Чтение онлайн

Когда дверь открылась, передо мной снова предстал брат, но теперь ещё более всклоченный и с испаренной на лбу. Под моим вопросительным взглядом он подошёл к решётке, поднёс руку к замку и тот послушно открылся. Мои брови взлетели вверх, грозясь встретиться с кромкой волос, и прежде чем я хоть что-то спросил, брат бросил:

– Идём. Живо.

– Ты меня отпускаешь? – откровенно опешил я.

– Мне не оставили выбора, – процедил брат, скрываясь на лестнице и я крайне заинтригованный происходящим последовал за ним.

Когда мы покинули башню, созданную с одной единственной целью удержать там владельца Слова Зверя, то вопросов у меня только прибавилось. Пусть мы шагали очень быстро, но мне удалось рассмотреть следы небольших разрушений повсюду. Где-то гобелены будто разодрала стая кошек, где-то та же участь настигла недавно обновленные барельефы, а где-то недоставало слюды на окнах. По коридорам замка, будто ураган с сердцевиной из лезвий прошёлся! При этом всём встреченные люди выглядели лишь немного помятыми, но нигде не наблюдалось серьёзно раненых.

Я пытался было несколько раз спросить у брата, что произошло, но он только раздражённо шикал на меня и продолжал вести, судя по направлению, к своему крылу. Откровенно теряясь в догадках, мне оставалось лишь покорно следовать за Риканом. Попутно прикидывая, каким путём проще всего будет покинуть замок – стоило выйти из темницы, как магия понемногу насыщала тело и грозилась совсем скоро вернуть мне контроль над Словом.

В итоге, как я и думал, Рикан привёл меня в часть дворца, где располагались только его комнаты. И стоило мне переступить порог его главной гостиной, как мне довелось испытать настоящее потрясение. Такой картины я точно не ожидал.

Посреди комнаты, прямо на полу разлеглась большая кошка, сразу показавшаяся мне знакомой. Она довольно жмурила золотые глаза, подставляя покрытую пышной гривой голову, юноше, который с восторгом тискал хищника, не уступающего по размерам тяжеловозу. Кеннет, а это именно наследник Росдона, стоял к явно нечистому зверю так близко, что мне едва удалось подавить желание броситься к нему и оттащить от угрозы, как можно дальше. Точнее меня остановил вид кое-кого беззаботно наблюдающего за этой сценой.

Разглядывая знакомые изгибы, подчёркнутые мужским костюмом, я испытал сильную потребность в том, чтобы протереть глаза. Настолько мне не верилось в то, что вижу. Однако сомневаюсь, что ещё хоть кто-то мог обладать такой осанкой и настолько буйной копной чёрных волос. Эту гостью мне ни с кем не перепутать.

И вот та, кого я точно не ожидал здесь увидеть, обернулась, заслышав приближение Рикана. Моему брату тут же достался не самый дружелюбный взгляд, на что он ответил ей тем же. Атмосфера между этими двумя сразу же стала удушающей, но всё изменилось, когда глаза, чей лиловый цвет заставлял моё сердце биться быстрее, заметили меня.

Хозяйка опасной кошки, которую сейчас беззаботно изучал мой племянник, лучезарно улыбнулась и сказала:

– Милый, ты задержался, и нам пришлось отправиться тебе навстречу. Больше так не делай, иначе, – сделала нарочитую паузу Адри, – я разозлюсь.

Мне показалось, или брат после сказанного… вздрогнул? Ну, если и так, то это даже к лучшему. Теперь он лично убедился, что моя пара не ждёт помощи только с моей стороны – она сама готова прийти мне на выручку. Даже имея в противниках самого короля.

***

Действовать пришлось не только быстро, но и спонтанно. Буквально принимая большинство решений на ходу. Всё же трудно за короткий срок грамотно скоординировать около пяти десятков людей – именно такое количество лис оказалось в моём распоряжении. Кого-то Саньеру пришлось переносить непосредственно перед “нападением” на родовое гнездо короля Росдона, а кто-то уже находился в укромном штабе северной столицы. Всё же личная гильдия Даньяна брала своё начала именно здесь.

Пусть не у всех лис имелись магические силы, но каждый обладал особым талантом, которому пришлось искать наиболее удачное применение. Ведь все без исключения желали помочь.

– Мы подменим часть караула и защитим простых людей, – первым делом заявили мои нежданные подчиненные, когда мы встретились в полу заброшенном поместье почти у стен столицы Росдона.

Одарив всех присутствующих задумчивым взглядом и отметив решимость на их лицах, я в итоге не стала спорить:

– Хорошо, но сами тоже не пострадайте. Нечисти отдан приказ никого не калечить, однако это не отменяет несчастных случаев, – напомнила об очевидном. После чего дала важное указание: – Вам стоит разделиться так, чтобы на одном участке находилось хотя бы двое заклинателей Слов. Так будет проще контролировать ситуацию.

– Будет исполнено, – прозвучал стройный ответ. На удивление никто не решился перечить. Все восприняли моё временное главенство как должное, при том, что Саньер не вмешивался. Он лишь под конец произнёс: – Не переживайте и положитесь на нас.

Хоть мне так и сказали, я всё равно не смогла оставить распределение обязанностей без внимания. Именно мои решения привели к нынешнее ситуации, а значит надо нести за них ответственность. Если сделаю как можно больше, тогда у меня хотя бы останется шанс не пожалеть о своей несдержанности.

На обсуждение ролей, а так же временных рамок наших действий, ушёл почти день. А вот на внушение указаний для нечисти понадобилось всего несколько часов, с учётом того, что пришлось подчинить себе ещё несколько полезных особей. Удачным пополнением стала небольшая стайка упырей, которые как раз были обнаружены Корой неподалёку от столицы Росдона. Так удалось убить сразу двух зайцев: обезопасить жителей, точно пострадавших бы от клыков нетопырей, когда гнездо набралось силы, а ещё обзавестись десятком химер, представляющих собой помесь лисы и летучей мыши. Данная нечисть была опасна не только способом своей охоты. Мало того, что упыри нападали стаей, они ещё и размер имели немаленький – доставшиеся мне особи успели вырасти до размеров средней собаки. С одной или двумя такими любой достаточно храбрый человек справится, а вот когда их больше десятка даже бывалый воин не уйдёт без ран, если вообще сможет отбить такое нападение.

Так что найденная в местных лесах нечисть идеально дополнила собой разношерстый отряд химер, призванных…. посеять хаос во дворце. Зачем? Просто я решила буквально с порога наглядно показать, чем грозит неудачное завершение переговоров. Да, они точно состоятся.

Немного успокоившись и взвесив риски, было принято решение отказаться от полноценного нападения на замок – для начала мне хотелось поговорить с королём Росдона. Вдруг удастся убедить его тихо-мирно отпустить Даньяна и на том разойтись. А чтобы дать ему больше причин пойти мне навстречу, придётся подпортить дворец и переполошить его жителей. Нагляднее демонстрации просто не придумать.