Чтение онлайн

Эманации боли, что расходились от бесчестного торговца, суета у главного входа, где теперь вместо двери зияла дыра (створка упала чуть позже того, как я с пинка отправил купца в полёт), и биение чужого сердца подле меня. Оно походило на запертую в клетке птицу, что изо всех сил била своими крыльями в попытке вырваться наружу. Этот звук одновременно ещё больше злил, и…. успокаивал – пока её сердце продолжает биться, всё можно исправить. Тем более в этот раз я успел вовремя. Ничего непоправимого не случилось.

Однако утешительные выводы ничуть не притупили желание оторвать голову зарвавшемуся человеку. Проснувшаяся жажда крови никуда не делась, она только нарастала при одном воспоминании лиловых глаз, в которых плескался страх.

Странно, но до меня не сразу дошло, что мысли успели превратиться в действия и я уже держал торговца за горло, готовый голыми руками исполнить задуманное. Мужчина хрипел, сучил ногами в воздухе, с высоты моего роста не доставая до пола, а вокруг слышались испуганные возгласы. Такие мелочи становились мне всё менее интересны, при том, что так не должно быть.

После случившегося в юности я всегда старался обходиться без лишнего насилия. Пытался сводить все риски к минимуму, чтобы больше не приходилось жертвовать чужими жизнями из-за своей глупости. И даже в ситуации с Адри стремился действовать продуманно – не стал красть её и увозить в определённо более безопасное место, не выбросил прочь магический ограничитель, тем самым дав Лиаму увидеть его на руке своей бывшей жены и поверить в то, что его план идёт гладко. Да даже кого-то в охрану здесь не поставил, понадеявшись на благоразумие короля Илруна.

Раз он собирался вернуть свою жену (а всё на это указывало) он ни за что не должен был позволить случиться чему-то плохому. Тот же браслет, скорее всего лишь дополнительная защита, чтобы Адри не попыталась сбежать и не погибла где-то в лесах от лап разбойников. И да, дело тут не только в силе женщин рода Аджарди…

Любой, кто хоть раз видел, как король Илруна смотрит на Адрианну, понимал – то была не просто любовь, Максимилиам был… одержим Адри. При том настолько, что все годы пока она оставалась подле него, Лиам ограждал её буквально ото всех. Адри, скорее всего не замечала, но именно из-за мужа у неё не было хоть каких-то дружеских связей.

Пусть король Илруна это старательно скрывал, но из того, что я видел сам, и того, что узнали мои лисы, складывалась только такая картина. Не иначе как именно тщательно созданные Лиамом условия стали причиной того, почему никто не бросился заступаться за уже бывшую королеву – её уважали, её ценили, ей восхищались, но… как человек она оставалась всем безразлична. Поэтому стоило королю заявить, что Адри была уличена в измене, все попросту проглотили правду. Никто не рискнул усомниться.

Как же всё это выводило из себя. А ещё этот червяк, что извивается и хрипит в моей хватке. Надо просто сжать его горло чуть сильнее и устранить хотя бы одну причину моей злости. Меня даже никто не осудит – нападение на леди крови карается смертью, потому ничего страшного, если казнь состоится прямо сей….

– Варг, успокойся, – ворвалось в мой затянутый алой пеленой разум. Знакомый голос, неожиданно мягкие нотки и главное тёплое касание к моему плечу сразу привели меня в чувства. Медленно оторвав взгляд от ближайшего объекта ненависти, посмотрел в уже спокойное лицо Адрианны и услышал от неё фразу, что подействовала лучше любого успокоительного средства: – Я в порядке. А теперь отпусти его.

После то ли просьбы, то ли приказа мои пальцы сами собой разжались, давая купцу мешком свалиться к моим ногам. Он тут же начал жадно хватать воздух ртом и скуля побитой псиной отползать подальше. Отметив это краем сознания, я сосредоточился только на Адри.

Она выглядела не так испуганно, сердцебиение успокоилось и казалось, будто мой порыв ничуть её не тронул. Но стоило присмотреться к Адри, как стала заметна дрожь на хрупких плечах.

И вот новая волна стыда захлестнула меня. Адрианне пришлось ощутить на себе ужас женщины, бессильной перед мужчиной, превосходящим её в физической силе. Она ведь никогда и близко не была к такому. К ней, как к леди Аджарди, всегда относились с уважением: её охраняли, ограждали от подобной формы насилия и сейчас, когда она всё ещё слишком уязвима, показали неприглядную сторону жизни. И будто этого мало я сам умудрился потерять себя от злости, тем самым став для Адри куда более пугающим, чем купец.

Мне нет оправдания – никакое желание защитить не снимает с меня ответственности за подобную вспышку. Лучшее, что я теперь могу сделать, больше никогда не показывать Адри свою жестокую сторону. С неё хватит ужасов.

Украдкой сделав глубокий вдох и выдох, чтобы полностью собраться с мыслями и чувствами, я нежно накрыл узкую женскую ладонь, что всё еще покоилась на моём предплечье, своей ладонью, и с мягкой улыбкой спросил:

– Сильно испугалась?

– Точнее будет сказать: разозлилась, – недовольно фыркнула Адри и поспешила с долей высокомерия добавить: – Так что тут ты скорее спас его, а не меня.

Только сейчас вспомнив на что способна эта хрупкая женщина, я… ничуть не усомнился в её словах и покладисто начал:

– Охотно поверю в это, но…, – чтобы уже с досадой продолжить, – предпочту больше не проверять на практике. Ты не будешь против, если я поселюсь в одной из комнат этого уютного дома? – поступило моё достаточно внезапное предложение, заставившее Адри озадачено уточнить:

– С какой целью?

– Во избежание таких вот случаев, – прямо ответил я, бросая тяжёлый взгляд в сторону людей, так и топтавшихся в дверях. Впереди всех стояла экономка. Будучи достаточно догадливой женщиной, она тут же поспешила разогнать всех зевак, а затем самой отойти от порога, чтобы дать нам поговорить наедине. Затихший где-то в углу прихожей торговец не в счёт. Он уже точно ничего и никому не расскажет.

Ни на что из этого Адри не обратила внимание. Она всё так же спокойно, можно сказать доверчиво стояла подле меня, не отнимая своей руки, пока задавала новые вопросы:

– А как же твои дела? Разве они не важнее?

– Справятся без меня, – последовал мой вполне честный ответ. – Твой подарок исправно работает.

Немного подумав, Адри попыталась было снова явить свою упрямую натуру, заявив:

– Мне не нужна твоя защита.

– Неужели? – Скептически уточнил, в ответ на что Адрианна поспешила проявить характер и убрать свою ладонь из-под моей руки. Я не стал удерживать. Сейчас для этого не самое подходящее время. Вместо этого добавив в голос шуточного тона, я нагло бросил: – Тогда считай меня навязчивым гостем, который станет уходить, только когда рядом с тобой будет оставаться твой неотёсанный родственник.

– Не называй его так, – тут же ухватилась за нарочную провокацию Адри. Чем только порадовала меня.

Невесомо коснувшись гладкой кожи на девичьей щеке, я хмыкнул:

– Ну, хоть злой румянец появился, а то совсем бледная была.

Адрианна меня не разочаровала и гордо качнула головой, уворачиваясь от костяшек моих пальцев. После чего не став отходить или как-либо ещё отстраняться, она над чем-то поразмыслила, а затем, серьёзно посмотрев мне в глаза, тихо произнесла:

– Ты ведь что-то знаешь. Иначе не появился бы так… вовремя.