Чтение онлайн

— И Ноа, — добавил Влад. — У Ноа хорошие волосы.

— Спасибо, чувак, — сказал Ноа. — Это много значит.

— Малкольму тоже. Очень густые и мягкие.

— Я пользуюсь дорогими средствами, — сказал Малкольм. — Мак прав, чувак. Тебе следует отказаться от того, что продается в магазине. Тебе нужно покупать в салоне красоты. Такие волосы, как у тебя, — это предмет красоты. Ты должен беречь их.

— Запрокинь голову, чтобы я мог ополоснуть, — приказал Гэвин, потянувшись к насадке для душа. Малкольм включил воду, и мгновение спустя теплая вода окатила голову Влада.

— Вот, — сказал Гэвин, вставая. — Мы отвернемся, чтобы ты мог помыться, а потом поможем тебе.

Влад схватил кусок мыла и начал мыться, пока парни отворачивались. Почти все они тоже были профессиональными спортсменами и знали правила. Во время мытья не пялиться.

— Я закончил, — сказал Влад, нарушая тишину. — Вы можете мне помочь?

Ной потянулся, чтобы спустить воду. Влад, опираясь на здоровую ногу, снова забрался на край ванны. Колтон взял его за одну руку, а Малкольм — за другую, чтобы помочь ему встать. Гэвин ждал с полотенцем, которое тут же обернул вокруг талии Влада.

Оно начало спадать, поэтому Колтон затянул его потуже и завязал.

— Вот так, маленькая задница, — сказал он, похлопав себя по ягодице.

Влад бросил взгляд через плечо.

Колтон пожал плечами.

— Так говорила моя бабушка, когда в детстве мыла меня в ванне. Она вытирала меня насухо и говорила: — Вот так, маленькая задница.

Дэл покачал головой.

— Мы сегодня потратили много времени, обсуждая задницу русского.

— Об этом стоит поговорить, — сказал Ян.

Малкольм указал подбородком в сторону спальни.

— Давайте уложим его обратно в постель.

Они, прихрамывая, вышли из ванной, Малкольм и Колтон шли по обе стороны от Влада, а остальные следовали за ними. Уложили его обратно в постель, все еще с мокрым полотенцем на талии. Положив ногу на подушку, Влад перевел дух.

— Ну вот, — сказал Колтон. — От тебя больше не воняет. Теперь ты можешь рассказать нам, какого черта твоя жена никогда не видела тебя голым.

Влад сделал паузу. Перевел дыхание. Отвел взгляд, подыскивая слова, которые они поняли бы.

Через мгновение снова поднял глаза.

— Елена и я... мы состоим в браке по расчету.

Парни отреагировали так, как он и предполагал. На мгновение воцарилась ошеломленная тишина, за которой последовал медленный обмен взглядами, а затем...

— Черт возьми, — Мак провел рукой по своим идеальным волосам.

— Ты серьезно, чувак? — Это было от Колтона.

Дэл и Гэвин приняли одинаковые позы — разинув рты, руки безвольно повисли по бокам, а в глаза читалась одна и та же фраза — «какого хрена». Малкольм дернул себя за длинную бороду, а Ноа издал такой звук, словно кто-то только что оскорбил его коллекцию LEGO.

Ян покачал головой.

— Я не понимаю. Что это значит?

— Как вы думаете, что это значит? Вы читали инструкции. Мы прочитали сотню книг о браке по расчету.

— Да, в исторических романах, — сказал Мак. — Ты хочешь сказать, что она вышла за тебя замуж из-за твоих денег?

Влад выругался себе под нос.

— Нет. — Он прислонился головой к спинке кровати, внезапно почувствовав усталость и пожелав просто закрыть глаза и проспать неделю. Возможно, усталость была защитным механизмом. Так организм защищает от эмоционального натиска, когда наконец. говоришь правду. — Дело было не в деньгах, — сказал он, поворачивая голову, чтобы посмотреть на них. — Ей нужно было как-то выбраться из России. Я предложил ей жениться, чтобы она могла приехать в Америку.

Парни переваривали полученную информацию, выдыхая и обмениваясь долгими взглядами.

Малкольм присел на край матраса.

— Но... разве это не незаконно? Я думал, браки по грин-карте запрещены законом.

— Это не брак по грин-карте, — отрезал Влад, и волосы у него на затылке встали дыбом. — Это когда кто-то женится на незнакомке, чтобы избежать депортации. Елена была моей лучшей подругой. Мы знаем друг друга с детства. Раньше браки строились на гораздо меньшем, так что это был настоящий брак. Просто... это было ненастоящим во всех отношениях. Не так, как я надеялся. — Его лицо вспыхнуло от унижения.

— Просто, чтобы внести ясность… — начал Колтон.

Влад застонал. Он знал, что последует дальше, и поэтому ответил прежде, чем Колтон успел закончить вопрос.

— Нет. У нас никогда не было секса.

— Вы женаты шесть лет! — Колтон поперхнулся.

— И большую часть этого времени она жила в Чикаго, — выдавил Влад.

— Хорошо, но даже издалека эта тема никогда не поднималась?

Мак кашлянул.

— Неудачный выбор слов, чувак.

Влад сверкнул глазами. У Мака хватило такта изобразить огорчение.

— Прости.

Малкольм погладил бороду.

— Может, тебе стоит начать с самого начала?

С самого начала? Влад даже не был уверен, что это было. Рассказать все сначала, как их отцы дружили в университете? Что после смерти матери Елены они с отцом переехали из Москвы в Омск и жили всего в нескольких кварталах от его семьи? Или история началась, когда ему исполнилось шестнадцать и он понял, что его чувства к Елене переросли из дружеских в нечто иное? И когда она приняла его предложение, он почувствовал себя так, словно только что выиграл в лотерею. Он женился на самой красивой женщине во всей России.

И все это было ложью.

— Ее отец был журналистом, — наконец сказал Влад. — Он редко бывал дома, а ее мать умерла, когда Елене было девять лет. Елена проводила в моем доме столько же времени, сколько в собственном. Может быть, даже больше. Она очень сблизилась с моей семьей. — Он набрал в грудь воздуха, чтобы продолжить. — Ее отец нажил себе много врагов, вскрывая коррупцию в промышленности и правительстве. За пару месяцев до нашей свадьбы он работал над статьей и пропал без вести.

От серьезности этого заявления в комнате стало не по себе.

— Господи, — выдохнул Малкольм. — Что с ним случилось?

— Мы до сих пор не знаем. Но после того, как ее отец исчез, Елена была совсем одна и напугана. Конечно, у нее была моя семья. Моим родителям она как дочь. Но у нее нет другой семьи. Ни братьев, ни бабушек, ни дедушек. Ей нужно было начать все сначала.

Ребята молча переглянулись, начиная самостоятельно заполнять пробелы в сюжете.

— Я только что закончил первый сезон здесь, в Америке. Я поехал домой в Омск, чтобы узнать, не могу ли помочь или просто посмотреть, как у Елены дела. Моя мама... она знала, что я всегда испытывал чувства к Елене. Она предложила, чтобы я... чтобы я сделал ей предложение. Если бы мы были женаты, она могла бы получить визу, чтобы переехать в Америку со мной в качестве супруги. Таким образом, она могла бы начать все сначала в Америке.