Чтение онлайн

Когда всё было готово, а каждый точно знал отведённую ему роль, мы отправились на выручку Даньяну. Дождавшись, пока снежная сирена призовёт метель, заставшую врасплох людей, уже ощутивших приход весны, наш отряд под её покровом проник в крепость.

К слову, эту задачу нам значительно облегчила не только магия Саньера. Среди лис оказался один умелец, который с помощью Слова без проблем находил все тайные проходы, даже те, о которых давно позабыли хозяева замков. Большая часть наших людей воспользовались именно его помощью. Помимо знатока тайников был ещё маг, специализировавшийся на невидимости. Конечно, его Слово Иллюзий было превосходным, но имело ограничения – любой громкий звук со стороны человека, на котором чары, и дымка заклятья слетала подобно облаку под сильным ветром. Потому иллюзией рискнули воспользоваться только те, кто уже не раз это делал. Остальных “раскидал” по местам маг пространства, ушедший с нашей временной базы последним. Точнее предпоследним. Под конец у тёмного здания остались лишь мы с мантикорой.

Мне предстояло проникнуть во дворец последней и совсем иным способом. Место, куда лежал мой путь, было не подвластно магии Саньера, а остальные маршруты оказались слишком долгими. Потому пришлось стиснуть зубы, побороть страх высоты и…. воспользоваться помощью Коры. Для осуществленная данного манёвра химера не только увеличилась, принимая свой истинный облик, но и выпустила из спины мощные крылья, чьё покрытие походило одновременно и на тёмно-коричневый мех, и на перья.

«Ты же вроде самка, так почему у тебя грива?» – мысленно спросила я в тот момент, когда пыталась удобнее устроиться на спине громадной кошки. Этот вопрос не то чтобы волновал. Мне просто хотелось отвлечься от предстоящего полёта в снежной завесе.

«Во мне часть и льва, и львицы. Чтобы стала сильнее и того, и другой», – прозвучал в моей голове скучающий ответ.

Уперевшись коленями под наросты, откуда брали своё начало крылья Коры, я почти разлеглась на ней, чтобы дотянуться до упомянутого мехового воротника и мёртвой хваткой вцепиться в него. Сама между тем продолжила молчаливый диалог:

«Буйная смесь. Никогда не слышала о таком… сочетании».

«Мы стали первыми и последними. Слишком опасные». – С долей гордости заявила мантикора, а затем бросила ехидное: «Держись крепче», после чего взмыла в небеса.

Все мысли о подарке судьбы в лице разумной химеры тут же вылетели из головы. Мой испуганный крик буквально запечатал горло, не давая сделать вдох, а от рывка с земли меня замутило с такой силой, что голова шла кругом. Так ещё и грудь сдавило так, будто меня придавило валуном – Кора не стала щадить свою ношу, лишь следя за тем, чтобы я не свалилась на особо опасных поворотах. Зато я вдруг поняла – полёты не моё. По крайней мере, в таких условиях.

Наверное, познавать основы подобной верховой езды стоило начать в более лётную погоду с менее “резвой лошадкой”, а не когда острые снежинки пытаются лишить тебя глаз, холодный ветер старается содрать кожу с лица и всё это под довольное мурлыканье вредной кошки. Мантикора вообще будто издеваясь, двигалась не только быстро, но так плавно и бесшумно, что иной раз казалось, будто мы летим исключительно вниз. В общем, опыт незабываемый.

Не мудрено, что когда показался нужный балкон, он был встречен мной с восторгом, а ещё с нужным настроем. Если уж мне хватило выдержки оседлать живой ветер, то какие-то переговоры не вызовут проблем.

По крайней мере, я так думала до тех пор, пока не распахнула дверь в покои росдонского короля. И нет, меня там встретила не гвардия, откуда-то прознавшая о коварном плане посещения личного крыла короля, и не защитные заклятья, а…. неизвестный парень. Подросток с очень знакомой гривой каштановых волос как раз придирчиво изучал некий пергамент у себя в руках, когда я вторглась в, судя по обстановке, гостиную. Взгляд мальчика тут же приковался ко мне, и мы одинаково недоумённо уставились друг на друга.

Что ещё за непредвиденные обстоятельства? По нашим сведениям в этот час король всегда находится у себя, так откуда, бездна всех забери, тут взялся ребёнок?!

Пока я пыталась понять, как действовать дальше, мальчик справился с первым шоком и пришёл в движение. Незваная гостья, явившаяся с балкона, куда попросту не забраться по отвесной скале, сначала озадачила подростка, а затем заставила осторожно попятиться в попытке добраться до выхода. Он успел сделать всего шаг, когда самообладание вернулось ко мне, и я скомандовала:

– Кора, усыпи!

Мантикора уже уменьшилась, чтобы можно было пройти в двери, и без промедлений послала короткий импульс в сторону уже переполошившегося ребёнка. Мальчик явно собирался позвать на помощь, но магия сработала быстрее. Крик так и не сорвался с его губ, а взгляд стал затухать. Быстро подскочив к пареньку, я успела подхватить его до того, как он полностью потерял сознание. Всё же в мои планы не входило вредить детям, тем более так подозрительно похожим на Даньяна – не знай я, сколько тому лет, то подумала бы, что это его сын. Вот только учитывая возраст моего милого, а так же место, где находился этот юноша, правильный вывод напрашивался сам собой.

Ух, а он тяжёлый для своего щуплого вида – ростом ребёнок был на полголовы ниже меня, но вот весил как груда камней. Пришлось попыхтеть и повозиться, прежде чем удалось разместить его на софе у стены. При этом я так сосредоточилась на том, чтобы не навредить случайному свидетелю, что…. совсем пропустила момент, когда в дверях гостиной застыла мощная, я бы даже сказала устрашающе громадная фигура. На этот факт мне указала Кора, которая при этом скучающе лежала рядом и вылизывала намокшие лапы.

Отметив, насколько лихорадочным взглядом, здоровяк в роскошном камзоле оглядывает мальчика на софе, я довольно быстро поняла, кто пожаловал. Потому выпрямившись, и с достоинством посмотрела на мужчину.

– Ваше величество Рикан, попрошу без глупостей, – узнав свою цель, сказала без особого дружелюбия. Раз уж меня угораздило взять заложника, то стоит сделать вид, будто всё так и задумано, и мне не составит труда с холодной расчётливостью разделаться с ним.

По крайней мере, тот получеловек, полумедведь со вздувшейся веной на лбу, напряжённо замерший в дверном проёме, должен в это поверить. Иначе, боюсь, несостоявшийся деверь свернет мне шею до того, как получиться убедить его в том, что этому ребёнку ничего не угрожает.

– Тебе не занимать дерзости, – прорычал брат Даньяна в ответ, – раз решила покуситься на моего сына. Понимаешь ведь, что если с его головы упадёт хоть один волос, я разорву тебя раньше, чем твоя кошка успеет встать.

Честно говоря, мне охотно в это верилось – внутри всё сжималось от ауры, исходящей от короля. Однако я зашла слишком далеко, чтобы начать трястись от страха и молить о прощении.

Продолжая сохранять ледяное спокойствие, неотрывно смотрю в чужие глаза и говорю: