Чтение онлайн

Естественно, я не могла пойти на уступки и даже такому важному союзнику сделать исключение. Клятву на крови должны были дать все. Это не обговаривалось. А вот условия опасного обета вполне можно было обсудить и подкорректировать – полная власть над главой рода прельщала, но не так сильно, как возможность на подобие настоящей дружбы.

Дав Рошель чуть больше свободы, чем остальным, я не захлопнула дверь к доверительным отношениям никак не связанным с магией. Что ни говори, но простой, человеческой связи с кем-то нам всегда не хватает. Тем более чем больше ты обременён властью, тем большей роскошью становится простая, ни к чему не обязывающая дружба. И, честно сказать, глава рода Оршал, несмотря на всю подноготную её семьи и угрожающий вид, вызывала во мне желание узнать её чуть лучше и, быть может, подпустить Рошель к себе чуть ближе, чем остальных.

Чего не скажешь о втором, очень вынужденном союзнике.

Им стал ещё один управляющий торговой гильдии. Надо сказать этот глава рода вёл только легальные дела, никогда не брался за сомнительные сделки и вообще был настолько праведным, что от него так и ждёшь подвоха. Ну не бывает до такой степени безгрешных людей.

Сихан из дома Гойе, чей герб украшал замерший будто в танце журавль, в отличие от Рошель не стал мчаться ко мне с визитом. Более того, он прислал мне такое сухое послание, что в моей душе поселилось сомнение: а стоит ли привлекать и его? Связи Сихана, бесспорно, оказались бы полезны – только в его силах было добраться до всех лордов и очень ненавязчиво посеять в них зерно сомнения насчёт их монарха. По факту, глава дома Гойе был единственным, кто мог в силу своего призвания, без подозрений посещать любые дома как обычной знати, так и высшей, наиболее приближенной к Лиаму. А это очень ценная способность.

Такого человека нельзя было упускать ещё по одной причине. Мне не совсем известно почему, но отчего-то Сихан… недолюбливал Лиама. Трудно было не заметить, как молодой мужчина спадал с лица каждый раз, когда мой бывший муж отводил от него взгляд. В силу своего положения я сразу подметила это, однако не стала беспокоить Лиама своими домыслами (как оказалось очень кстати) и просто продолжала следить за главой дома, через чьи руки проходили самые дорогие товары.

Слово Сихана способно было распознать любую подделку, и среди знати он был вторым по значению после короля – кто захочет потратить бесчисленное количество золота, допустим, на редкое ожерелье с древними защитными чарами, чтобы потом распознать в нём подделку? Конечно же, никто. Вот и обращались лорды и леди напрямую к Сихану за его точной оценкой.

Что уж там, мне самой приходилось неоднократно призывать главу дома Гойе во дворец по той же причине, отчего между нами пусть и не было особой близости, но и ненависти так же не наблюдалось. Сихан всегда оставался сдержанным рядом со мной, а потому обуздав расшалившиеся нервы, я пришла к выводу: письмо очень в его духе и решила подождать.

В итоге моё терпение окупилось. Спустя две недели, когда холодные ветра решили усмирить свой нрав и пустить в наши края первые веяния весны, Сихан прислал короткий ответ. Там говорилось, что он готов мне помогать лишь в том случае, если все нечистые на руку лорды будут наказаны. На такое условия я, конечно же, согласилась, ведь сама собиралась это сделать – только раскрыв тёмные тайны приближенных Лиама, можно было очернить его самого.

Нужные связи крепли, дела в усадьбе спорились, торговля налаживалась, принося первую прибыль, а я… больше не могла нормально спать. Очень трудно расслабиться, если постоянно чувствуешь себя как натянутая тетива – того и гляди вылетит острая стрела, способная угодить в союзника.

Понятия не имею до чего бы всё дошло, если бы Даньян не устал любоваться тенью, залегшей под моими глазами. Лорд Росдона честно попытался уговорить меня хоть на день отвлечься от дел. Вот только ему было невдомёк, что постоянное планирование и постепенную реализацию своего возмездия я использовала как… предлог, чтобы проводить с ним наедине как можно меньше времени.

Естественно, после его предложения просто перевести дух (конечно же, в его компании), в меня вселилась самая трудолюбивая сущность и я отказалась. Сердце без того заходилось каждый раз, когда Даньян оказывался слишком близко, а его всевозрастающая забота по отношению ко мне только усугубляла это состояние.

Так что лорду Росдона ничего не оставалось, кроме как отступить и с неожиданным коварством… буквально выкрасть меня из усадьбы.

– И как это понимать? – напряжённо спросила я, ощущая предательский жар на своих щеках.

Кто бы мог подумать, что Даньян решит вспомнить день, когда выкрал меня из-под конвоя. Он не стал со мной спорить, пока выслушивал очередные отговорки, а просто взял и мягко перекинул меня через своё могучее плечо. Сначала Даньян хотел поступить со мной как с леди и вынести из гостиной на руках, но я слишком яростно сопротивлялась, и ему пришлось сменить тактику.

Повиснув вниз головой, кто угодно потеряет весь запал, вот и мне пришлось усмирить свой пыл, или скорее озадачено затихнуть, ощутив широкую ладонь на моём бедре. Ткань платья не спасала: всё внимание так заострилось на этой детали, что поток мыслей стал крутиться только вокруг не такого уж и пошлого прикосновения.

Даньян просто придерживал меня, чтобы я не свалилась, однако проснувшаяся тяга к этому мужчине вынуждала даже на такую мелочь реагировать сверх меры. Вдобавок, на меня вдруг опустилась тень, лишая возможности видеть происходящее вокруг и обостряя и без того сходящие с ума чувства. Виной тому оказался плащ, судя по всему наброшенный на меня Райшей. Надо заметить, что экономка, находящаяся неподалеку во время всего разговора, никак не отреагировала на вольность лорда Росдона, а Кора передала по мысленной связи, что подождёт меня в Фирузене, и тоже осталась не у дел.

Похоже, кое-кто заранее всё спланировал и предупредил домочадцев. Иначе как ещё объяснить тот момент, что пока мы куда-то двигались, никто не воспрепятствовал мужчине, и даже не попытался спросить, а что это, собственно, он делает с госпожой усадьбы? Наоборот, нам будто расчистили дорогу и не мешали.

В итоге, некоторое время спустя, до меня донёсся знакомый гул магии, за которым последовало лёгкое головокружение, а потом нас резко окутал куда более тёплый воздух, чем в Фирузене. Лишь теперь Даньян сдёрнул с меня плащ и дал осмотреться.

Если до этого во мне кипело возмущение вперемешку с негодованием, то стоило понять, где мы оказались, как меня будто молнией поразило. Даньян что, совсем… спятил?! И вот так он решил дать мне “развеяться”???

Неверяще хлопая ресницами, я пришла к двум выводам. Во-первых, Даньян не стал мелочиться и велел своему карманному лису активировать пространственную магию. А во-вторых нас доставили не куда-то, а прямиком… в столицу! Да-да, в ту самую, откуда больше двух месяцев назад меня с позором изгнали! Хватило лишь беглого взгляда, чтобы увидеть, а затем распознать до боли знакомые шпили дворца Илруна, что высился вдалеке. И, судя по его расположению, мы находились в одной из центральных частей города.

Резко упиревшись локтями в плечо Даньяна, я во все глаза рассматривала бело-золотые штандарты, величественно реющие на тёплом ветру. Здесь, в столице Илруна, природа вовсю радовала людей весной – безоблачное небо, согревающие лучи светила, и целый рой из белых, розовых и лиловых лепестков, что парили в воздухе без всякой магии. Это добавляло некой праздничности городу, отчего далекий гул радостных голосов идеально вплетался в царящую атмосферу.

Одно из цветущих деревьев как раз раскинулось рядом с нами. Оно укрывало своей редкой тенью небольшой внутренний дворик, в которым мы стояли, отчего до меня донёсся сладкий аромат первых цветов. Такая приятная мелочь помогла мне хоть немного собраться с мыслями – те кинулись разбегаться, едва Даньян решил поставить меня на землю. Правда делал он это как-то нарочито медленно, отчего я невольно уткнулась лицом в его шею. Всего один испуганный вдох и…. всё, на какой-то миг меня выбросило из реальности.