Чтение онлайн

Этот момент меня, конечно, злил, но зацикливаться на нём я не стала. Главное люди вокруг перестали смотреть на меня как на прокажённую и чуть более охотно шли на контакт. Усадьба всё ещё оставалась для меня холодной, чуждой, но находиться в ней без явной враждебности со всех сторон стало легче. Даже Райша, казалось, самую малость оттаяла и чаще стала проводить время в моей компании.

Экономка без лишних просьб с моей стороны сама начала просвещать меня насчёт средств, изготавливаемых из местных трав, и даже рецептах не только полезных эликсиров при обморожениях, лихорадке и прочих недугах севера, но и необычных взвесей.

– Мой отец потратил большую часть своей жизни на изучение окружающих нас растений и минералов, – как-то призналась Райша, когда подавала мне ужин. Отметив вспыхнувший интерес с моей стороны, экономка продолжила: – Пока матушка варила зелья, а её старший брат пропадал в ювелирной мастерской, мой отец стремился скрестить оба этих искусств.

– Надо же, и с какой целью? – искренне проявила интерес, не обращая внимания на аппетитный аромат тушеного мяса с сельдереем. На удивление, его, как и ещё некоторую зелень, выращивали прямо в кадках во всех местах домов, где было достаточно света.

Райша поставила на стол последнее блюдце, где возвышалась небольшая горка маринованной свеклы. Ещё одно блюдо, которое мне пришлось научиться есть – раньше настолько незамысловатая кухня была для меня недоступна. Поначалу здешние вкусы казались мне специфическими, но сейчас я успела привыкнуть и потому спокойно приступила к еде, пока экономка рассказывала:

– Отец и сам толком не мог сказать, что именно ищет. До последнего дня его гнало желание создать что-то новое, необычное и никому неизвестное. В итоге ему это удалось. Одно из его изобретений – горючее масло из смеси растений и кристального порошка – оказалось как раз тем, что он искал. Отец хотел продавать его и тем самым обеспечить нас на долгие годы вперёд, но не преуспел.

История из жизни Райши оказалась такой любопытной, что я, утолив первый голод, отложила ложку и участливо спросила:

– Почему? Масло не горело?

– Нет, масло горело и даже слишком хорошо, – впервые на моей памяти ярко и искренне усмехнулась экономка. – К сожалению, так уж вышло, что не каждый металл оказался способен выдержать такой напор, отчего горючему маслу не смогли найти применение – для обогрева помещений оно не подходило, комната слишком быстро наполнялась жаром и буквально превращалась в парную, а небольшое количество в лампе подчистую её расплавляло. Ни один ремесленник не захотел работать с такой опасной взвесью.

– Видимо масло признали слишком опасным и неудобным в использовании, – вслух задумалась я, про себя поражаясь такому интересному родственнику скромной экономки.

– Всё верно, – подтвердила мои догадки Райша. После чего охотно продолжила беседу на такую дорогую для её сердца тему: – А жаль, ведь отец видел в нём потенциал и очень гордился тем, что порошок для взвеси делается из особого минерала, что сам собой образовывается в глубинных бассейнах горячих источников. Мы и переехали сюда только из-за его исследований – дядя слишком заинтриговал отца необычными кристаллами Фирузена.

Продолжая с интересом слушать Райшу, я потянулась было снова к ложке, чтобы закончить трапезу, но так и застыла. Как-то слишком уж неожиданно новая волна нехорошего предчувствия заплескалась прямо под сердцем.

Хм, редкая, слишком жарко, можно сказать опасно горящая смесь, так и не увидевшая свет…. Просто игра случая? Или совпадение, схожее с переездом заклинательницы монстров в край, где их в избытке?

Повинуясь навязчивым мыслям, я, старательно сохраняя спокойствие, спросила:

– Райша, а как много людей знали об изобретении твоего отца?

– Думаю – достаточно. Он ведь и в королевский Орден Первых обращался, – прозвучал не самый утешительный ответ.

Раз так, то главное сообщество новаторов нашего королевства обязано было задокументировать его обращение, а затем сдать все сведения о нём в закрытый архив при главном дворце Илруна.

Точно ли очередное вроде бы случайное совпадение? Или новая строка грамотно выстраиваемого плана? И если отталкиваться от самого плохого, что приходит на ум…. зачем Лиаму могла понадобиться эта воспламеняющая смесь? Ещё и с армией нечисти, которую он, предположительно, в состоянии забрать себе?

Неужели Лиам….

Да нет, не может такого быть. Кажется, во мне проснулся параноик, который хочет видеть заговор даже в таких моментах. Похоже пора уже обратиться к нахваливаемым Райшей настойкам и полечить разыгравшиеся нервы.

Бездна! Но если хорошенько подумать снова… Лиам ясно дал понять, что ждёт (и главное не страшится) моих действий касающихся чудовищ. Так же он не боится того, что я начну один за другим раскрывать грязные секреты великих лордов, которые его окружают, или даже скорее… он будто подталкивает меня к этому.

А ещё я никак не могу отделаться от ощущения, будто на мне невидимый поводок, который в любой момент может сдавить горло.

Правда, тут скорее во мне говорил страх за брата. Пока Юстиан остаётся подле всё более пугающего меня Лиама, петля на моей шее будет затягиваться сильнее и сильнее. Остаётся надеяться, что неучтённые королём Илруна единицы в лице Варга-Даньяна и нашего с Юстианом дедушки заставят его план пойти хотя бы трещинам. А уже я после этого лично постараюсь его разрушить – никто у меня не отнимет честь собственноручно расквитаться с Лиамом.

Именно с такими мыслями я вышла из-за стола, поблагодарила экономку за ужин и интересный рассказ, после чего привычно направилась в сумрак за порогом. Этот ритуал мной выполнялся каждый день, потому никто более не задавал вопросов по типу, зачем мне битый час стоять на улице. Кажется, все решили, будто я с таким нетерпением ожидаю возвращения дедушки, отбывшего в тот же день, после нашего с ним разговора.

Однако причина моих прогулок была иной. Просто место с портальной аркой находилось выше всего, и оттуда мне было проще… искать себе надёжного защитника. Да, каждый вечер, не боясь темноты, я выходила из дома с одной целью. Поисковая магия.

Именно поэтому мне требовалось место как можно выше – так тихая, практически не слышная для любого человека песня, наполненная магическим Словом и моей силой, разлеталась достаточно далеко. И только благодаря этому на тринадцатый день моих поисков я получила крайне неожиданный ответ.

На моей памяти ещё ни разу ни одна нечисть мне не отвечала. Да и как она могла это сделать? Магия языка чудовищ создана лишь с одной целью – донести нужный приказ и заставить ему подчиниться. Противиться такой магии попросту невозможно. Важно было лишь то, чтобы запаса маны заклинателя хватило на, как говорилось в хрониках, “взлом” мыслей и рефлексов цели. Проще говоря – чем опаснее химера, тем сильнее должен быть маг, иначе… он, не успев моргнуть глазом, сгинет в зубастой пасти.