину. Головная боль предупреждающе пульсировала в висках. Елена сжала пальцы в кулак, пытаясь разобраться в ситуации. — Я не понимаю. Почему именно Влад в вашем клубе?

— Потому что он тоже один, благодаря тебе, — усмехнулась Клод.

— Ма, — прошипела Линда. — Прекрати.

Елена расправила плечи.

— Я уверена, он оценит, что вы зашли помочь, но мне нужно подготовиться. Его команда привезет кое-какое оборудование.

— А потом ты уйдешь, верно? — спросила Клод.

— Ма! — сказала Линда. — Владу бы это не понравилось.

— Потому что он слишком нежный. — Клод понизила голос. — А что подумает Мишель?

Елена моргнула, когда имя другой женщины всплыло в ее памяти.

— Мишель?

— Еще один член нашего клуба, — быстро сказала Андреа. Слишком быстро. — За исключением того, что ее муж не умер. Они развелись, потому что он ей изменил, так что мы просто хотим, чтобы он умер.

Елена потерла виски.

Клод снова обвиняюще ткнула в нее пальцем.

— Зачем ты вернулась сюда? Боишься, что из-за травмы он больше не сможет играть, и ты будешь отрезана от его денег?

Кислород со свистом испарился из легких Елены. Слова Клод попали в самую глубокую точку, где Елена испытывала сильнейшую неуверенность и стыд.

— Пойдем, — сказала Линда, потянув мать за локоть. Затем обратилась к Елене: — Простите нас. Она очень переживает за него.

— Я тоже.

— Если бы это было правдой, ты бы ушла, — сказала Клод.

И снова слова женщины попали в цель. И снова это было потому, что Елена знала, что она права. Но у Елены осталось достаточно самоуважения, чтобы не доставлять Клод удовольствия от осознания того, как сильно старуха ее обидела. Или сказать ей, что Елена, на самом деле, скоро уедет, потому что Влад хотел видеть ее здесь не больше, чем, очевидно, Клод.

Елена собралась с духом.

— Вы можете думать обо мне все, что хотите, но я здесь только по одной причине. Чтобы помочь Владу. Верить мне или нет, не в моей власти. А теперь, прошу извинить, мне нужно многое сделать, чтобы подготовиться к возвращению мужа домой.

— Конечно, — спокойно ответила Линда. — Пожалуйста, передайте Владу, что мы думаем о нем.

— Я так и сделаю. — Елена наклонилась и почесала собаку за ушами.

— Кстати, его еда в кладовой на кухне, — сказала Линда, указывая на собаку.